汪克凡见到焦琏，没有太多的客套寒暄，简单询问几句部队的情况，就给他分配了作战任务，两天后接防一七七高地及其附属阵地，尽可能坚守两天一夜。
焦琏千里迢迢从广西赶来，就是为了参加南京会战，给阳朔兵划定的集结区域又非常靠近前线，更让他做好了很快参战的思想准备，但是短短两天后就直接上战场，还是让他觉得太过仓促。
“我们广西兵杀鞑子肯定不含糊，但是这个仗该怎么打还没有摸着门道，末将若是守不住那个，那个一七七高地，自然会割了脑袋来向军门谢罪，但就怕耽误军门的大事后，末将虽然自尽也是百死莫赎。”
长途行军后需要休整，广西兵不熟悉这里的地形和气候，乃至于辎重部队还没有及时到位，这些都不是太大的问题，关键是我们广西兵不会打这种仗，完全是赶鸭子上架啊！
焦琏在前线惊鸿一瞥，已经看出这种山区里的阵地争夺战是一种全新的作战方式，从武器装备到具体战术，从通讯联络到协同指挥，以及许多的其他相关问题，都和他以前经历的战斗完全不同，广西兵这样毫无准备的踏上战场，表现十有八九还不如清军，想要守住一七七高地并不是一个简单的任务。
“没关系的，这一仗就是让你练练手。一七七高地能守则守，真的丢了也无关大局，你不用自尽谢罪，也没人来责怪你。”汪克凡伸手在地图上一划，说道：“我们在这一线已经顶了三天，是时候往后退两步了。济尔哈朗的拳头虽然打到了这里，但是屁股还坐在丹阳县，如果我们一直死死顶住清军，他就随时可能溜回丹阳县，再想引他进来可就难了。想要钓鱼总得喂个鱼饵，给济尔哈朗个甜头，让他觉得还有希望救出穆里玛、朱马喇，他才能乖乖地钻进宁镇山区的腹地，等他到了茅山再收网！”
茅山，是宁镇山区东南部的主脉，九峰十八岗，总面积50多平方公里，是著名的新四军抗日根据地，主峰大茅峰海拔372米，二茅峰、三茅峰等山峰蜿蜒相连，高低起伏，在宁镇群山里都是排的上号的“高峰”。茅山地区的地形更加险要，更加易守难攻，深入宁镇山区的腹地，距离丹阳县更远，和延陵镇之间只有一山之隔。
“既然如此，我就充当这个鱼饵好了，哪怕被济尔哈朗一口吞掉，我也得崩烂他几颗牙！”焦琏听说不用死守一七七高地，沉重的压力感立刻消失，既然随时可以撤退，那就尽量多守一段时间，绝不能刚上去就丢了阵地，让别人把广西兵看扁了。
“瑞庭兄说的不错，虽然要放济尔哈朗进来，但也不能让他太轻松了，用节节阻击的方式消耗他的兵力和锐气。”汪克凡笑道：“我这一招叫赶羊入圈，等济尔哈朗这只肥羊把力气费光了，在羊圈里折腾够了，咱们再关门打狗……”
因为人文历史和自然环境，广西兵都比较能打，明朝有著名的广西狼兵，后世的桂系也算强军，和他们相比，焦琏的这支阳朔兵还是差了几分火候。
原因很简单，广西在明末乱世中还算太平，焦琏的阳朔兵没有打过大仗和恶仗，最激烈的一仗是在崇祯十六年，张献忠的部将唐苗子杀进广西，焦琏将其击败，把唐苗子生擒活捉然后招降……再往后，焦琏所部几乎没上过战场，最多哪个壮族土司不老实了才出兵打上一仗，但是一般的土司实力有限，和焦琏的正规军碰上后都是一触即溃，阳朔兵总是赢得很轻松。
被突然调到南京前线，阳朔兵却感到了前所未有的巨大压力。
从广西出发的时候，焦琏没有向普通官兵宣布即将参战，阳朔兵一路走来，还以为和前几次一样只担任辎重部队，除了押运粮草之外，就是多了一个保护唐王朱聿鐭的任务。没想到过了秣陵关后，部队被直接拉到前线，开始做战前准备，官兵们的心情立刻变得非常紧张，几乎有一种将要窒息的感觉。听到不远处传来的枪炮声、厮杀声，阳朔兵一个个面色阴沉，有些胆小的新兵身子微微颤抖，不停地流眼泪。
第二天早上天刚亮，焦琏集合部队，对五千官兵亲自训话。
“诸位弟兄，我军即将开赴战场，与鞑子决一死战，你们杀敌立功的时候到了！报效皇上的时候到了！只要诸位奋勇向前，此战之后本将必定不吝厚赏！”
