番薯小烧，是桂林城里新出的一种白酒，听说是用“番薯”做的。胡四海不知道番薯是什么东西，但这个番薯小烧价格很便宜，酒劲又很足，所以隔三差五的，总是忍不住买一两来解馋。
一碟子黄焦焦，冒着油光的面饼。
半杯酒香扑鼻的番薯小烧。
趁茶博士招呼别的客人，胡四海弯下腰，又从咸菜坛子里偷了一根酱萝卜条，一口酒，一口面饼，再来一口酱萝卜条，吃相张狂。
他那两个同僚，名叫金满屋的，一直盯着面饼片，外号二郎神的，一直盯着番薯小烧，眼睛都绿了。
“老胡，你他娘的胆子不小，还敢自己买酒喝，回去不怕被婆娘骂？”金满屋说着话，手伸向了面饼。
“咄！一饮一啄，皆为天定！你哪来享用这面饼的造化？”胡四海一把拦住，在他手背上重重一敲。
“老胡不够意思，别理他。”二郎神也偷了一根酱萝卜条：“没看见这几天他端茶倒水的，肯定从樊文钦哪里得了不少赏银，要不然这么阔气？哼，老胡这个人不能交啊，悄悄发了大财，也不给大家伙请客！”
“哎，这种吃里扒外的事，我可不会沾啊！”胡四海立刻急眼：“我就是觉得人家那么大的官，不好太怠慢，再说了，楚军这笔银子皇上可是亲笔御批的，咱们户部拖来拖去，早晚还得给人家不是。”
“谁说的？你还不知道吧，大司徒这回可下了狠心，最多就是五万两银子，多一两也不给。”二郎神只是一个打杂的小吏，比胡四海的职位还低，但他的消息一向最灵通，户部有什么大事小情，都逃不过他的眼睛，所以大家说他有三只眼，得了一个二郎神的外号。
“哈，楚勋的人可不好惹，这要真的闹大了，大司徒也顶不住吧。”金满屋口中的大司徒，就是户部尚书路振飞。
“这你就说错了！”二郎神得意地卖弄道：“楚勋早就不行了，现在是南党当家，有当朝首辅撑腰，大司徒还怕楚勋么？”
胡四海连连摇头：“不一定，汪克凡已经回来了，人家手里有兵权，象冈先生也得让他三分。”
金满屋一愣：“难怪你上杆子去巴结樊文钦，原来是这么回事！不过一年要四十万两银子，这也太多了，咱们户部就算砸锅卖铁也凑不出来呀！”
胡四海吧嗒一声，又抿了一口番薯小烧，把酒杯一墩说道：“不就是那么一说嘛，汪克凡这是狮子大张口，要四十万两银子，最后能给个十万二十万的就行。”
二郎神突然抢过酒杯，一仰头倒进了喉咙：“想的美！楚勋本来就不停地伸手，还要再拿走二十万两银子，桂林这边不得喝西北风啊，咱们到时都穷的卖裤子，再想喝番薯小烧，我呸！死活都不能给他！”
胡四海大怒，和他拉扯起来，金满屋却趁机偷了一块面饼，美滋滋地吃起来：“这都是大老爷们操心的事，咱们一群小虾米，管那么多呢？唉，就盼着能把俸禄涨一涨，家里那七八张嘴太能吃，都快揭不开锅了。”
……
樊文钦和刘淑在户部衙门坐了一天，最后还是无功而返。
一直到天黑，户部尚书路振飞和其他几位主官都没有出现。
按说早朝结束之后，各个衙门的主官就要回衙署事，他们一直没有出现，是因为早朝上发生了一件大事，整整吵了一天都没有结果。
以汪克凡为首的楚勋集团，在朝会上突然提出，恢复商税、矿税、茶税、海税、市泊税等的祖制！
崇祯朝并非一点不收商税，只是不断的减征，其中既有主动的减征，也有被动的减征，就是想征也征不上来，再加上严重的贪污，各种合法不合法的逃税手段，使得崇祯朝的国家财政收入锐减，反过来只好增加农业税，加重了农民的负担。
万历和天启年间，皇帝都派出大批矿监和税监负责征税，虽然存在很多弊病，但的确给朝廷带来了源源不断的收入，比如天启朝一年的财政收入，比崇祯朝多了大约一百五十万两银子。
汪克凡提出的方案，就是效仿天启年间的制度，对商税、矿税、茶税、海税等等进行整顿。一方面增加税收力度，一方面清查偷税漏税，双管齐下，朝廷的财政状况很快出现好转。
这下又捅了马蜂窝，南党和东林党立刻表示反对，义正辞严地斥责汪克凡，此举分明是与民争利，断然不可为之。
但是，帝党却站出来表示支持。
一来他们已经得到隆武帝的授意，要尽力促成税制改革。二来如果推行税制改革，肯定要由太监和锦衣卫担任直接执行人，不管矿监还是税监，都是即有权又有钱的肥缺，王坤、庞天寿和马吉祥的眼睛都红了，坚决要求恢复祖制，大力推行税制改革。