王稚登的命运似乎迎来了转机,京都大学士赵志皋慧眼识珠,举荐他参与国史的编修工作。这对于一直渴望施展抱负、实现理想的王稚登来说,无疑是天赐良机。他心怀激动,收拾行囊,准备登舟北上,前往京城,开启新的人生篇章。在内心深处,王稚登还怀揣着一个美丽的愿望——待他在京城立足,有了稳定的未来,便回来迎娶马湘兰,与她共享余生的幸福。
马湘兰的心情则复杂得多。她为王稚登的机遇而高兴,也为即将到来的离别而忧伤。在为他举办的饯行宴上,马湘兰强颜欢笑,心中却是五味杂陈。王稚登在席间隐约透露了他对于未来的规划,暗示着将来二人共度一生的可能性,然而,鉴于之前那段未得回应的深情,马湘兰不敢轻易流露自己的期待,只是静静地在心底埋下了希望的种子。
在分别之际,马湘兰千叮咛万嘱咐,每一句话都饱含着不舍与牵挂。她深知,这一别,不知何时才能重逢,于是她以诗寄情,即席创作了一“仲春道中送别”的诗篇,作为对王稚登的临别赠言。这诗不仅表达了她对王稚登深厚的情感,也寄托了她对于未来的美好憧憬。诗中或许有“愿君多采撷,此物最相思”的意味,既有祝福,也有等待,更有对王稚登不忘初衷的期许。
王稚登带着马湘兰的诗与深情,踏上了北上的征途。而马湘兰,则留在原地,守候着那份未完的诺言,心中既期盼着王稚登的成功,也默默祈祷着他能早日归来,兑现那未尽的情缘。
六、独守寂寞
马湘兰送别王稚登之后,她的生活变得异常寂静。她关闭了“幽兰馆”的大门,谢绝了所有访客,一心沉浸在对王稚登的思念之中,期盼着他能够在仕途上取得成功,然后回来接她离开这寂寞的秦淮河畔。然而,日复一日,年复一年,马湘兰的等待并未得到预期的回应,她只能在诗词中寄托自己的情感,写下《怆别》一诗,字里行间透露出对王稚登深切的思念与无尽的等待:“病骨淹长昼,王生曾见怜。时时对萧竹,夜夜集诗篇。寒雨三江信,秋风一夜眠。深闺无个事,终日望归船。”
在漫长的等待中,马湘兰试图以饮酒来消解心中的愁绪,却现酒精只能暂时麻痹情感,无法填补内心的空虚。“自君之出矣,不共举琼卮。酒是消愁物,能消几个时。”她意识到,无论多少美酒佳酿,都无法替代王稚登在她生命中的位置,也无法抚平她心头的伤痛。
然而,马湘兰的等待最终换来的却是失望。王稚登在京城的日子并不如意,他遭受了来自宰辅徐阶手下文人的排挤,虽然参与了编史工作,却只能做些琐碎杂务,屈辱与挫败感让他倍感煎熬。岁末时分,王稚登终于决定放弃京城的仕途,带着疲惫与失落,返回江南。然而,或许是出于自尊,或许是不愿再让马湘兰陷入无望的等待,他选择将家搬迁到了姑苏,与马湘兰的距离更加遥远,同时也斩断了与她共度余生的念想。
七、难为同林鸟
尽管未能成为同林比翼的伴侣,马湘兰对王稚登的情感却从未减退。当她得知王稚登失意返乡,她不顾一切地前往姑苏,只为给予他一份温暖的慰藉。在马湘兰的心中,王稚登不仅是她生命中的一道光,更是灵魂深处最深刻的牵挂。两人之间那份越世俗的爱情,建立在深厚的理解与尊重之上,或许正因如此,他们始终保持着一种特殊的朋友关系,未曾跨越婚姻的界限。
王稚登定居苏州后,马湘兰定期探访,每次相聚,两人都会畅谈心事,分享彼此的喜怒哀乐。他们之间的感情,如同陈年老酒,越久越醇,但始终维持在一种纯真的状态,未曾染指世俗的烟火。外界对此颇感疑惑,甚至有人误以为他们是兄妹或远亲,这恰恰说明了两人关系的纯洁与然。
岁月悠悠,三十余载悄然流逝。马湘兰的青春年华在这样的清淡如水的交往中逐渐消逝,她的一生,除了偶尔到姑苏小住,便是沉浸在诗词书画的世界中,过着“时时对萧竹,夜夜集诗篇,深闺无个事,终日望归船”的生活。随着年龄的增长,她的容颜渐老,曾经热闹的门庭也日渐冷清,陪伴她的只有无尽的落寞与凄凉。马湘兰的一《鹊桥仙》词,恰如其分地表达了她晚年的心境,字里行间流露出的,是对过往岁月的追忆,以及对未来未知的淡淡忧伤。
八、晚年
马湘兰,这位才情横溢的女子,将她的一生献给了对王稚登无尽的爱恋与守候。在王稚登七十大寿之际,她集资筹备,组织了一艘载满歌姬的船只,浩荡驶向苏州,为他庆贺。这场盛大的祝寿宴会,不仅规模空前,更充满了深情厚意。马湘兰亲自登台,再次展露她那令人倾倒的歌喉,为王稚登唱响一曲,歌声中满载着三十余年来未曾言说的爱与思念。王稚登听罢,老泪纵横,内心涌动着难以言表的感动与哀伤。
宴会的场面蔚为壮观,四座宾客满堂,歌舞直至天明。空气中弥漫着脂粉的香气,仿佛连锦帆都为之增色。苏州城内,人们纷纷谈论这场自古未有的盛大庆典,赞誉之声不绝于耳,一时间,这场宴会成为了姑苏城中的美谈。
然而,两个月的欢聚之后,马湘兰带着满身的疲惫返回金陵,她的身体已不堪重负,疾病缠身,生命之火渐渐微弱。回到金陵不久,她便感到大限将至。在一个宁静的午后,马湘兰沐浴更衣,庄重地坐在“幽兰馆”的客厅之中,四周环绕着她钟爱的兰花,这些兰花仿佛也在为她送行,吐露着最后一缕幽香。
在生命的最后时刻,马湘兰面容平静,仿佛已经做好了与世长辞的准备。她五十七岁的生命,就在这片静谧与芳香中悄然落幕。当她离世的消息传到王稚登耳中,这位曾被她深深爱慕的男子悲痛欲绝,心中满是难以平复的哀伤。马湘兰的离去,对于王稚登而言,无疑是一次沉重的打击,也是他对这段深情往事永恒的怀念。
马湘兰与王稚登之间的故事,是那个时代一段凄美的爱情传奇。马湘兰,这位如同幽兰般高洁的女子,用她的一生诠释了何为至情至性。她的生命虽然短暂,却如同她钟爱的兰花一般,即便凋零,也留下了永恒的芬芳,令人回味无穷。这段历史,不仅仅是两个人的爱恨情仇,更是一段关于爱、关于生命的深刻反思,提醒着后人珍惜眼前人,珍惜每一刻的真情实感。
结语
马湘兰,这位“秦淮八艳”之一,以其卓越的艺术成就和高尚的人格魅力,成为了明代乃至整个中国历史上的一个独特符号。她的人生,是才华与命运交织的篇章,是坚韧与优雅并存的画卷。马湘兰的故事,不仅是中国古代女性追求自由与独立精神的缩影,也是人类文化宝库中不可多得的瑰宝。