惊人的进步
“弗格森指挥红魔在赛季开始之后取得了17场仅负1场的战绩，这个成绩震惊了所有的新闻媒体，也让红魔球迷喜出望外。但这个联赛积分对于弗格森来说还是不够的，他有更高的目标，因为本赛季最强的对手利物浦的成绩更好，排名更加出色。”
——题记
联赛踢了七轮之后，弗格森的球队突然之间就成为了媒体关注的焦点。除了利物浦继续占据着头条新闻之外，弗格森和红魔也经常被报道讨论。媒体现在发现原来弗格森埋头苦干，真的弄出了一些不得了的东西。
红魔是真的有了巨大的变化，但他们的阵容似乎并没有太多改变，安德森换掉塞维贝克的效果还看不出来，麦克莱尔大放异彩但并不足以扛起所有的重负前行红魔真正的改变是什么？
红魔的7场不败这个开局成绩并没有超过阿特金森最好的记录，但阿特金森彼时已经彻底重建完毕，并且有了创纪录转会费加持，现在的弗格森却完全没有这些。
和之前相比，弗格森这支球队精神风貌不一样，打法也不一样，球队面对困难的韧性更是远超过去，斗志也完全不一样。
尽管看上去红魔在阵型和打法还是维持着传统的442，但球员们在场上的表现，全队的积极进攻打法和节奏的提升，和之前相比有了很大的变化。这7场比赛里红魔尽管不是每一场都发挥得很出色，但却都踢得十分强势，非常积极主动，这才是令人震惊的地方。
这几个对手中，阿森纳和纽卡这些当时还是属于实力在曼联之上的强队，但红魔还是毫不示弱甚至敢于攻击；而面对弱旅切尔西、沃特福德这些，弗格森的球队则打出了非常锐利的进攻和压迫。弗格森强调了整个球队的跑动积极性，强调球员们的无球跑动和接应，强调球员们积极投入到进攻中去，更强调攻守交换的重要性，强调前锋积极回撤，在中场相持时要积极围抢对手的持球球员，一旦断球就立即发动快击。
弗格森的战术要求被红魔球员很好地落实，所以他们踢出了非常积极的进攻，精神风貌上非常上进。弗格森强调球队必须要有勇于争取胜利的精神，要有强大的斗志，这些都在比赛中得到更好的表现。
观战的红魔球迷大受震动的一点，是他们现场体会得到弗格森对胜利的渴望。球队不再像以前那样依赖超级球星，更不会踢出之前那种昏昏沉沉地提不起劲的场面。
弗格森带来的改变令球迷大感振奋，令很多媒体大感意外。
“异军突起的红魔！”
“强者归来的红魔！”
“弗格森点石成金！”
很多媒体已经把弗格森的球队称为成色十足的黑马，猜想红魔在真正的强敌面前会有怎样的表现。
联赛第8轮，红魔对阵卫冕冠军埃弗顿队。
对于红魔来说这是大考，红魔最后输了一个1比2。埃弗顿队当年实力强大，大牌球星众多，面对红魔还是拥有足够的优势和经验，专门抓住了红魔攻防脱节的弊端，也抓到了红魔防守的薄弱，在后卫线上迅速找到空隙，制造了致命杀机。
红魔的不败记录就此终结，弗格森的球队在联赛里吃到第一个苦头。
弗格森也知道差距，赛后他总结说：“我们过于急躁，太想一下子把对手干死，但没想到被对手就地打了反击。我们的中前场都有一搏之力，但高强度的攻防转换时就确实有点拉胯。防守的不足会带来连锁反应，中场会快速被消耗，最终我们就会陷入被动。”
《太阳报》对这场败仗的批评非常犀利，“别吹7场不败了，红魔在整个9月份四场联赛才赢1场，这才是事实。埃弗顿是真正的王者实力，他们恰当地让红魔和弗格森认清了自己。弗格森的球队非常清楚展现他们的特点和不足，这些不是只靠训练和态度就能够改变的。”
太阳报还回顾了弗格森吹的牛皮，并提出了辛辣的嘲讽。原来弗格森在赛季前曾经说过，红魔这样的球队就应该有雄心壮志，就要向冠军发起冲击。
《邮报》说：“弗格森显然在埃弗顿面前过于自大，他选择进攻性的打法让比赛失控。红魔并没有一流球队的实力，他们会在后续的比赛中吃到更多的苦头。”
红魔输给太妃糖，弗格森专门给球员放了一天假。回来恢复训练的时候弗格森说：“我们输给了上个赛季的联赛冠军，还是客场，这并不奇怪。我不会后悔积极的战术，我们其实有不少的机会，对手在下半场最后的一段时间里也被我们搞得非常狼狈，这是值得肯定的。”