：姜饭带着人走进沁香茶楼，随手丢了一袋钱给店小二。
“我请弟兄们喝杯茶。”
“是，姜班头请坐，坐这桌吧。”
“我就不坐了。”姜饭道，“严掌柜在楼上？我上去给她拜个年。”
“掌柜不在楼上，似乎在后院。”
姜饭于是向后院走去，只见严云云在廊下擦头发。。
她显然是刚梳洗过，面具也未戴，见了姜饭，刻意将烧伤的那边脸对着他。
“姜班头怎有空过来？若是来讨公务开销，自去找我兄长，如今做事可得讲章程。”
“嘿，就是来喝杯茶。你今儿这年夜饭咋安排？”
“到县衙与父兄团圆。”
“你年年到县衙过年，叫我好羡慕。”姜饭笑道：“大过年的，偷儿也多，快班忙不过来，请我帮忙，得夜深了才得空找鲍哥哥喝两壶。”
严云云懒得听他说后面那些，随口道：“羡慕便去找我父亲，你也当个干儿子。”
“我哪有高攀韩老的命？能给以宁先生当干儿子我也是美的。”
严云云笑了笑，道：“所以脱了裤子对着我兄长？”
姜饭一愣，忙道：“这事怎就过不去了呢，你可别误会……不是那回事……”
“我管你们。滚吧，别在老娘这聒噪。”严云云转身回了屋。
姜饭傻站在院里挠了挠头，懊恼地叹了口气，重新回到茶楼。
“班头，方才罗媒婆从前边走，说是要给你相门婚事咧，嘿……袁员外家的女儿，不得了的大户人家。”
“一边去，别烦老子。”
“大过年的，班头咋还骂人咧，喝水喝水。”
“拿开，这白水能有茶有味吗？”
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严云云到了县衙，先是去公房，只见韩祈安还坐在那忙着。
“大过年的，兄长竟也不歇？”
韩祈安头也不抬，道：“眼下幕僚多了，县务若还需阿郎烦神，便是我失职……对了，你上个月盐卖得不错。”
“冬天嘛，腌菜的人多。来年只要叙、泸不打仗，叫兄长见识见识我的本事。”
“仗怕是要打，但既是做生意，该伸手过去便莫犹豫。”
“既是这样，兄长帮忙杀几个人？”严云云在韩祈安身边坐下，云淡风轻道：“叙州那个盐商对我的人下黑手了。”
“死人了？”
“嗯，死了两个，丢了两百斤盐。”
韩祈安点点头，道：“知道了，大过年的跑来说这种事。”
“红红火火嘛。”
韩祈安显然不打算让对方过了初一，自出了公房招过一个小吏，道：“帮我找姜班头过来。”