秦雷还是坚持上了路。
此时天色尚未全黑，黑衣卫们四人乘一个冰排子。两人一组的轮番站在冰床尾部，用顶部镶有金属尖头的撑杆撑驾冰床前行。
今年冬里罕见的低温，让小清河上结了厚而平整的冰。经过最初几下费力的支撑后，冰排子在冰面上滑行地越来越快，到后来只需不时点几下冰面，控制好方向，便可以飞速前行，十分省力。
天黑前的半个时辰，竟然行出去十好几里地。
之后天彻底黑下来，，纵使每条冰排子上都点起了‘气死风灯’，但在这雪夜里，能见度依然很低。最糟糕的是，落雪覆盖了冰面，让人分不清哪是河道哪是路面。
一路上跌跌撞撞，速度自然提不起来。所幸的是，刮了两天的风终于停了，大大减缓了卫士们的体力消耗。又碰上同样连夜进京的商队，跟着人家一起，少摔了许多跟头。到天亮时，竟也划出三十里地去，京都终于在望了。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
秦雷从京山营出发半日后，勾忌也带着三千黑甲骑兵，取大道直奔中都。他们走的是直线，虽然比王爷晚出发半日，却硬生生早到了半天。约摸一下王爷的行程，勾忌便带着骑兵们，在京都西南二十里外的山谷中隐藏起来。
抱冰卧雪的睡了一宿，直到二十日寅时，才收到斥候的报告：王爷已经距中都还有十里地了。勾忌便带着黑甲骑兵，打起隆威郡王旗，向中都城驶去。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
中都西城南阳门外，已经是卯时初刻了。雪仍在下，纷纷扬扬的，把整个高耸的城郭都笼罩在其中。按说这种时候，守城的兵丁早就躲进城门楼子里，烤火吃酒赌钱去了。但今日城门司的兵丁们，却一个不拉的杵在城头上，哪怕积雪已经没过膝盖了，也不敢动一动。
这不是城门司的大爷们，终于发现自己愧对国家的饷银，决定在这大雪天忠于职守一次。原因其实很简单——领导来了，说得更确切些乃是——领导的领导来了。
这位领导姓赵，名承嗣，字继业，现年三十五岁，正是男人最好的年纪。赵大人已而立之年，荣任京都卫将军，掌京都兵马寺，领京都城防。城门司、巡城司、五城兵马司，皆归其管辖，可谓位高权重，春风得意。
但人生事总不能十全十美，这赵领导也不例外，他自思有三憾：其一是，青年时被拆散了金玉姻缘，没娶到情投意合的公主。其二是，他本有志投身军旅，却无奈卷入了京都官场，虽然一路春风得意，三十多岁就成了掌管京畿防卫的将军，但一天的战场都没上过，实在不好意思自称‘本将’。
其三是，当年作为简在帝心的青年俊彦被提拔，却为了这卫将军的位子，改投了太尉门庭，最近又与太子不清不楚。坊间传说，赵领导中了太子爷的美人计，与河阳公主旧情复燃了。他还隐约听说，坊间已经将其诨号由‘玉面温侯’转为‘三姓家奴’。虽然都是吕布，代表的意义可差远了。
所以赵领导也是不快乐的，但很多事情是无法解释，也不能倾诉的。所以他选择了缄默，本来挺开朗一人，现在整天整天不说一句话，能把身边的人活活憋死。
好比这两日，大冷的天，他也不在衙门里坐着，每天城门还没开，就跑到西城门司的地头，在那高高城门楼上一站就是一天。谁也弄不清他到底要作甚，但兵丁们都知道，站在城门楼上往下看，四地八方一览无余。眼下年关将近，唯恐被将军大人看到偷懒，没了年底的赏银，是以都咬牙硬撑着，心里可不知骂赵领导多少回了。
望夫石般站了两天，赵承嗣终于等来了那面大旗，看着远处雪原上驶来的那条蜿蜒的长蛇，他说出了两日来的第一句话：“关城门。”
边上的随从赶紧跑下去，不一会儿，随着一阵‘咯拉咯拉’的机簧声，沉重的城门便吱呦呦地悉数落下。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
勾忌远远便看见城门缓缓落下，大声咒骂一句，吩咐队伍暂停前进，自己带着一个中队到了城下。勒住战马，一掐腰，他便举着马鞭大声喝道：“城上听着，这里是钦命宗正府大宗正、京山营总管，隆威郡王千岁的卫队，我家王爷要进城述职，尔等速速开门！”
城上快冻僵了的兵士们这才知道，原来赵领导是在等着堵五殿下的门……心中不由为赵领导暗暗祈祷起来，虽然说赵领导是挺大一干部，平时看着也蛮厉害。但比起戳过太子眼珠子、烧过太尉老宅子、揍过丞相一家子的五殿下，差的可不是一点半点。若是开赌局，十成十的都会压在五殿下这一边。
但赵领导显然不这样想，只听他朗声道：“请城下的大人转告王爷，末将赵承嗣，奉召传旨……”
勾忌显然没有下地跪接的自觉，冷冷道：“讲。”他心道：‘王爷果然没有猜错，太子矫诏了。我却不能给这逆贼跪下，免得污了王爷的名声。’
赵承嗣面色一滞，想斥责城下军官无礼，却又怕那位王爷胡搅蛮缠、借题发挥，便装作毫无所觉的大声道：“陛下有言：秦雷应勤勉视事、兢兢业业，不要老是往京里跑，等到过年再回来吧。钦此。”
城下的勾忌一听，火冒三丈道：“圣旨呢？把圣旨拿来万事皆休！否则你就是矫诏！”
赵承嗣冷冷道：“这么多人听着，本将还不敢冒那份大不韪，请回吧。”说完转身下了城楼。
勾忌叫骂一阵，见无人回应，只得怏怏转回，带着队伍向西南折去。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
在更早些时候，中都水门外。
因为贯穿中都的小清河结了冰，大小船只一律停运，但百万人口的中都城，每日消耗的柴米油盐不计其数，一日都不能断了供给。而且冰雪的覆盖，让官道十分难行，单单从陆路运输，显然也无法满足庞大的需求量。
是以南北城的水门终日洞开，无数满载货物的冰排子，从水门穿过，代替大运河上的货船，向中都输送着养分。即使是河面冰封，航船难行的隆冬季节，能课到的入城税，也要比陆上城门多少好几倍。
对于这条黄金通道，税务司与城门司一直颇有争执，都想将其据为己有，最后官司打到京都府和京都兵马寺。秦守拙与上任卫将军皇甫克一商量，决定两家轮流坐庄，一边收三天，再换另一边，公平合理，童叟无欺，这才解了双方的纠纷。
今日是二十，乃是税务司管着水门的日子。从寅时开门起，络绎不绝的冰排子便开始入城，每艘无论运货多寡，皆课以大钱五十文。到卯时左右，已经收起将近两百两银子，喜得亲自坐镇的税务司都司韩十弟，抱着个暖炉，怎么都合不拢嘴。
其实应该卯时开门，但昨日城门司说是要搜捕钦犯，来捣了一天的乱，让韩都司蒙受了巨大的损失，是以今日早开一个时辰的城门，聊作补偿尔。
但好心情没有持续多久，税卒过来禀报：“城门司的人又来了。”韩十弟一听，顿时变了脸色，将怀炉往桌上重重一放，恼火道：“萝卜头这帮子鸟人有完没完？”
话音未落，便听得门口一声尖叫：“韩胖子，你说谁呢？”