“不可能，我听说他在凡登之战杀死了数以千计的敌人，砍下了几百个野蛮人的脑袋，这狂暴可怕的家伙一定长得非常凶恶。”梅蜜夫人拒绝相信。
拉克丽伯爵夫人下意识的抚了下发髻，刚要开口，门边一阵哗然，人群骚动起来，所有人的注意力都被引了过去。
宴会的主角霍恩将军终于降临会场。
神采飞扬的将军成了焦点，被一群男士围住问候寒喧，女士的目光却落在勋饰鲜亮的将军身后那位沉默的跟随者。
瑞蓓卡男爵夫人没有说错，女仆也没有夸张，那张俊美的脸庞宛如神祇，颀长的身形英姿焕发。他站在将军身侧，无须笑容，仅仅是目光扫过已令所有女人心跳不已。
安妮夫人也不例外，感觉他的目光在自己身上停了一瞬，忆起关于对方的种种传说，竟然微红了脸，轻咳一声，不自在的摇着扇子移开了视线。
修纳少校，数年前还是一个小小的少尉，今天却已是霍恩将军的得力下属，凡登之战的杰出英雄。短短数年战绩非凡，犹如一颗闪亮的新星在军中升起，受维肯公爵青睐，更获陛下宣召嘉奖，以一介平民出身被破格提拔为少校，风头之盛一时无两。
绝无梅蜜夫人预想的粗鄙，修纳少校举止优雅，但在合乎风度的绅士外衣下，又潜藏着难以言喻的危险气质。混合着非凡的外貌，形成了一种奇妙的魅力，再加上种种极富色彩的传闻，足以激起每个女人内心最隐秘的情愫，自然而然成了舞会中心人物。
修纳按礼仪逐一向女士们致意，回答一个又一个接踵而至的问题。
“全仗全军将士的努力才能赢得胜利”
“我尚未娶妻，但已有意中人，谢谢夫人的好意”
“那里地形复杂，士兵们非常艰苦”
“那些是夸大其辞的传闻”
数不清的问题终于被打断，一个成熟英俊的男人在几步外对他举杯。“敬战场回来的英雄。”
不等修纳询问，瑞蓓卡男爵夫人热心的引见。“这位是秦洛上校，去年才从南方调回来，一向是舞会的风流人物，最结交朋友，少了他我们真不习惯。”
“光荣属于
帝国。”修纳少校从侍从托盘上拈过香槟，点头致意。“很高兴认识秦上校。”
剔透的酒杯倒映着舞会绚丽的华光，交互一碰，撞出了轻响。
所有人都被舞会吸引，幽静的庭院空无一人，小巧精致的圆亭视野开阔，正适合进行隐秘的谈话。
避开喧闹的舞场，矜持的浅笑变成了不加掩饰的狂喜。
“我简直无法置信，听他们叫你什么战神修纳”秦洛一拳打在挚友胸膛，“你都干了些什么”
莱锡之战、利马之战、安塞河谷之战、泰安围城之战一次比一次辉煌的战绩铸就了传奇，勇猛顽强的英雄与士兵并肩作战，面对任何敌人都战无不胜，军中甚至悄然衍生出一股狂热祟敬的风潮。
秦洛热情的一拳引起了始料未及的后果，修纳剧烈的咳嗽起来。
喑哑的咳声令秦洛一惊，脱口而出。“你受伤了”
修纳咳了一阵，逐渐平复下来。“凡登之战时中了一枪，子弹穿过了肺，几乎已经痊愈。”
秦洛懊悔不已。“怎么不提醒我，你应该能躲开。”
修纳微笑起来，深遂的眼眸盛满温暖的情谊。“见到你，我很高兴。”
秦洛了他一阵，复杂的神色难以言喻，半晌长叹了一口气。“其实没必要这么拼命，她”蹙了下眉，秦洛没有再说下去。
“放心，我不会死，她还在等我。”修纳笑了笑并不在意。
秦洛胸口一阵窒闷，只觉得嗓子发苦。“你已经是少校，接下来还想怎样，她犯了重罪，就算你成为公爵也救不了。”
“总会有办法。”修纳倚着亭柱，遥望着远处舞会的灯光。“洛，你有没有想过，这个帝国越来越多的动乱意味着什么。”