先前铁石在多伦时军饷便时常不足，逼得他只得想法子弄钱养兵，自与路指挥同知搭上关系后，无论是修城墙还是剿匪，倒没愁过军饷的事。因此宁婉就笑着向路少夫人说：“幸亏有指挥同知帮忙！”
路少夫人就轻轻一笑，“周家敢克扣别人的，但怎么也不敢把手伸到我们家！毕竟他有靠山，我们就没有？他们会打点，我们就不会？”
这不是第一次路少夫人在自己面前提到路家有靠山了，而且宁婉觉出她并不在意自己打听，甚至还愿意让自己打听，以此吸引铁石完全投向路家。但那些果真与铁石和自己无关，所以宁婉就是装做不懂，她根本不想参与到那些高官们的争斗中。
于是只问：“幸好这次在虎踞山里的银子铁石分给将士们一半，也让大家有所补益，若是不分，岂不让周指挥使全弄走了？”
“可不正是你说的这话？”路少夫人就聪明地不再深入，反随着宁婉的话笑道：“我听说铁石将军才提收缴了一万多两银子，指挥使大人竟十分不知足，再三在众人面前道虎踞山土匪盘踞当地上百年，所积累银钱必定不只这万余两，言下之意便是剿匪官兵们早私分了许多。”
“就是再想贪银子，也不应该听到一个土匪窝里查到了一万多两银子还嫌少呀，”宁婉摇摇头说：“如此，周指挥使还不如亲自带兵剿匪，见了什么都自己留下好了。”
“我想他如今也正后悔呢，只是他没有拿下虎踞山的本事！”路少夫人就吃吃地笑了起来，“听了捷报他立即就要将一万多两银子全部收回，铁石将军当着诸位将官的面就拒了，声言他已经将一半银两分依军功抚恤等分给将士们，只能交给安平卫一半，把周指挥使气得鼻子都快歪了，当时就骂铁石将军擅权、不遵军令。”
“铁石将军当时也翻了脸，一拍桌子‘我要是擅权、不遵军令，你就连一两银子都看不到！’把指挥使气得直跳脚，直嚷着要军法从事。”
“我公公就拿了军中律令出来给周指挥使念，铁石将军所为并不违反军法，根本不能军法从事，把指挥使噎得半晌说不出话来！”
比起自家因为周氏而对周指挥使生出的不满，与周指挥使争夺安平卫权力的路指挥同知对周指挥使的恨其实是更深的，他们也会用尽一切办法打击周指挥使，包括与铁石结成同盟。
因此宁婉只肯定地道：“铁石回家时与我说过，他再不会亏待了跟着他出生入死的兄弟们的，是以一定要分出一半银两给大家。”
这次剿匪就是一直在外围没有任何功劳的帮丁们都能得上几两银子，至于那些军官们所得就更多了。便是路少夫人根本不在意几十上百两银子的，也说：“这自然是应该的，大家拼了命去打仗，就是多得些又如何？况且铁石将军又留了一半给安平卫，就算告到皇帝面前谁又能说出什么来？”
“是以铁石将军不必怕指挥使！”路少夫人又低下声音说：“我听公公说指挥使正与几个亲信们暗地里嘀咕，想给铁石将军安一个私藏赃银、隐匿不报的罪名，又借口没能生擒虎踞山的匪首压住铁石将军的功劳。”
事实就是如此，两千两银子周指挥使作嫌少，一万两还会嫌少，就是堆出金山银山的他依旧会嫌少，是以铁石瞒下那些宝藏完全是正确的。她就冷笑了一声，“想找借口总是有的，除非根本就不去打仗！”
路少夫人这一次又是借着回娘家顺路到了卢家，自然不只是为了传这些消息，眼下就告诉卢夫人，“我公公听了哪里能让他随心所欲？早先给总兵府去了信打招呼，又联络了安平卫送子侄去虎踞山的各家，断不能让指挥使污蔑大家的孩子！”
安平卫将官家的子侄们跟着铁石剿匪，只要有些本事的，铁石自然都要给他们建功立业的机会，这一次便有好几个跟着上了虎踞山，收缴土匪窝财物的时候又因这些官家子弟多读过书识过字，因此登记造册也以他们为主，若说铁石私藏赃银、藏匿不报，那么这几个也逃不了干系，尤其是路大少爷，铁石正命他管着此事呢。
宁婉就点头谢道：“亏得路指挥同知，否则我们岂不要吃个大亏？”
“你只管放心，我公公非但不许周指挥使为难铁石将军，还要以这次的军功为铁石将军请功，并升任五品千户呢，”路少夫人又透露，“周指挥使如今以战事未毕挡了，但只要剿匪一结束，铁石将军的五品官位就稳稳的了！”
先前路少夫人也曾向自己许诺过一次五品官职，结果并没有成功。如今宁婉也不报太大的希望，毕竟她知道安平卫在周指挥使掌控之下，铁石想出头难得很，但是铁石还年轻，机会终是有的，因此没有如路少夫人所想的一般激动不已，只笑笑，“论理铁石是应该升的，但许多事尽了人力也只能看天命了。”
路少夫人便以为她心存疑虑，就信誓旦旦地道：“我公公说这一次只要将安平卫东北边的土匪尽数剿灭，铁石将军一定能升正五品！”
宁婉见她如此用心，便诚恳地道：“我们本是后来才认识的，铁石一向也不懂与上官们往来，倒是路指挥同知对他一力扶持，我们夫妻都知道就算升职之事不能成功，也真心感谢路指挥同知，如今像他一般肯为下属仗义直言的人真不多了。”
路少夫人就笑着说：“不是我在你面前揽功，我公公虽然一直对铁石将军极为欣赏，但也因他那过于冷峻的性子而只不愿多来往。后来还是我娘告诉我你是个极好的人，又说因此可见铁石将军亦是可交的，我又告诉了我家大郎，再与公公说的。如今我太婆婆、公公、婆婆、叔叔、婶婶并我家大郎都说我有眼光，对我高看一眼呢！”
宁婉早知道路指挥同知的帮忙是先前她梦里没有的，也隐隐猜到了一些，但如今听路少夫人如此直白地说了出来，更肯定了自己参与其间才带来了改变。又因路少夫人称赞自己就笑道：“如今我只看你便知道你们家路大少爷将来必是个前途无量的！”
“我倒是愿意如你吉言呢！”
正事已毕，两人嘻笑了一回，路少夫人亦不肯多留，到上房向吴老夫人拜辞就走了。