犹如巨炮轰鸣，阳朔兵此刻才明白这次开赴南京的真正意图，几乎就在一瞬间，场中立刻响起一片哭声。
“娘啊，孩子不孝啊！”一个新兵跪倒在地，对着广西方向哭嚎不已，他的哭声感染了所有的士兵，气氛异常的压抑和凄凉，几千阳朔兵像遭到雷击一般呆呆站立，久久说不出话。
焦琏迈步下台，走到近前亲手扶起那个新兵，又抬头对着众军和蔼说道：“弟兄们，你们放开哭一场吧，现在哭够了，打仗的时候就少流血！”
得到主将的鼓励，年轻些的新兵尽情抱头痛哭，一个村的，一个乡的新兵都聚在一起，互相嘱咐，如果我死了，还活着的人一定要帮着去看看我的爹娘……好铁不打钉，好男不当兵，很多新兵都非常后悔来当兵吃粮，如果可以逃跑的话，半数以上的新兵都会毫不犹豫地开小差。
中午饭的时候，很多新兵一口也没吃，一个个像霜打的茄子般耷拉着脑袋，眼睛里含满泪水，老兵虽然还算镇定，但是情绪也不高，整个阳朔兵军营里就像七月半鬼节一样，到处都是哀痛的哭声。
晚饭后，官兵们接到通知，由营中的文书代笔，帮每个人写一封家信。这个时候该哭的都哭够了，该闹的也闹完了，大多数新兵都被迫接受现实，情绪上有所好转，纷纷抢着找到文书，充满感情地口述着，盯着文书给父母亲人写信。
第二天上午，全军再次集合，举行祭旗誓师大会，汤来贺等高官出席观礼，宰杀牺牲，血衅旗鼓，焦琏再次训话，鼓励阳朔兵奋勇杀敌。
“杀尽鞑虏！死战到底！”焦琏举起佩刀，大声高呼！
“杀尽鞑虏！死战到底！”五千阳朔兵一起呼和，声音铿锵有力。
到了这个时候，老兵新兵都知道命运已经无法改变，心情反而趋于平静。左右都是一死，与其当孬种，还不如拼命多杀几个鞑子，杀一个够本，杀两个赚一个！
誓师大会结束后，提调官下发了三天的干粮，并且要求大家把随身的水葫芦灌满，铠甲被分发到战兵手中，每名弓箭手配发一百支箭矢，随军的铁匠打磨刀枪武器，几门弗郎机炮也被抬下大车，进行仔细检查……当士兵们一个个全副披挂，手持锋利的刀枪，平添了几分勇气和胆量。
午饭时，汪克凡亲自到来，向即将出征的阳朔官兵敬酒，气氛再次变得激昂庄严，全体将士一饮而尽，把酒碗摔在地上。烈酒入腹，年轻的新兵热血沸腾，恨不得立刻踏上战场，杀尽鞑虏！
汪克凡饮下壮行酒，当场赋诗一首。
“不惜千金买宝刀，貂裘换酒也堪豪，一腔热血勤珍重，洒去犹能化碧涛。”
……
除了鼓励官兵士气之外，焦琏还有太多的准备工作要做，这两天忙得焦头烂额。
这一仗到底该怎么打，他心里完全没谱。
让他喜出望外的是，汪克凡下完命令后，很快派来一整套参谋班子，协助他做战前准备。
讲解军情和战术，提供情报和资料，楚军甚至代为捉刀，派出一个通讯队负责焦琏各部的联络指挥……除了焦琏自己带来的几门弗郎机炮，楚军的炮兵不会撤下一七七高地，而是和阳朔兵并肩作战，有这种会拐弯的大炮提供火力支援，焦琏的信心又增强了几分。
“一七七高地及其附属阵地上，原有八百五十名恭义营士兵驻守，鉴于贵部缺乏燧发枪等远程武器，我们建议将守军满员配置到一千三百名，以尽量提高防御能力。”京良提出建议后，又特意强调：“在山顶的炮兵阵地上，必须额外配备一支一百人的警戒部队，如果清军突入警戒线，必须将所有臼炮和火炮炸毁，然后才能撤退。这一点非常重要，焦将军一定要安排得力属下，确保不能有任何一门臼炮落入清军手中，否则会受到汪军门的严厉追究。”
丢了阵地不要紧，不能丢了秘密武器。
“只上去一千三百人吗？还能不能再多些？”焦琏犹豫着说道：“我有五千精兵，只上一千三百人有些少了。”
“不能再多了。这几座高地面积有限，一千三百人已经是最大容量，如果强行增大兵力，会造成不必要的伤亡。”京良微笑说道：“焦将军请放心，一千三百人其实还是有些多了，多打上两天，你自己会主动要求减少兵力。好钢要用到刀刃上，平摊兵力进行防守可不是个好主意，一处阵地被突破后没有足够的反击能力，很容易陷入被动。”