辰时方过，裴世矩便去向母亲裴老夫人请过了安。
而后他如前几日一般，换上一身轻快的便服，令府中的小厮备马，说是等下要亲自出侯府办些事去，叫一应仆从不必贴身跟着。
他站在院中，一面同管家交代事务一面等车马时，裴夫人身边伺候的一名小侍女忽然从他身后追了上来。
那小侍女行了一礼，而后低声禀告说“老夫人有些事要找侯爷商议。”
裴世矩微微有些讶异。方才请安时母亲并未向他提及任何需要商议之事，如何他这一要出门，就忽然有事商议了
不过讶异归讶异，他仍是交代了贴身仆从几句，令车马去侯府门前候着他，而后跟着侍女转回裴老夫人所住的厢房。
将人带到地方，那侍女就行礼退下了。裴老夫人住的院子本就很是幽静，如今已是深冬，瓜州地处北地，花木大多都凋谢了，连虫鸣鸟声都没有。
裴世矩环视四周，发现除了一个自小就伺候母亲的婆子，其余的侍女仆从都被屏退了，寂静得十分不寻常，不由得心中一紧。
果然，他在厅中站定，便听到母亲开口问道“侯爷这一大清早，连早膳都不在府上用，是急着要去哪”
裴世矩低头恭敬地答道“有些要紧的公事。”
裴老夫人脸上浮现出复杂的神色，一面转动手中佛珠，一面缓缓说道“若是公事，我也不便置喙。但我听府上的下人说你在离侯府不远的地方置了一座宅子”
裴世矩蓦然抬起头来，见裴老夫人目光灼灼地望向自己，面目不辨喜怒，只好承认下来“是。”
裴老夫人叹了一口气，颤抖着声音道“你年及弱冠，按理说我和你父亲本早就该给你议亲。奈何前些年你一心功名，也不在我们身边而且自己还有些主意，就随了你去。而后华阳公主远嫁，你父亲过世，如今你还在孝期，我便也没有谈及此事，的确误了该替你议亲的年纪。但是”
她抬眼，凌厉而心痛的目光落在了立在厅中的裴世矩身上“无论如何，你也不该在孝期未过之时，置办别院，豢
养外室裴家镇守西疆这么多年，你祖辈父辈哪一个不是顶天立地、狷洁自好的君子侯爷，你自小知达礼、温文端方，怎会做下如此荒唐之事，令祖宗蒙羞”
她说得痛心疾首，令裴世矩大受撼动。平日里裴老夫人总是一副慈温柔的模样，自他继承侯位，也很少过问和插手他的事情，怕是听闻了他秘密叫人置办宅院，以为他今日又要去别院私会外室，才忍不住大动肝火，前来劝诫。
身旁侍立的婆子连连劝慰，才令裴老夫人的情绪平复下来。
裴世矩攥紧双拳，肃然拜答道“母亲误会了，儿子以身家性命担保，此事绝非如此。别院里暂住的那位姑娘，是儿子在西域的一名故交托儿子暂时照顾的亲眷。待到几月之后，儿子自会将她送归西域。”
裴老夫人面色一怔，似是未曾想到是这样的缘由，一时之间转圜不过，有些狐疑地了他，只见他一脸坦荡神色，念及自家儿子向来的品格气度，自知他应没有扯谎，这才放下心来，靠回座椅，长舒了一口气。
“你年纪不小，”她叹道，“待到孝期一过，便要张罗成家了。孝期里，若是没有，自然好，即便是有什么合心意的女子，也要暂且忍一忍。等到孝期结束，再将人家明媒正娶地迎进侯府。”
裴世矩的唇动了动，面上略过有些伤怀的神色，却什么都没有说出口。
裴老夫人没有错过他的神情，静默片刻后，低声劝道“华阳公主容貌品性，我和你父亲也十分中意。当年知晓了你的心思后，你父亲也已做好了准备，一旦你在秋闱考中了功名，就在圣上面前替你求娶。但到底时过境迁，她如今已是嫁做人妇，你与她此生没有缘分，就莫要再强求。”
裴世矩神色动容，向裴老夫人躬身行礼，轻轻道了一声“是。”
裴世矩踏进外宅时，燕檀正牵着马准备出门去，他将她拦下问道“殿下又要去山上骑马么我不是同殿下约好，以后此事有我陪殿下一起吗”
燕檀摸了摸自己的帷帽，讪讪道“你许久不来，我以为你有要事缠身，暂时不方便，就打算自己去了。
而且，总是有你陪同，未免引人注目。”
裴世矩抿了抿唇，叫别院中的仆从再牵一匹马来，而后转身同燕檀说道“殿下的奏疏我已经派人快马加鞭先行送出，但我思量许久，还是觉得由我自请入京当面陈情更为稳妥。朝中议和派与主战派向来相争，大约陛下也还在游移不定。而裴家世代通晓西域，比朝中只会纸上谈兵之徒更有助于陛下圣断。”
裴世矩两日后动身前往金京。又七日后，黄昏时分，他折返瓜州，还未来得及到侯府，便先去了燕檀所在的外宅。
赵国苦匈奴已久，奈何自前朝衰落以来，一直没有可与匈奴抗衡之力。此次难得有楼兰与西域诸国互为助益，赵国皇帝终于决定集结大军，发兵匈奴。
被裴世矩告知这一消息后，燕檀不免喜形于色，当即决定“待到大军从瓜州出发，我便同军士们一同折返楼兰。”
裴世矩皱了皱眉“你连日来苦练骑术，就是为了随军出征”