这几天来，朱聿鐭很有些焦头烂额的感觉，因为在孝陵亲手斩杀清将褚库（虽然没杀死），他一下成了舆论的焦点，各种各样的议论铺天盖地的涌来，有叫好称赞的，更多却是不以为然的，认为他这样做不符合唐王的身份，有失朝廷体统。
如果换一个人，多半对此采取不予理会的态度，等这股热闹劲过去了，事态自然渐渐平息，朱聿鐭却是个较真的人，一定要争个是非曲直，但是那些流言蜚语躲在暗处，让他有劲使不上，心里更加觉得憋闷，不管见了谁都要大发一番感慨，把那些阴险小人狠狠骂上一通。
这一下，可苦了汤来贺和万元吉，他们两个本来想把朱聿鐭拉过来，一起对抗汪克凡，找上门去后种种说辞还没开口，就要听朱聿鐭大倒苦水，来回折腾了几次后，他们对朱聿鐭也失去了耐心，干脆放弃了对他的努力。
三日之期，转眼就到，这一天，是楚军拜祭阵亡将士的日子，各方代表都来观礼。
楚军取得宁镇会战这样史无前例的大捷，朝廷不能没有一点表示，虽然穷的叮当响，也勒紧裤腰带凑了一个犒赏银子，由杨廷麟的使节团带来南京，但是杨廷麟负气而走，这件事就由唐王朱聿鐭一手操办。
杨廷麟走了，汤来贺和万元吉不能走，这天上午，两人一起来到位于前湖岸边的阵亡将士墓园。
前湖背靠紫金山，地势开阔，楚军阵亡将士的墓园位于前湖东岸的一座小山上，站在高处远眺，可以看到南京城墙，把墓园修到距离前线这么近的地方，万元吉很不理解。
“汪克凡真以为南京是他的囊中之物了吗？就不怕鞑子杀过来毁了墓园？”
“换成是我，多半也会把墓园建在这里。”汤来贺淡淡说道：“这墓园守在孝陵的边上，紧挨着南京城，让天下人都能看到，真要是建在深山老林里，汪克凡又向谁夸功呢？”
拜祭孝陵有太多的规矩，有一定身份的人才能参加，今天却没有这种限制，军民百姓都可前来观礼，汤来贺和万元吉到了山前，立刻就被那一片又一片黑压压的人群吓了一跳，要知道这里离着句容县足有几十里，附近只有几座村庄，怎么会有几万人前来观礼？
向人询问才知道，句容县今天已经万人空巷，附近十里八乡的百姓也全来了，各家各户都是携老带小，一大早就不辞辛苦地赶来，要到楚军阵亡将士的墓前上一炷香，磕一个头，送他们最后一程……山前山后到处都是一波波的人群，人人都穿着自己最庄重的衣服，没人大声说话，调皮的娃娃早就受到大人的一再严嘱，规规矩矩的不敢打闹玩耍，虽然是几万人的大场面，一切却井然有序，很多楚军士兵在山上山下维持秩序，把观礼的百姓引导到指定位置，由专人负责讲解相关的礼仪要求。
山坡下，前湖边，两千余名楚军士兵披甲而立，如同一片挺拔的松柏纹丝不动，刀枪如林，旌旗如海，九门缴获的红衣大炮在湖边摆成一排，炮口都对着南京城的方向。
几名楚军军官上前相迎，把汤来贺和万元吉引上山坡，绕过一片树林，视线中出现一座巍峨的长方形石碑，碑身高两丈六尺，底下还有七尺的底座，冲天而起，气势雄伟。
“这……这明显是违制了！”万元吉小声嘟囔。
汤来贺却一言不发，没有理他，自顾打量这座巨大的石碑，天下的违制建筑多了去了，这种枝枝节节的小事根本无法扳倒汪克凡，说的再多也是废话。
太大了！虽然还有一段距离，这座巨大的石碑仍然给人带来很大的视觉冲击，庞大的体积和重量就是最好的保护，清军就算打到这里，如果没有特殊的目的，就不会费劲力气去破坏这座石碑……问题是，楚军只用了短短的半个月，就建起这么大的一座石碑，似乎超过了人力的可能，他们是怎么做到的呢？
在石碑后面，是一座巨大的坟茔，方圆在十丈以上，走近细看，这座巨墓的表面通体铺着青石，墓门虚掩，尚未完全封闭，前面还立着一块小型的卧碑，上面空无一字，问过旁边的楚军军官，才知道这是一座无名烈士墓，将要埋葬数百个阵亡将士的骨灰。
万元吉又凑过来，压低声音嘟嘟囔囔说道：“汪克凡为了收揽军心，真是不惜血本！这，这分明是向朝廷示威……”
