桂林城外，漓江码头，清晨。
自从隆武帝来到桂林，这座城市就变成了大明帝国的中心，连带着码头也比早年间忙碌了许多。
冬天的早晨，天色刚刚放亮，城里的街道还冷冷清清，码头上就挤满了人，做工的苦力，贩运货物的商人，等待乘船的旅客，维护治安的捕快……各色人等不一而足，还有一队刚刚下船的士兵，身上的铠甲和手里的刀枪无不在提醒旁人，大明帝国正处在战争中。
江心中，又有一条夜航船挂起红灯，转向朝岸边驶来，靠岸后搭上跳板，旅客开始下船。
“这是谁来了？好大的气派！”
附近的一片码头已经清场，捕快衙役围出一片空地，接船的人被赶到旁边，他们本来很是不满，看到换上来的竟然是一大群官员，站在岸边肃立迎候的样子，才知道来了大人物。
船上最先出来的，是一个精壮的中年汉子，步伐沉稳，身穿劲装，腰间挎着一柄单刀，看他举手投足身负武功的样子，似乎是大户人家的护卫家将一类的人物。他在跳板上走了个来回，仔细检查一番，确认没有任何问题后，招手引出一顶软搭抬椅，上面坐着一个须发皆白的老者，由两个轿夫前后抬着，晃晃悠悠走过跳板，踏上码头。
“快看，杨尚书和陈大学士都给他打弓呢！”
眼尖的已经发现，接船的这群官员都是大官，为首竟然是杨廷麟和陈子壮，两位内阁大学士都如此恭敬，这个老者到底是谁？
“兼山君，秋涛君，咱们有几年没见了？”
抬椅放在地上，那老者在一名侍女的搀扶下站了起来，动作缓慢，略显老态，脸上皱纹深刻，夹杂着几块深褐色的老年斑，只有一双眼睛仍然目光锐利。
“已有四年了。”杨廷麟上前两步，扶住黄锦的手臂：“絧庵先生（黄锦号）返乡之时，犹如昨日，转眼四年过去，还要劳烦您老人家奔波，我等心里有愧呀！”
“无妨，老朽享了四年清福，静极思动，正想出来走走，再见圣上一面。唉，我老了，见一面少一面，当今天子圣明，我朝已有中兴之象，得遇明君是人臣难得的福缘，诸位可要惜福呀……”
黄锦是东林党元老，和魏忠贤面对面掰过腕子的人，一见面就开始教训杨廷麟和陈子壮，把他们两个训得哑口无言，说了一大通后，又问道：“吕大器呢？他怎么没来？”
杨廷麟答道：“吕大器卧病在床，多日不曾出门，絧庵先生到来的事情，就没有通知他。”
黄锦考虑了一下，摆手说道：“走，带我去找他。”
“哦……絧庵先生旅途劳累，不妨先去用饭歇息，若要见吕大器，命人传来就罢了，哪有先生屈尊登门的道理？”杨廷麟这段时间，一直在和吕大器划清界限，连忙劝说黄锦。
“我这次来桂林，就是来卖这张老脸的，还说什么屈尊不屈尊？今儿个我还要见见汪克凡，派人先送个帖子去。”黄锦叹口气道：“唉，到了这个时节，你们还不明白关窍么？吕大器若是坐实了谋逆大罪，你们谁也别想全身而退，这件事，终归要落在他的身上……”
杨廷麟和陈子壮悚然而惊，额头冷汗涔涔而下。谋反可是株连九族的大罪，只要参与就得掉脑袋，再和吕大器撇清关系也没用，大家现在就是一根绳子上的蚂蚱，必须保住吕大器，才能保住自己。
换上一顶更加舒适的大轿，黄锦一行直奔吕大器的府邸。
听说黄锦来访，吕大器的病立刻好了。
流产政变失败后，他一直在家装病，静观待变。但是楚军打赢了南昌会战，隆武帝又在税制改革上大获全胜，他现在已经众叛亲离，被逼到了墙角。这个时候，黄锦也许是最后一颗救命稻草。
“学生方寸已乱，请絧庵先生救我！”
“必先自救，方能得救，你整日躲在家中，就能蒙混过关么？起来吧，和我走一趟，去向汪克凡负荆请罪！有些话要尽早说清，越快越好，现在能救你性命的，只有他了……”
黄锦来桂林之前，已经做足了功课，对现在的朝局形势非常了解，也想好了对策。遍数满朝文武，王公勋贵，能够左右隆武帝意见的人，只有手握兵权的汪克凡。东林党这次把隆武帝得罪狠了，除了去求汪克凡，再没有别的办法。
来到汪克凡的住处，却吃了个闭门羹，不但汪克凡不在，他的住处干脆就挂着大锁，空无一人，上百个随从亲卫都不知道去了哪里。
杨廷麟立刻派人打探，时间不长，得到禀报，汪克凡一大早就带着随从亲卫去了户部。