新的激流
“曼联在夏天的引援非常被动狼狈，弗格森诸多不顺，但对手们却继续整军备战，磨刀霍霍。特别是上个赛季刚刚丢掉了联赛冠军的利物浦，他们更是大手笔组建出了一个豪华的阵容，霸气几乎溢出了整个英格兰三岛。”
——题记
新的赛季开始之前，英甲联赛各家代表通过了协商，对升降级和联赛球队数量确定的规则进行了调整。大家一致商定，1987-88赛季将只有21支球队比赛，而到了下赛季之后更是进一步减至20支球队。
当弗格森在1987年夏天四处寻求强援，准备重建一支有竞争力的球队，但联赛霸主和豪强们却另有打算。
刚刚过去的1986-87赛季，英格兰联赛出现了新的格局。这个赛季里利物浦开始显出颓势，同城死敌埃弗顿则一雪前耻，重新拿下了甲级联赛的冠军。利物浦最终步履踉跄，四大皆空，这是自佩斯利执教之后，自1974-75赛季以来红军第一次在单赛季没拿到任何冠军奖杯。
球队成绩不佳的原因，主要还是出在阵容实力上，这也使得利物浦真正开始了大规模的重建。这一年夏天，传奇前锋伊恩-拉什正式转会尤文图斯，离开了利物浦。拉什的离开给利物浦的攻击线带来了真空，但也留下了尤文图斯送上的320万镑转会费。
这个夏天主帅兼球员的达格利什也已经35岁，他的威力早已消减到很低的水平，直接淡出球队阵容，专心做主教练的工作。
利物浦在1987年初就挖来了爱尔兰中锋约翰-阿尔德里奇，这位英甲的成名射手，从长相到球风都与威尔士神锋拉什非常接近，但在拉什的阴影下他的表现并不算太出彩。而拉什的离开，也让他陷入了单兵作战的窘况，形单影只，缺乏支持。
综观利物浦锋线，只有阿尔德里奇与克雷格-约翰斯通是远远不够的。
利物浦的中场核心索内斯也已经离开，达格利什需要引进掌控全局的接班人。被寄予厚望的莫尔比自律性不强，沉迷酒精和夜生活让他实力大幅下降，很难支撑全场，麦克马洪虽有闪光表现，却还未真正成为领袖。
防线上达格利什认为利物浦当时还有队长阿兰-汉森和其他老将压阵，危险还不算太大。
在1987年的夏天，达格利什大手笔重建利物浦的第一个动作，就是从攻击线买人入手。
达格利什首先看中了纽卡的创造型进攻天才彼得-比尔兹利，直接开价190万英镑把人挖来。比尔兹利一开始是和曼联的转会代表谈判，弗格森还很希望能够买回这个曾经效力过曼联的球员。但利物浦的豪富征服了一切，在如此巨额的支票面前，纽卡无情地拒绝了曼联的求购。纽卡一脸嫌弃地说“曼联缺乏诚意，完全没有提供足以匹配比尔兹利身份的报价。”
来了比尔兹利还不够，达格利什想对锋线做出一些改变，希望加强边路攻击，于是他买来了当时英格兰最出色的边锋约翰-巴恩斯。
利物浦得到巴恩斯，其实也像比尔兹利一样，纯粹是用钱砸到手的。要不是他们财大气粗，巴恩斯应该更有可能会加盟曼联。
1987年夏天，沃特福德队的功勋主帅格雷厄姆-泰勒离任，他在离任之前郑重地向曼联的弗格森推荐了队中的新秀巴恩斯。弗格森和泰勒是一生挚友，他的推荐得到了弗格森的迅速响应。当时巴恩斯在沃特福德的表现就已经非常惊艳，他20来岁展现出的水平已经令整个英格兰都关注，弗格森更是如获至宝。可惜曼联的谈判实在拉胯，而利物浦的开价更是远超弗格森能够匹配的水平，巴恩斯最终迅速被利物浦敲定。
