即使楚天给予吴起足够多的兵力推平宛城，也将会损失惨重，就像是安史之乱的叛军一样。
每一个名将有自己的能力，张巡的能力就是守城，并且将守城发挥到了极致，恐怖的地步。
可以说，张巡在守城时，不惧怕圣级统帅来攻。
张巡也不是没有弱点。
只要张巡出城与吴起交战，那么吴起可以碾压张巡，因为守城特性在野外无法发挥效果。“大义凛然”特性也只有在守城时才有效果。
这也决定了，张巡处于被动地位。
将张巡围困在一座城池之中，张巡将会失去作用。
张巡的实用价值可大可小，遇到头铁的攻城主将，将会头破血流。
如果对方有足够的兵力围城，主力绕过张巡防守的城池，那么张巡的价值将会下降。
当然，张巡还具有一个“积极防御”特性，具有一定出城反击的能力。
吴起的选择是绕过张巡防守的城池。
“魏无忌，统帅两万魏武卒，与八万低阶骑兵，威胁宛城。假使宛城守军出城，则派遣魏武卒灭之。”
吴起令公子魏无忌围宛城，围而不攻。
他已经知道张巡的守城能力极其恐怖，没有攻打宛城的打算。
楚天调来红夷大炮，令吴起可视情况使用。
除了红夷大炮，楚天留下了禁卫军第三巾帼军团，主将花木兰；第八契丹军团，主将萧绰；以及第七护国军团，主将圣女贞德，督促法兰西护国军、波西米亚胡斯车堡军团、拜占庭西部教导团三军。
另外，隶属于禁卫军第一铁骑军团的亚瑟王阿尔托莉雅，率领两百名圆桌骑士作为重骑兵突击小队，受萧绰指挥。
花木兰担任主帅的禁卫军大约有20多万。
吴起统帅中原军第一武卒军团、第三铁壁军团，一共20万兵力，与花木兰合兵南下。
花木兰算是暂代楚天指挥全军，萧绰担任军师。
吴起攻击樊城，而花木兰攻打新野。
樊城与新野之间隔着白河。
夏军攻打荆州的第一阶段目标，攻拔樊城、新野等外围防线。
第二阶段，攻陷襄阳，直取江陵。
第三阶段，取江夏、荆南等地，拿下整个荆州。
契丹军先锋将领萧挞凛率领3000名属珊军骑兵，已经逼近新野。
驻守新野的是荆州宋军得刘磐、黄忠、蔡瑁等武将，为了加强新野的防御，杨十郎派来守将吴玠。
吴玠属于一流的弓弩系武将。
黄忠站在新野城的城墙之上，眺望北方。
此时的黄忠已经超过五旬，双鬓发白。
五虎将的其他四虎在武都郡大战时，黄忠默默驻守新野城。