孔有德大张旗鼓的顺江而下，放出风声要和楚军决一死战，是为了调动楚军，拉出空档，掩护谭泰突围，但他一路走来，又在安庆府停了好几天，楚军却一直按兵不动。汪克凡还是留在南京附近，对镇江不断发起进攻，汪晟则在杭州，没有打算回兵迎战的迹象，谭啸和周国栋从湖广赶来，从陆路翻山越岭，行军速度比乘船的孔有德慢了许多，暂时还没有赶到战场。
竟敢不理我？不动真格的看来是不行了！
孔有德原本打定主意，绝不轻易渡过长江，但是这个时候在安庆府对岸，明军的防守兵力较为空虚，只有金声桓和傅鼎铨的部队驻守，其他的主力部队都在数百里之外，再不趁机占些便宜就是傻瓜了。他改变主意渡过长江，兵分三路对南直隶境内的安庆走廊一带发起进攻，北路军向东北进兵，进攻池州府的府城贵池，贵池守将卜从善紧闭四门，不敢出城迎战，南路军向东南进兵，进攻东流和东至两县，得手后血腥屠城，中路军则在水师的配合下攻占黄石矶，金声桓所部的守军四千余人被击溃。
数万清军渡过长江，对江西和南直隶造成了极大的威胁，安庆走廊的补给线被切断，贵池、青阳等州县遭到猛攻，二线的宁国府、饶州府也岌岌可危，报急的文书雪片般向南京飞来，一时之间，谁也不敢断言孔有德的下一步动向，如果他不顾一切的杀进明军腹地，将会造成极大的破坏，金声桓和傅鼎铨的部队也会损失惨重。
楚军在宁镇会战中一举消灭济尔哈朗数万大军，极大的提振了明军各部的士气，孔有德率领大军杀到安庆的时候，金声桓和傅鼎铨虽然觉得形势严峻，但还有与之一战的信心，现在稀里哗啦连吃了几个败仗，只好转过头来再向楚军求援。
汪克凡拒绝派出援兵。
他虽然温言赔罪，再三解释，请金声桓和傅鼎铨以大局为重，他们两个还是很不高兴。金声桓甚至当场发了脾气，摔门而去，离开句容县赶往前线，傅鼎铨这几年一直在抗清前线，军旅生涯的磨砺下，比一般的文官直爽得多，也把心里的不满直接说了出来……在宁镇会战中，江西出钱出力又出兵，几乎掏空了傅鼎铨的家底，当然了，都是为了杀鞑子，这些本来也不算什么，但如今他的部队有危险，江西也有可能遭到进攻，汪克凡要是见死不救，对江西的军民百姓来说就太不公平了！
“云台以大局为重是不错的，但这天下终归不是一盘棋，父老乡亲也不是木头棋子，若是孔有德窜入江西四处作恶，再现东流、东至两县屠城惨剧，你我有何面目再回江西？！”
“复庵兄信我一次，好么？十有八九，孔有德不会进江西的，否则他进来容易出去难，复庵兄要是信不过我，这就赶去祁门，把兵马撤回江西，南京的楚军却绝不能动。”汪克凡拉着傅鼎铨，把他按在椅子上坐下：“该说的我刚才都说过了，现在回兵安庆，南京和镇江就要撤围，把谭泰这两万多鞑子放跑了，将来还得花几倍的代价去消灭他们。”
傅鼎铨盯着他的眼睛，犹豫了许久才说道：“好吧，既然云台心意已决，那也只能这么办了，把祁门的守军调到彭泽，或许还能支撑几日。”
“五日，最多五日。”汪克凡竖起一个巴掌：“五日之后，通山营和岳州营定能赶到彭泽，确保江西的安全，复庵兄尽管放心，我哪怕把通山营和岳州营打光了，也不会让孔有德窜入江西一步。”
“唉，楚军虽勇，通山营和岳州营却只有数千人，孔有德若是全师进犯江西，终归是杯水车薪，但愿云台说的不错，孔有德不过是虚张声势，并没有进犯江西之意……”
……
孔有德渡江侵入南直隶，楚军却一直按兵不动，引来了官场民间的一片非议，很多人提出质疑，楚军既然能够轻易打败济尔哈朗，为什么不能再把孔有德击退？江南士绅百姓中，尤其是接近安庆走廊的太平府、宁国府一带，更是人心惶惶，对楚军非常失望。
汪克凡不为所动，顶住各方面的压力，始终没有回兵安庆，同时命令当地明军向后大踏步撤退，保存实力，避免和孔有德交战，唯独贵池的卜从善已经陷入重围，就只能继续死守。
在这种僵持中，进退两难的孔有德进行了最后一次努力，他调集一万多精锐部队向东发起猛攻，两天之内向前推进了一百二十里，直接杀到了宁国府的府城，在城下扎营立寨，对城池发起猛攻，似乎要从此一举攻入江南腹地。连着攻了三天，宁国府将下未下，清军却在一夜之间突然撤的干干净净，重新返回黄石矶。
不玩了。
孔有德在这一带耽搁了太多时间，虽然不断攻城略地，却对明军没有造成实质性打击，楚军按兵不动，金声桓和傅鼎铨后退避战，孔有德却不敢真的深入江南腹地，他的拳头打到宁国府已经是极限，屁股始终没有离开长江岸边。
既然汪克凡不上当，那就只能从正面救援南京，孔有德挑选数千精锐乘船赶往南京附近，在大胜关以北登岸发起突袭，同时联络南京城中的谭泰、屯齐和马国柱，立刻弃城突围，与此同时，他在屯齐的接应下，率主力返回长江北岸，向大胜关对岸的江浦、滁州进军，在确保自身安全的前提下，尽量支援谭泰。
这套作战方案过于直接，把握并不大，却是眼下唯一的办法，为了救出谭泰，必须准备牺牲施福的水师，还需要明军一方自己犯错误。