红军的主帅达格利什做梦都要笑醒，“我当然知道泰勒对巴恩斯的喜欢，我们也明白巴恩斯的强大和锐利。说实话我们都有点等不及了，巴恩斯就是我们边路的答案。我们迫切地希望重组攻击线，巴恩斯这样的强援是我们一直都梦寐以求的。”
达格利什说，“我们将为新的攻击组合重新设计套路，重新打造战术体系。这是我们重新夺回联赛冠军的好机会，我相信阿尔德里奇、巴恩斯、比尔兹利他们将会组成三叉戟，这个组合将会大放光芒。”
英格兰足坛对巴恩斯早已是非常熟悉，他是上世纪80年代英格兰足坛的最强利刃之一，也是英格兰国家队第二位黑人主力。即便在黑人球员还受到主流足坛排挤的年代，他也用自己的实力消除了偏见。得到他之后，红军的锋线相当于装备了核爆点，具备随时碾压对手防线的能力。
达格利什还引进了爱尔兰的右边锋雷-霍顿，锋线的重组彻底完成。算上之前已经买来的多面手斯帕克曼，利物浦的中前场显得实力非常雄厚。而在巴恩斯到来之后，原本的左前卫罗尼-惠兰后撤到了中场位置，加上麦克马洪日渐成熟，斯帕克曼来之能战，球队的中场顽疾算是根除了。
就这样，达格利什打造出了一支非常锐利的、充满了生气的新军。
多年以后，在很多老派英国足球评论家眼中，这一支利物浦仍然是英格兰职业足坛100年多来最华丽的球队，即使1998-99赛季的曼联，或者创造过49场不败的阿森纳，或者2022-23赛季的曼城，也没法动摇那支利物浦在球迷们心中的地位。
这支球队阵型架构更接近442，阿尔德里奇是正印中锋，比尔兹利在他身后扮演二前锋或者组织型前锋的角色；左边是重武器巴恩斯，右边是霍顿或者约翰斯通，两边恢复了传统边锋的踢法，但位置更灵活，覆盖面也更大。
中场是核心大将麦克马洪搭档惠兰，麦克马洪完成了“究极进化”，他的作用已经不逊于当年的索内斯。无论是持球推进，插上射门，还是稳压控制乃至拦截抢断，无处不在的他成为了对方球员的噩梦。如果光论这个赛季，麦克马洪的发挥还要比罗布森出色，光芒还要耀眼。
防线上劳伦森由于长期伤病丢掉了位置，汉森和吉莱斯皮成为了固定的中卫搭档，劳伦森伤愈之后只能踢左边后卫，当然这个赛季踢了一半他就是遭遇重伤，随后直接退役了，由青训小将阿布利特顶上。常备的右边后卫是多面手史蒂夫-尼克尔，他可以胜任两个边路的任何位置，充满活力且技术能力不俗，如果说汉森是稳压器，他就是后场的发动机。门将格罗贝拉还处在当打之年，可预见的未来都没有换掉他的理由。
由于这支球队中前场球员技术非常出众，所以比赛风格异常华丽，甚至能踢出巴西球队那种桑巴足球的感觉，在英伦三岛之上演绎出了华丽和流畅的艺术足球。利物浦队的两三个人之间的踢墙配合行云流水，每个人都在移动中寻找空档，皮球在对手腹地运转的时候充满节奏变化，当每个人都成为三角传递的枢纽时，机会出现只是时间问题。
这其中最值得一提的就是比尔兹利，他是达格利什在场上的接班人，但风格略有不同。国王虽然高效，但并不具备很强的美感，起码自己持球的时候动作并不优雅。但比尔兹利可称艺术大师，经常能做出一些充满想象力的动作，有他在前场的时候就充满无限可能，在加斯科因横空出世之前，他就是英格兰在同位置技术能力最强也最富有艺术气息的球员。
带球和过人的华丽并不意味着胜利，但比尔兹利并不仅仅是华丽的脚法技术，他的组织进攻和推进也十分有威胁。而且比尔兹利尽管是进攻组织者，但前线两个攻击手阿尔德里奇和巴恩斯更是犀利，他们甚至可以很轻松地独自完成推进杀敌的任务。
