“嘶……”犬千代悚惧。
“主上身边水很深，你自己注意。”米五郎提醒新人。
“多谢。”犬千代道谢。
不多时，一行人已经到达那古野城堡主阁之中。
于大之方是个颜值不低的中年美妇，在城中平民眼中，也当得起美人二字，但放到上层武家贵族眼中，也就那么回事，和织田信长之妻斋藤归蝶比起来，更是差之远矣。
“叔母大人。”织田信长以对待他人时截然不同的表现，站起来，对于大之方恭敬行礼。
“吉法师，你寻我来，可是有了竹千代的消息？”于大之方主动问道。
“是的。”织田信长说着拿出信札递给于大之方。
于大之方打开，看完信札，眉毛渐渐皱起，“这……令今川家督之子受伤失忆，我苦命的孩儿，今川家不会对竹千代……”却是几道泪光涌现。
“叔母莫急，莫急。”信长劝慰道，“今川家志在三河，为了这一国三十万石领地，今川家也不会伤害竹千代。”
“这，真的吗？”于大之方抹了泪水，“武家之人争夺领地，如果刀够锋利，还会留着人质吗？”
“您说的是我爹那种傻瓜，你看我，对别人都不假辞色，对您却毕恭毕敬，不还是因为想通过您，能影响竹千代，未来也好插手三河。”织田信长此时却有些轻浮。
一旁的米五郎和胜人见怪不怪，犬千代的嘴巴却张得奇大，这种明明自己是傻瓜，却说牛逼的老爹是傻瓜的人，他在此之前只见过一个……
此时，一位和信长同岁，正值花季的少女从房后走出，“啪”一声拍到信长头上，“没个正形，还是跟于大之方好好说清楚，为什么竹千代应该会没事，这里都是自己人，没必要这样。”
“是，姑母大人。”信长变回原先严肃模样。原来那花季少女便是织田信长的姑母，织田艳。
织田艳是织田信长祖父织田信定的小女儿，和织田信长大致同龄，两人之间名为姑侄，实为姐弟，信长生来不讨生母土屋御前喜欢，阿艳是织田信定老来庶出女，阿艳出生后不久，织田信定就死了，兄长织田信秀也只是把她养着，未来好做联姻的工具，因此大体同龄的两人从小报团取暖。
幼年时的织田信长因其地位和魅力，拉拢出一个孩子团，米五郎（即后来的丹羽长秀），胜人（即后来的池田恒兴）乃至竹千代（即后来的德川家康），此外还有林家、森家（也称作毛利家，不过不是西国大大名毛利家）、荒子城前田家、山崎城佐久间家等尾张国国人豪族的幼年家人在其中，形成这个尾张国着名“黑恶势力”。
织田艳则凭借其机智聪颖，是这个熊孩子团实质意义上的智囊。
信长对这个姑姑，更是有着信长生母土屋御前无法想象的尊重。
织田艳代替织田信长向于大之方致歉，并替对方细细分析起来：“姐姐，我这傻侄子说得倒也没错，
之前今川家俘虏我大侄子信广才换走竹千代，想必是很重视竹千代的作用的；
其次，广忠大人没有别的嫡子，因此今川家想要得到原本安详松平家家臣的帮助，就只有竹千代这一块招牌；注1
而且，这个消息，从骏府传到那古野，所用时间比起其他的消息，多花了一些时间，可以说这个消息必然是今川家封锁后再正常放出的。
而正常放出的消息里没有提到对竹千代的处置，竹千代应当是无事的。”
信长总结道：“今川义元此人也志在天下，竹千代安稳，他在东海道的霸业便少了许多波折，至于继承人，别说只是失忆，需要重新培养而已，纵使是当场去世，今川义元今年也不过30岁出头，大不了再生一个。”
“吉法师！”织田艳见信长又开始胡言乱语，立马打断。
听着这对姑侄的解释，于大之方稍稍放下心来。
“叔母大人，您放心，我会安排人进入商队，潜伏入骏河，继续打听竹千代消息”织田信长转回话头，“不过目前，邀请叔母入城，是有一事相托……”