第3o7章惨败诺坎普
“弗格森兵行险着，但却在巴萨这支西班牙豪门面前收获了一场惨败。这就是冒险的代价，这也是征服欧冠所必须品尝的失败，弗格森愿意为此承担责任。”
——题记
进入了1994年11月之后，欧洲冠军联赛小组赛再次展开，红魔客场挑战巴萨。
当时冠军杯规则要求很严格，每个俱乐部最多只能使用三名外籍球员。这个规则对于红魔的限制非常大，因为多个主力例如舒梅切尔、坎通纳、坎切尔斯基、基恩、麦克莱尔、吉格斯这些球员都是属于欧足联认定的外援，弗格森只能使用其中三人的话，相当多的位置都会被削弱。
受到如此大的限制之下，弗格森本场比赛冒险放弃主力门将舒梅切尔，使用沃尔什，好腾出一个外援指标。沃尔什之外，坎通纳因为被禁赛无法上场，李-夏普严重受伤缺战，弗格森最终派出了帕克、埃尔文、布鲁斯、帕里斯特四人后卫线，坎切尔斯基、巴特、因斯、基恩、吉格斯的5人中场，让马克-休斯一人突前。这个少见的451阵型是为了加强中场厚度，排出3个防守拦截能力很强的中场球员，更是为了加强中场防守，有利于屏蔽对手的中路进攻的空间和增加拦截和抢断能力。弗格森认为对手非常强劲，自己又是客场作战，一切都要以稳为先，伺机进行变化，因此才摆出了三个中场中前卫。弗格森当然不打算死守，他认为坎切尔斯基和吉格斯的两个边前卫有度有技术，状态也很出色，足可以和对手对抗并且占据优势。单前锋马克-休斯则非常熟悉对手，在欧洲优胜者杯还进过关键进球，有办法克制住对手的防线。
理想很完美，但现实很骨感。弗格森的这个451在实战中很快就陷入被动，最为关键的问题是因斯、基恩和巴特的位置以及协同出了不少问题，归根到底是曼联基本上就没打过这种阵型，因此3个中前卫经常性出现站位问题，相互之间的协防和跑动也很混乱。不仅如此，巴萨非常聪明地摆出了433攻击阵型，主打的是3个前锋压住了曼联一对中后卫和两个边后卫，还要搭上因斯的回撤。但在中场巴萨的两个边路也是攻击手，和边锋一起力就很快把红魔的两个边后卫扯碎，进而打破了弗格森精心构建的防守体系。边后卫受到压制，边前卫回来帮忙，中前卫还需要过来协防，但曼联
第11分钟开始，巴萨就频频对帕克这一侧动进攻，而且把主要的力量都投入到这一侧。帕克年纪变大之后无论身体机能还是度都变弱了，受压之下更是频频被打爆，造成了红魔整个中后场的失势。在曼联的后场，右侧出现问题之后整个体系都承受不住压力。三个中场中间的球员里因斯深度回撤，而基恩则疲于奔命去堵漏洞，小年轻巴特经验缺乏和不熟悉战术，在球场上像个无头苍蝇一样乱跑，很轻松就被对手突破。曼联前场也有攻势，吉格斯和坎切尔斯基的确有度优势，但巴萨并不给两个边路起和加的空间，都是派中前场球员早早截断，或者使用犯规战术阻止曼联的边路推进。休斯一个前锋顶在前面缺乏供应，自己的踢法也被对手熟悉，很容易被对手看死。没有因斯和基恩的大胆插上，特别是缺少了坎通纳的组织和牵制，红魔的进攻失去了锐利。休斯很快陷入对手包围，坎切尔斯基和吉格斯的传球根本就无法找到他，他孤零零地在对手禁区里几乎毫无威胁。休斯也尝试过后撤接应，但曼联主动上前接应的队友太少，前场所有人都很快就陷入包围。红魔的两个边路和中场球员没有及时前插，使得整体攻击线也难以前压。红魔本来引以为傲的边路快攻，在巴萨面前几乎完全打不出来，吉格斯和坎切尔斯基缺少空间，而休斯孤立无援。总体来看，曼联是一直处于被动，防线压力巨大，而中场球员无法支撑攻防，曼联先是肋部被频频打穿，然后是两个边路被撕开，红魔的危机越来越大。。
弗格森的战术安排和451阵型的部署是巨大的冒险，看似安全的打法没有预想效果，反倒暴露了各种漏洞，球员们在场上很快就陷入了慌乱。最终巴萨在过11万入场观众的狂热助威声中掀起了一浪接一浪的攻势，迅地抓住了红魔的软肋，击穿了红魔的防线，频频制造威胁。第15分钟巴萨的罗马里奥禁区中背身拿球后敏捷转身，直接骗过了帕里斯特，幸亏他的抽射没有打正。第19分钟还是罗马里奥，他在点球点外3码位置接到传球后直接捅射破门，巴萨1比o领先。
第36分钟曼联防线再次暴露问题，斯托伊奇科夫禁区弧顶和队友做了一个短距离二过一，然后蝴蝶穿花一样带球杀入曼联禁区，连续过了曼联的因斯和布鲁斯之后起脚射门得手，巴萨2比o领先。
红魔几乎在整场比赛里都疲于防守，门将沃尔什在巨大的压力面前早早崩溃，挥非常差。场边bbc的评论员说，“沃尔什表现太拙劣了，巴萨几乎每次射门都变成破门得分，弗格森一定会为选择这个家伙而后悔。”
