杜鸦儿大叫一声，伸手去拔箭。杜狗儿扑在他身上，拽住他的手。另几名同伴拖着父子两人的身体，不管不顾地往道路旁深草丛中急退。
路旁的嶙峋碎石咚咚地撞击在杜鸦儿的后脑，他却不觉得疼。他隐约听到杜狗儿焦急地大喊，听到几名年轻人持弓矢在手，愤怒地吼叫。
他用尽力气，对儿子说：“不要喊，听我说！”
少年人像是完全没听到，狂乱地撕扯着袍袖。试图去堵塞不断渗血的伤口。
杜鸦儿举起手，抓住儿子的手臂：“听我说！”
他感觉到喉咙里呼噜噜地，有血沫冒出来，慢慢地堵塞到鼻腔。他猛地喘了几口气，艰难地道：“敢这样动手杀人的，必是焦石山或双鹤岭的贼徒。因为县中要聚合各地流人、逃人，重建地方，故而这几日里，他们会四处截杀前往县城的聚落首领！你要小心！不要再走官道，穿过林子，去县城，找你那几个友人！”
说到这里，杜鸦儿的嘴角里也开始向外溢血。他的时间不多了。
“刚才我远远望见，县城的城门大开，有吏民在外排布仪仗。很可能今日里会有郡中的高官前来，你……你要抓住这个机会！”
杜狗儿满脸都是眼泪鼻涕，一边听，一边哇哇地哭，也不知道究竟听懂了没有。
杜鸦儿叹了口气。他的脑海中浮现出过去许多年在乱世中的挣扎经历，家人和同袍的音容笑貌，那彼此厮杀的军队，被焚烧屠戮的村社，哭嚎赴死的平民，所有的场景在这时候忽然变得清晰。
他松开手，胳膊颓然落下。
杜狗儿喊了两声，怔怔地坐倒在地，动也不动。
远处还有箭矢嗖嗖飞来，就在杜狗儿身边，一名同伴格挡不及，肩头中了一箭，当场惨哼。稍远处，还有两名年轻人试图反冲向箭矢来处，但很快就身中数箭，倒地死去了。
袭击者数量不少，而且在渐渐靠近。几名同伴试图拖着杜狗儿往林地深处去，杜狗儿却死死地抓着父亲的身体不放。
“我们得往林子里去！此地待不得了！”同伴们不得不掰开杜狗儿的手指。因为用力过猛，使他的手指发出咔咔的响声。
（）;（） 疼痛让杜狗儿清醒了一些。他踉踉跄跄地起身，跟着同伴们快步奔逃，一路上噼噼啪啪乱响，不知道撞碎了多少枯枝。当他奔进深邃阴暗的密林后，忍不住回头张望，只见几名劲装汉子从道路另一头的高坡奔下来，有人往林间射了几箭，还有人站在杜鸦儿的尸体边上，拔刀刺了两下。
杜狗儿只觉心痛如绞，几乎吐血。但他丝毫都不敢停步，只能竭尽全力地撒腿狂奔。
当晚。
端溪县城。
李齐在站在堂前，举目望望天色。
如果是晴天，这时候已该群星闪烁，高挂天穹了。可傍晚的时候，忽然阴云四合，还有北风卷地而来，吹着厅堂外缘几处临时打造的简陋窗棂格格作响。