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朱聿鐭身负特殊使命，随行的使节团官员中颇有几个懂军事的内行，以便在关键时刻充当智囊，为他和马吉祥出谋划策。听说前线战局有了重大变化，大家立刻铺开地图，纸上谈兵，讨论得非常热烈。
全歼济尔哈朗！这个胃口太大了吧？哪怕最乐观的人事先也想都不敢想，但是这个结果又是如此诱人，而且看起来真有实现的可能，这些随行官员再也无法保持淡定，拉着汪克凡派来的使者问长问短，反复推演后续的战役进程，乐观派和悲观派之间还争执不停，吵得脸红脖子粗。
朱聿鐭和几个文官被晾在一边，却笑眯眯地听得很开心。听不懂没关系，只要能打胜仗就好，消灭的清军越多越好，最好能把济尔哈朗和他手下的大将都抓住，或者献俘于桂林闕前，或者斩首祭奠孝陵太祖皇帝，这其中的风光体面只要想一想，就让朱聿鐭充满了期待。
他突然张口插话，向汪克凡的使者问道：“屯齐乃清虏骁将，不知汪军门麾下，哪员上将可将其斩于阵前？”
屋子里面顿时一静，几个不懂军事的文官莫名其妙，马吉祥和其他的使节团官员却都有些尴尬。唐王殿下长年足不出户，看戏看得太多了，以为打仗都像戏台上一样全靠两员大将单挑定胜负，才会问出这种外行话。马吉祥瞬间思维断线，脑洞大开，一个最应景最贴切的回答下意识地在心中闪过：“我有上将潘凤，可斩华雄……”
还好，汪克凡派来的使者很稳重，神色间没有任何异常，规规矩矩地答道：“与屯齐交战的是我军汪晟、王进才和焦琏等部，主将为汪晟，殿下想必知道他的名字吧？”
“汪家老三嘛，本王当然知道！他这几年战功赫赫，也是个能打的猛将，正堪与屯齐匹敌……”朱聿鐭点了点头，又随口问道：“焦琏？焦琏不是刚打了个败仗，怎么又上阵了？”
这句话虽然是无心之问，却恰巧问到了点子上，马吉祥等人不由得都是一愣。
在前几天的军报中，焦琏的部将唐苗子把守一七七高地，苦战一天后在傍晚时分全线崩溃，共计伤亡五百多名士兵，还有几十个人当了俘虏……唐苗子手下总共一千三百人，只打了一天就损失了将近四成兵力，这么高的伤亡比例，会把其他没有参战的广西兵吓坏的。按常理说，焦琏所部的军心士气严重受挫，必须经过一段时间的休整才能重新参战，现在却仓促出战，难道楚军兵力不足，汪克凡其实已经非常吃力了吗？
众人越发担心，纷纷询问，那个使者微笑解释道：“济尔哈朗分兵后，我军的压力是大了一些，但汪军门早就安排既定，诸位不必担心。至于焦琏将军嘛，则是他麾下将士主动请战，没人勉强他们。”
“当真？！广西兵何时变得如此勇猛……这，这真是闻所未闻呀！””马吉祥过于惊讶，一句话没有细想就冲口而出，说完才发觉不妥，伸手端起杯子喝茶，回避着几名广西籍官员的目光。
他虽然是使节团副使，却是武将的身份，地位较高的文官对他并不畏惧，几名广西籍官员虽然没有反唇相讥，目光中却隐含不满，为首的一个名叫张汉儒的户部郎中更是怒形于色。
朱聿鐭看在眼里，觉得有趣，故意挑拨道：“怎么？打了败仗后，立刻再上阵厮杀很难得么？”
张汉儒大声答道：“虽败而不气馁，微臣以为甚是难得。”
马吉祥四平八稳地继续喝茶，全当没听见，心中却暗暗恨上了张汉儒。
朱聿鐭抬杠道：“就怕再打个败仗，屡战屡败，可没什么光彩。”
“……”张汉儒一时气结，想替广西兵说两句硬话，却没有那个底气，他自己也不看好焦琏能打赢这一仗。
见到唐王殿下如此不靠谱，汪克凡派来的使者打圆场道：“焦琏将军这是第一次和八旗兵交手，其实打得还是不错的。再者我家军门曾说过，昔日楚汉争雄，刘邦屡败屡战，垓下一战终于定鼎天下，和现在的天下大势也有些类似。如今清军强而明军弱，我军屡战屡败不打紧，只要屡败屡战，坚持不懈，总有一天能将满清逐出关外，恢复故国。”
张汉儒眼中放光，大声叫好：“高才！汪军门果然高才！倒‘屡战屡败’为‘屡败屡战’，其中意境就大不相同！”
一众广西籍官员都扬眉挺胸，纷纷称赞，朱聿鐭却白了他们一眼，问道：“怎么？你们都盼着焦琏再打一个败仗么？”
“……”
张汉儒再次气结无语，他当然希望广西兵打胜仗，但是，焦琏真的能打赢这一仗吗？在刚刚打了败仗的前提下，他为什么又要仓促上阵，主动请战呢？
……
茅山是一道小型的山脉，素有九峰叠翠之胜景，大、中、小三茅峰依次逶迤北去，如同一条蜿蜒巨龙挡在延陵镇的前面。
茅山北麓，瓦屋山山口附近，夜色深沉。
经过一天的激烈厮杀后，夜晚显得异常安静，两军对峙的前线阵地都是鸦雀无声，仿佛无人驻防，只有后面的二线部队驻地才有灯火人声。明清两军的驻地外面，都有一个巨大的火堆久久不熄，熊熊的火苗卷着浓烟冲上天空，随风飘散着一股股烧灼尸体特有的浓烈恶臭，令人闻之作呕，在这种炎热的夏季，阵亡士兵的尸体必须尽快火化，否则会很快发生腐烂，引发大规模的瘟疫。
济尔哈朗分兵后，屯齐率领一万清军窜至茅山北麓，意图对楚军防线发起多点进攻，让楚军顾此失彼，但在楚军的顽强阻击下，屯齐现在还没有到位，双方在瓦屋山附近形成对峙。明天天亮后，明军将对瓦屋山发起总攻，只要占领了瓦屋山，屯齐的侧翼就将暴露在楚军面前，要么被迫向济尔哈朗靠拢撤退，要么被楚军杀出瓦屋山山口，包围在茅山北麓。
阳朔兵的驻地内，八百名全副武装的士兵集结完毕，焦琏亲自训话后，在唐苗子的率领下悄悄出营，隐没在深深的夜色中。明天一早对瓦屋山的主攻任务，由崇阳营和阳朔兵共同承担，崇阳营主攻南坡，阳朔兵主攻西坡，为了保证缩短攻击距离，进攻部队必须在今天晚上潜伏到瓦屋山山下，尽量接近清军阵地。
这个主攻任务，是焦琏从王进才手里硬抢来的，如果不是汪克凡发话，他还真抢不过王进才。
因为武器装备的问题，阳朔兵在阵地防御战中表现不佳，进攻中的肉搏战对他们更合适，焦琏全军上下都憋着一口气，希望在攻打瓦屋山的战斗中为广西兵正名，打一个漂亮的胜仗。