至于沙和尚为什么会去神农架？这说来可就话长了。当初李天王，去东海讨要法宝的时候，齐小胜曾经提起过，很明显玉帝的位置已经不稳了，如果李天王投靠了灵山，那如来很有可能，会推举他为下一任天庭之主。哪怕是个傀儡皇帝，那也是皇帝啊。虽然当时李天王及时醒悟了，但贪婪的种子一旦种下了，哪那么容易根除啊！尤其是，玉帝准备重修仙路的时候。李天王更是肯定了自己的想法，只要投靠灵山，哪怕自己当不成天庭之主，起码也能衣食无忧。所以，李天王将玉帝重修仙路的事情，告诉了自己的两个儿子，金吒和木吒。他们知道了，如来和观音，自然也知道了。越是内部消息，传播的就越快。不过好在其他佛陀不能离开灵山，人际关系又比较简单，消息也就没传出来。
当沙和尚得知了这个消息以后，心中隐隐有了一种幸灾乐祸的悸动。西游量劫的时候，沙和尚是玉帝派下来，钉在取经团队中的钉子。否则一个卷帘大将，玉帝的身边人，哪那么容易，说贬下凡，就贬下凡啊！
本来商量好的，沙和尚到了灵山之后，可以作为天庭的内应。虽然说，天庭对灵山没什么敌意，但有些信息还是要掌握的。就比如，很多表面上，比较友好的国家，互相还是有间谍的存在。可令玉帝没想到的是，沙和尚只被封了一个金身罗汉。虽然说，金身罗汉的地位也不低了，但也只不过是个虚名而已。试想一下，灵山那么多罗汉菩萨，跟着如来千百年了。突然插进来一个人，上来就当领导，底下的人会服吗？要说西游之功，灵山还有39位神仙，从始至终，一直在唐僧身边保护，甚至比孙悟空还要早。那这些神仙，又该得到什么封赏呢？
正因为沙和尚有名无实，玉帝慢慢也觉得，没有投资的必要了，便逐渐断了联系。结果沙和尚，就变成了姥姥不亲，舅舅不爱的孩子。白天都是一些鸡毛琐事，一天天也就过去了。到了晚上，沙和尚总能想起，当初做卷帘大将的日子。玉帝的身边人，加贴身侍卫，妥妥的心腹中的心腹。李天王见了他，都得客客气气的。玉帝吃剩的仙果，酒壶中残留的琼浆，都被沙和尚收起来了。平常还有神仙们的孝敬，玉帝高兴时的赏赐，生活简直不要太美好。而到了灵山呢，每天除了吃素，还是吃素，一点荤腥没有，对于吃过人的沙和尚来说，着实是个煎熬的过程。
尤其是有一天，沙和尚听到了两个罗汉的谈话。
甲罗汉一脸鄙视的说道：“咱们可够命苦的，摊上这么一个领导，以后的前途都没了。”
乙罗汉也是一脸气愤的说道：“就是，就是，一只水妖，居然也配管咱们。有他在前面站着，有好任务，也轮不上咱们啊。”
甲罗汉附和道：“你看看其他罗汉，随便下山做个法，带回点金银，就是一功。200年前，给我端洗澡水的小沙弥，现在等级都比我高了。”
乙罗汉不屑的说道：“没功劳就没功劳吧，这家伙，还整天拉着一张死驴脸，拿着鸡毛当令箭，以为自己还是那个卷帘大将啊！可惜哦，玉帝用谁，也不可能用一只水妖当亲卫。”
这一句一句的话，让沙和尚又羞又恼。正所谓话糙理不糙，妖怪在灵山，几乎都是坐骑，玉帝更不可能把妖怪留在身边。如果不转世投胎的话，沙和尚估计，永远都没有翻身的机会。
时间一天天的过去，本来沙和尚也认命了。直到听说东海之上仙妖大战，他这才知道，原来大师兄已经圆寂在了花果山。至于为什么圆寂，沙和尚也大概猜出了一二。所谓的斗战胜佛，说的通俗一点，就是灵山的保安。相当于李天王那个级别，只不过，没有那么多的兵马。谁来找事，孙悟空就负责摆平。可慢慢的，孙悟空就发现不对了。灵山的敌对势力打不过孙悟空，就会对花果山的猴子猴孙下手，而这也是孙悟空的软肋。结果就是，孙悟空为了保护灵山和猴子猴孙，对待来犯之敌，只能越打越狠，甚至打到魂飞魄散，以此来震慑那些宵小。可如此狠辣，又违背了佛教的初衷，就导致了孙悟空无法晋升，永远只能是个保安队长。
其实沙和尚猜的八九不离十，只是孙悟空那一魄，沙和尚并不知道缘由。孙悟空自始至终，都肩负着妖族崛起的使命。在一次又一次的战斗当中，孙悟空体内的凶性又觉醒了。如来也怕后院起火，这才联合玉帝，偷偷剔除了那一魄。
孙悟空也发现，自己被天庭和灵山牢牢操控着。唯一的破局，只能转世投胎，这才有了今天的一幕。
所以，当时的沙和尚便决定，要干一票大的。好歹也是一起走过西行路的师兄弟，要天庭四域之一的位置，这个要求不过分吧。不过昔日的情分，总归是过时了。现在要做的，就是给予孙悟空最大的帮助。
于是沙和尚偷偷逃下了灵山。一路没敢停歇，直奔神农架的中心区域。至于为什么，一切这么顺利？当然是观音暗中相助了。当初如来镇压孙悟空的时候，表面上看风轻云淡。可实际上，如来回到了灵山之后，说是大战之后略有感悟，要闭关修行。只有观音菩萨看见了，如来那毫无生机的手掌。如来究竟是闭关养伤，还是转世投胎，这就没人知道了。
沙和尚来到了神农架的中心区域，本想着玉帝封印了修为，自己又是金身罗汉。虽然不能直接破开封印，但只要大师兄里应外合，还是有机会的。
结果沙和尚刚碰到结界最外围，就被千万道剑气所伤。佛教向来以慈悲示人，最外围的杀阵，自然交给了玉帝的灭世圣剑。也幸好这杀阵，只是灭世圣剑的剑气所化。若是圣剑本体在这，沙和尚连投胎的机会都没有了。
在暗处的观音自然看到了这一切，她知道，救出孙悟空的这一魄，肯定是大功，但风险也是极大的。如果是暗中相助，成功了，她就是运筹帷幄的军师。失败了，也牵连不到自己，简直是稳赚不赔的买卖。哪怕如来怪罪，观音顶多也就是个渎职之罪。