……
运河静静流淌，运粮的漕船排成长长的一串，向着通州方向驶去，眼看就要到达北京，船上众人都露出轻松愉快的神色，只有洪承畴沉着一张脸，表情非常严肃。
去年夏天，洪承畴的父亲去世，返回福建老家丁忧守制，三年假期才刚刚过去一年，又接到上谕命他夺情起复，回京效命。
船到通州，弃舟登岸，洪承畴入京后略作休息，换上一身簇新的官服，径自来拜见摄政王多尔衮。
“本王这个时候召你入京，先生心里一定在暗自腹诽，怪我把你架在火上烤吧？”多尔衮颇为洒脱，谈笑间直指本心。
“微臣不敢，为国效力乃是臣子本分。”洪承畴只说不敢，却没有否认。朝中风云变幻之际，他真的不想在这个时候蹚这趟浑水，但多尔衮可不是崇祯帝，没耐心搞什么三请三辞的把戏，直接下了死命令，把他紧急召入北京。
“肃王（豪格）虽然多行不义，但终归是本王的至亲血脉，本想略作惩戒就从轻处置，不料他在狱中突染急病暴毙，反倒让我担了一身干系。”多尔衮叹道：“唉，这帮蠢材只爱嚼舌根，竟以妇人的恶毒心肠来揣度本王，但瓜田李下，本王偏偏有口难辩，想来先生定能明白我的苦衷。”
多尔衮的这番话里有很多潜台词，豪格已经失势，就成了任他揉捏的蝼蚁，哪怕真要取他的性命，又何必非在这种敏感时刻下手，先圈禁起来关上三五年，随便一杯毒酒就无声无息的把事情办了。
“摄政王胸襟坦荡，宽宏大量，天下人尽皆知。”事关皇家辛密，洪承畴哪敢多说话。
豪格的身份在那里放着，只要不死就有翻身的机会，十之八九是多尔衮下令害死的，但哪怕是掩耳盗铃，多尔衮也要撇清自己，这都是必须做出的姿态，洪承畴只希望尽快换个话题。
“肃王之死虽然是个意外，但不管怎么说，终归是本王看护不力，这件事是我办的差了！”多尔衮意兴阑珊地叹了口气，又说道：“朝廷里现在事务繁杂，本王常感力不从心，渴望日日聆听先生教诲，这才请你赴京。”
不动声色之间，多尔衮轻轻拍了一记马屁，我这里乱七八糟的搞不定了，只好请你出山来帮忙。
“能为王爷分忧，微臣敢不奔走效命！”洪承畴微微加重了语气，对多尔衮表示感谢。
“好，很好！”多尔衮笑着问道：“不知先生愿意主内还是主外？”
主内，入阁拜相，主外，征讨南明。
“微臣愿留在北京。”洪承畴回答的很干脆。
“说说你的理由！”多尔衮眼中精光一闪，更显得精明强干。
“我朝虽然入主中原，但骤得万里之地，亿兆子民，如洪水漫坡，未透表里，若急于剿灭伪明，反有过犹不及之虑，不如内固根本，外驱强藩，不出十年天下可定也……”
洪承畴一针见血，指出了满清存在的最大问题。清军入关后地盘扩张太快，始终没有彻底消化，各地抗清运动此起彼伏，而满清内部又刚刚发生动荡，如果继续向南明猛攻，很可能后院失火。
当下之计，满清应该加强和汉族士绅地主的合作，巩固已有的占领区，由广裘的北方提供兵源马匹，富庶的江南提供粮饷，耐心经营之下，国力肯定会远远超过偏安一隅的南明，然后堂堂正正的将其剿灭。