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沃尔什灾难性的表现之外，红魔的后场防守也出现不少问题。因为早早落后比分，曼联不得不采取了比较冒进的策略，这也导致了下半场的后门大开，后卫们疲于奔命，更是无法顶住。对手犀利的传切和快多变的节奏。下半场曼联急于进攻，这让巴萨打得更是风生水起，场面越来越流畅。第59分钟巴萨利用反击机会迅打穿曼联防线，斯托伊奇科夫轻松地单刀破门，然后到了第83分钟罗马里奥轻传队友，费雷尔被完全漏空，他轻松拿球之后大力远射，再次把球打入死角。
沃尔什4次从球门里捞出皮球，红魔最终不得不吞下了o比4的大比分失利。
对于弗格森和红魔来说，这是一场惨败；对于梦之队巴萨来说，这是一场酣畅淋漓的复仇之战。
从1991年的欧洲优胜者杯决赛开始，弗格森率领的红魔一直就被拿来和巴萨比较。那场决赛弗格森的球队笑到了最后，但所有人都认可两队实力不相伯仲，巴萨并非完全没有机会。只有这一场弗格森的红魔则输得太惨了，客场饮恨的红魔被认为是彻底的技不如人而且连简单的防守都无法成功，最终被对手灌了4球。
这是一场无法释怀的大败，英格兰的媒体一片哗然。泰晤士报说，“我们被重新教育认识和欧洲豪门的差距，我们只希望这是曼联偶然失常才导致的大败，因为这场比赛展现出来的差距实在是太大了。”
“球员的水平，主帅的差距，球队风格的克制，一切都令人绝望。”赛后曼彻斯特晚报跟队记者米克尔说，“今天这一场比赛中的曼联与我们熟知的球队有很大的差别，但无论如何我们踢得还是太差了，我们和巴萨之间，感觉就像隔了一条银河，而不是只有一个英吉利海峡。”
大比分的失利让整个球队上下都陷入了低落的情绪之中。弗格森认识到了现在的红魔还是远远不能与欧洲最强行列的球队相抗衡，球队实力的提升还有漫长的道路要跋涉，还有无数的挑战。
但无论如何，弗格森还是充满了挑战精神，没有放弃自己的冒险选择。这也一直贯穿了弗格森对阵巴萨的漫长历史，他面对巴萨时总是勇气十足，总是积极大胆。1999年三冠王时两次面对巴萨打平不落下风，2oo8年欧冠夺冠时两回合总比分淘汰巴萨晋级，此后两次在欧冠决赛的对阵中不敌对手这十几年的历史中，弗格森勇于挑战，敢于进攻的精神一直在闪耀。
某种程度上这场惨败也证明了坎通纳对于曼联这支球队的重要性。在欧冠这种平台，在巴萨这种强敌面前，红魔有没有坎通纳，完全就是两支球队。
红魔被巴萨在诺坎普痛击有一定的偶然性因素，但有些英国媒体们可不打算放过机会，他们纷纷下场评论红魔的惨败，讽刺弗格森的昏庸和愚蠢。每日邮报的记者说，“弗格森的能力只能在英耀武扬威，一离开英格兰他就不会执教了。无论如何被对手灌了4个总归是一场耻辱的失败，弗格森应该道歉，应该总结教训。”
弗格森内心冷笑，甚至不想辩驳。比赛输赢都很正常，红魔也赢过巴塞罗那，怎么样都扯不上别的去。
此战之后，红魔在欧冠小组赛第五场的对手是哥德堡队。
这一战曼联客场作战，弗格森的球队从曼彻斯特起飞，经过几个小时之后才飞抵瑞典，赛前球员们都显得精神疲惫。本场比赛对于曼联来说关系重大，红魔必须获胜才能够掌握出线主动权。红魔出征之前信心满满，没有做好苦战的准备。球员们过于轻视对手，却不知道自身多线作战，体能耗费太多。哥德堡队并没有什么豪华巨星，但他们作为称霸国内联赛的冠军球队，在外援方面受到的掣肘不多，很善于利用攻守转换的大意疏忽动快攻而得分。
红魔因为舒梅切尔受伤临时缺战，实力大大受损。弗格森左右为难，对阵容不得不进行大幅度调整，沃尔什再次被派到位置把守大门。
红魔这场比赛还有一个困难，就是要克服客场征战的长途跋涉和对对手球场的不熟悉。比赛开始之后，红魔节奏缓慢，但对手哥德堡队以逸待劳，踢得虎虎生风，进攻非常锐利。他们阵中的布隆姆奎斯特光芒四射，在中路和边路带球都如入无人之境，频频制造杀机。红魔中后场球员吃足了布隆姆奎斯特的苦头，在他一个人身上就付出了4张黄牌的代价。比赛中间，因斯还因为顶撞主裁被红牌罚下，彻底让红魔失去了抗衡能力。
就这样，布隆姆奎斯特带领队友大神威，帮助哥德堡3比1战胜了红魔。
红魔在第五轮踢完之后小组排在第3，出线的希望已经变得渺茫，特别是在哥德堡和巴萨都保持3分领先优势的时候，他们太有可能踢出一场默契球，直接把曼联淘汰掉了。
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