汤来贺却突然打断了他。
“死者为大，吉公（万元吉号吉人）在灵前还需慎言，这数百将士都殁于王事，我等不可轻慢失礼。”他没有理会万元吉惊愕又略带恼怒的神色，顿了顿又说道：“唐王殿下就在那里，我等也过去吧，还请吉公切记，今日这个气势下，不要轻易向汪克凡启衅……”
高高的纪念碑下面，朱聿鐭的脑袋使劲地仰着，后脑勺几乎挨到脖颈，用好奇的目光打量着这座巨大的石碑：“这块方碑如此之大，该有上万斤重吧？怎么把它立起来放到基石上的？”
站在旁边的京良答道：“回王爷的话，这座石碑重七万九千斤，工兵为了把它竖起来用了整整十天，先用砂石实土把基石埋住，然后顺着山坡把石碑运上来，立到基石上后再把砂石实土去掉，终于筑成这座巨碑。”
朱聿鐭大声称赞：“好！好法子！只有这样的巨碑才能配得上楚军将士的功绩，汤来贺，你说是不是啊？”
汤来贺上前行礼，微笑附和了两句，百忙中还不忘和京良打个招呼，万元吉却黑着脸跟在后面，心中一阵阵的恼怒，他是老资格的封疆大吏，竟然被汤来贺这个后辈出言教训，是可忍孰不可忍？
忍不了也得忍，这种场合下没法和汤来贺翻脸，而且汤来贺是帝党领袖，隆武帝的心腹红人，也不能和他翻脸，莫名其妙的，他把满腔的怒气都转到了汪克凡身上，要不是汪克凡处处捣乱，他又哪来的这么多烦恼？
归根到底，矛盾的根源还是来自江南三省的权力争夺。
一开始的时候，他以为汪克凡的胃口再大，也不可能把江南三省都一口吞下，撑破大天就是抢占浙江，福建还是安全的，所以他把杨廷麟顶在前面，不想和汪克凡发生直接冲突，等到汪克凡那两篇文章一出，狼子野心彻底暴露，竟然还盯着他的福建，万元吉就只能挺身一战了。
大明历朝历代这么多总督，大概只有他这个闽赣总督当的最窝囊了，一直只有赣州府巴掌大的一块地盘，不到江西的三分之一，往北是金声桓和傅鼎铨，往西是汪克凡的吉安府、袁州府，四家势力挤在一个省里，万元吉名义上是总督，实际上干的是知府的活……好容易发起东征，眼看收复福建在望，万元吉有一种终于熬出头的感觉，开始盘算是不是要把总督衙门迁到福建，汪克凡却想当北伐提督，将来还要骑在他的脖子上拉屎，万元吉被彻底激怒了。
天子一怒，伏尸百万，匹夫一怒，流血五步，万元吉一怒，却拿汪克凡无可奈何，文的武的，软的硬的，他都斗不过汪克凡，这几天心里憋了一肚子的气，再被汤来贺刺激了一下，已经处在爆发的边缘。
汤来贺虽然提醒他不要轻易启衅，万元吉却心有不甘，“国之大事，在祀与戎”，祭祀是和战争相提并论的国家大事，历朝历代都有严格的礼制规定，汪克凡这样大张旗鼓地祭奠楚军阵亡将士，其中有太多逾制的地方，如果放在太平年间，因此被抄家砍头都是轻的，万元吉没指望一下子把汪克凡扳倒，但也不想放过这个机会，总得给他找些麻烦，灭灭他的气焰才好……
随着汪克凡、汪晟等楚军高级将领依次到位，祭奠的典礼正式开始。
前湖岸边的九门红衣大炮一起发出轰鸣，数千楚军士兵齐声唱起悠长的战歌，“赴水火兮，敢迟留”的诘问在山谷湖面上反复回荡，围观的百姓齐声相合，当恭义营士兵捧着数百个骨灰坛走上山坡的时候，百姓士绅、楚军官兵、文武官员、乃至于唐王朱聿鐭，无数人都已热泪盈眶。
面对满清的屠刀时，他们都是待宰的羔羊，没有贵贱高低之分，面对数百个阵亡将士的骨灰时，他们也忘记了自己的身份，都是一个普通的汉人，烈士的付出和牺牲，会对生者形成激励，万元吉甚至也暂时忘掉了和汪克凡之间的恩怨，面对长长的送葬队伍，站在路旁长揖不起。
但这只是暂时的，当烈士们的骨灰被送入墓中安葬，当汪克凡讲话的声音响起，万元吉就像被针扎了一下，眼神重新变得锋利如刀。
数百个骨灰坛被妥当地放置在墓中，礼炮再次响起，随着金石般的礼乐奏响，工兵营的士兵用巨大的青石堵住墓门和墓道，再用砖石从外进行永久性的封砌，让烈士们得以长眠安息。