没道理归没道理，楚军现在摆出的架势，的确就是这样的战略意图，张天禄和马国柱反复讨论，都觉得不可理解，最后还是马国柱的幕僚苏瑾一语道破天机。
“以学生之浅见，这其中并无甚么古怪之处，不过是汪贼过于骄狂，以为我南京不堪一击罢了。”
苏瑾一语惊人，赫然成了众人瞩目的焦点，当下矜持地微微一笑，解释道：“汪贼这几年屡战屡胜，击败我大清数位名将，八旗劲旅也不敢直掠其锋，自然不把我江宁绿营放在眼里，以为我军未战先怯，一鼓可下南京……嘿嘿，所谓骄兵必败，这南京城虎踞龙盘，就是汪贼的毙命之地！马督抚和张军门不妨诱敌深入，待汪贼兵势衰竭，再以水师出奇兵截断他的粮道，必能一战而破之！”
有道理啊！
马国柱和张天禄仔细想了想，的确只有这个解释最为合理，汪克凡到底是个毛头小伙子，年轻人的经历如果过于一帆风顺，就会自我膨胀，头脑发热，不知天高地厚……他把孔有德、勒克德浑、谭泰这样的强军都打败了，当然不把江宁绿营放在眼里，所以才会选择强攻南京。
急于求成！
考虑问题太简单！
打一次胜仗并不难，常胜将军却从来没有，苏瑾说的不错，所谓骄兵必败，这次就要让汪克凡碰个头破血流！
马国柱和张天禄想通了这个道理，变得越发持重，两人仔细商议，决定先稳守南京和应天府，静观待变。
如果现在就出兵截断楚军的粮道，汪克凡必然回兵救援，还是难以消灭楚军。所以就按苏瑾所说，不妨以静制动，等楚军在南京城外铺开阵势，其他的各路清军援兵也相继赶到，然后再使出这个杀手锏，就能把楚军一举消灭……反正清军有水师助战，随时可以派出奇兵，不必急于出手。
经过一番调动部署，清军在南京城外设置了内外三条防线，静等楚军来攻。
第一道外围防线在应天府和太平府的交界地带，以江宁镇——秣陵关——溧水县为核心，这条防线的兵力并不多，除了溧水县以外，多半是摆个样子，就等着楚军来攻，然后就后撤诱敌深入。
第二道防线在南京城远郊，以大胜关——涥化镇——句容县为核心，这条防线的兵力也不算多，但是大胜关一带关系到南京城里的水源，所以防守兵力较强，由张天禄亲自镇守。
第三道防线在南京城近郊，主要依托城外的几座小山，修筑坚固的军寨营垒和据点，并且屯以重兵，等待楚军来攻。这道防线就要动真格的了，防守的兵力较强，总不能轻易被楚军打到南京城下，在紫金山上架起大炮，随便向城里轰击。
一切安排既定，马国柱又派快马传令，催促胡茂祯等部的援兵尽快赶来，和汪贼决一死战……
南京作为六朝古都，地形非常特殊。
据说当年诸葛亮出使江东，观察了南京的地形后，留下“虎踞龙盘”的评语，最适合帝王建都……所谓的虎踞龙盘，石头城就是蹲着的一只老虎，在南京拐弯的长江就是盘龙。
南京北面和西北方向是滔滔大江，南边和东边有宁镇山脉的诸多低山丘陵，比如茅山、栖霞山、紫金山等等（紫金山就是钟山，“钟山风雨起苍黄，百万雄师过大江”那个钟山），四面八方皆有屏障，在长江三角洲的平原地区非常难得。
位于南京以南的宁镇山脉，没有什么高大的山岭，但是覆盖面积很广，后世里抗日战争时期，粟裕率领新四军在这里建立了茅山根据地。
这一片广阔的山岭之间，有几条通往南京的道路，所以才有秣陵关、大胜关这些关口。其中大胜关在长江岸边，是沿着长江江岸前往南京的必经之路，秣陵关则在方山脚下，是穿过宁镇山脉，前往南京的咽喉要地。
当涂的楚军如果要去南京，除了大胜关和秣陵关之外，还有第三条路可以选择，绕到东边的溧水县，顺着秦淮河乘船走水路。
对这三条进军路线，马国柱和张天禄都非常清楚，针锋相对地做好了准备。
果不其然，楚军很快发起了进攻，兵分三路进入应天府，对江宁镇——秣陵关——溧水县同时发起猛攻。
清军按照预定计划，稍作抵抗后，就退往第二道防线，诱敌深入。