却只听得“啪”的一声，却是姚元孝已听不下去，伸手拍案而起，喝道：“你们这些商人知道甚么，全都给我闭嘴！”
他伸手指向熊百龄，道：“熊百龄，你说得倒是轻松！熊天南竟敢对城主大小姐使用迷香毒药，意图不轨，乃是大逆不道之举，岂能说成是玩耍嬉闹？今日你们父子若不给出交待，姚某人定不会善罢干休！”
熊百龄听得此话，脸色已沉了下来。
坐在一旁的邓冉开口说道：“姚长老，你我都是‘万金堂’的长老，身居要职，自都应当为了门派着想，熊大公子即使做得不对，熊副堂主今日已在此地摆酒陪罪，你不为他们说和，却出言挑拔离间，唯恐天下不乱，到底是何居心？”
姚元孝更是愤怒，喝道：“邓冉！昨日大小姐被熊天南劫走，你便不见踪影，定是和熊天南一伙！往日司马城主一向待你不薄，你却恩将仇报，还算是个人么？”
邓冉也变了脸色，起身叫道：“我如何恩将仇报，你且说个明白？昨日我另有要事不在城主府，全然不知此事，你可莫要血口喷人！”
眼见二人争执了起来，熊百龄也一拍桌案，沉声说道：“两位长老且住！”
他转脸使了个眼色，那名手托木盘的庄丁已来到了近前。
熊百龄伸手抓起了托盘上的荆条，说道：“犬子年少无知，做出了冒犯兰儿侄女之事，其中亦是有老夫管教不严之过，今日熊百龄携犬子在此赔罪，请兰儿侄女尽管责罚，就算打死了犬子，老夫也无怨言！”
他说着双手拿着荆条，递到了司马如兰的面前。
熊百龄此举甚是高明。他声称赔罪，看似光明磊落，但是在大庭广众之下，当着这么多的商家老板，碍于情面，司马如兰却也不便做出如何严厉的责罚。
而那位熊大公子熊天南这时候倒是难得伶俐，大概早就受了嘱咐，也跟在他的老爹熊百龄身边，垂首站在司马如兰的面前，摆出了一副甘心认罚的模样。
此时却忽然听到人说道：“你们熊家的人真是有趣，刚才还拍桌子瞪眼睛，现在又假惺惺地说要赔罪，这般凶霸霸的样子，兰儿妹妹又怎么敢责罚你们？”
此话说得颇为轻慢，席间的众人原本都望着司马如兰，想瞧她如何应对，而此时所有的目光全都转向了说话之人，却只见此人是一个容貌秀丽的少妇，正是海红珠。
邓冉目光一凛，说道：“熊副堂主向城主大小姐陪罪，乃是我们‘万金堂’门内之事，与外人无干，你是什么人，为何在此胡言乱语？”
海红珠的武功虽然不高，嘴上的功夫却不含糊，说道：“我虽不是‘万金堂’的人，却是兰儿妹妹的姐姐，妹妹的事就是姐姐的事，你们欺负兰儿妹妹，我这做姐姐的就不能不管，我说得对不对呀，兰儿妹妹？”
这一番“姐姐妹妹”的言语说得极快，加上海红珠嗓音清脆，连珠炮一般地讲出来，犹如绕口令一般，只把邓冉说得两眼发直，无言以对，而司马如兰被她用力一拉手臂，也只得点了点头。
海红珠更好似得到令箭一般，对邓冉道：“你瞧见了没有，兰儿妹妹已经点头同意了，今天在这茗香斋中，就由我这当姐姐的全权替她作主啦！”
熊百龄道：“不知这位夫人如何称呼，尊夫乃是何人？”
海红珠道：“我名叫海红珠，他就是我的丈夫。”她说着用手指一点，指向了坐在桌前的华不石。
对于华不石，熊百龄倒是早已认识，当下说道：“原来是华夫人。却不知你替兰儿侄女作主，想要如何责罚我们父子？”
所谓“负荆请罪”，只不过是摆一个姿态而已，熊百龄相信，无论是司马如兰还是海红珠，在此等情形之下，都不可能当真责罚。