这支利物浦则用最终横扫英伦轻松夺冠成绩证明，美丽足球与好成绩并不冲突，前提是要具备多元化的能力。
1987-88赛季开始的时候，利物浦的前场已经焕然一新，虽然伊恩-拉什远走都灵，国王自己也很少再作为球员出场，但随着阿尔德里奇、约翰-巴恩斯和彼得-比尔兹利的到来，一个全新的时代开始了。
这支红军主打阵型还是传统的442，不过与佩斯利时期相比大不一样，达格利什恢复了传统边锋战术，巴恩斯就是他最重要的筹码。虽说球队中场有麦克马洪、罗尼-惠兰乃至扬-莫尔比这些技术不错的球员，但他们攻击线上真正的核武器还是巴恩斯，最依赖的也是这个充满了爆发力和速度超快的黑色闪电。利物浦如果打不开局面，他们会反复扯动之后将球交给他，然后大家等着去门前包抄就行了。
有些评论家说比尔兹利等人踢得是多么华丽，但这些吹捧和跪舔有时候也并不切合实际。诚然有些比赛红军确实打出了英格兰足坛罕见的细腻配合，还有不少炫技的个人表演，各种控球过人和小组传递，各种空位直塞和提前传球，还有默契而且精准的助攻，一些眼花缭乱的进攻套路甚至让布莱恩-克拉夫也哑口无言，但这些并不是最关键的。在漫长的联赛中，利物浦创造的惊人记录还是用自己最擅长的方式去赢得的比赛。
在80年代，在英格兰足坛，这一支利物浦队其实能软能硬，能快能慢，风格多变，这才是真正恐怖的地方。
通过极致传控撕裂对手防线自然赏心悦目，利物浦在5比0大胜诺丁汉森林的比赛中就做到了这一点。本场比赛也被称为“世纪之战”，是利物浦历史经典之战。在很多球迷的心目中，这是英国足坛百余年来最值得铭记的一场比赛。
除了遇到头铁对攻的对手，也有一些对手也会通过各种手段来限制利物浦的技术优势，所以真正的强者要具备多重破局能力。而利物浦拥有约翰-巴恩斯这把利剑，他一个人每场比赛可以数十次冲击对手的右翼防线，甚至能从己方半场就开始推进，就像一个技术更加精细且速度更快的胡尔克，或者是一个更强壮的哈兰德，或者更强悍的吉格斯。在身体冲撞之下，巴恩斯可以蛮不讲理地发动冲击，让防守的后卫陷入绝望。即使面对对手全队收缩，利物浦还可以使用一招边路传中，因为他们有英格兰最好的撞城槌——阿尔德里奇。
阿尔德里奇进一步适应了球队的战术，他作为类似拉什的全面中锋，空战能力还尤其出色，在前场真是大杀四方。即便球队地面推进受阻，通过两边强突后起高球，给阿尔德里奇门前抢点，也是刺破防线的有效措施。
1987-88赛季利物浦队前29轮联赛保持不败，追平了英格兰顶级联赛的历史纪录。他们在这一年真正做到了让对手胆寒，令对手迅速崩溃。尽管在足总杯决赛中意外输给了温布尔登，但利物浦在联赛中展现出的华丽场面和强威慑力，足以让他们流芳百世。
1988年正好是英格兰职业联赛成立100周年，对英格兰联赛历史稍有了解的球迷，应该都知道这个赛季的分量。利物浦演绎了精彩绝伦的艺术足球，包括汤姆-芬尼在内的老派评论家，都认为红军的表演超出了最极限的想象，这支红军演绎了“百年之舞”，是历史以来最为出色的一支传奇劲旅。
而对于达格利什来说，从球员转型成为教练仅仅3年，就已经成为了比肩几位靴室宗师的传奇教头，他打造出的这支堪称传奇的球队，令他成为威名赫赫的名帅。