翻开史书，1648年到1649年的中国历史，就像一道澎湃悲壮的浊流，起初波澜壮阔，令人热血沸腾，最后却只能扼腕叹息。
“汉人并非没有血性，只是有血性的汉人都被满清杀光了。”
在这一年多的时间里，汉中贺珍、陕西王永强、甘肃丁国栋、米喇印、山东榆园军、山西姜瓖、乃至江西金声桓纷纷举旗反清，其他的小股抗清义师更是数不胜数。
从内蒙塞北到长江以南，从甘肃戈壁到山东沿海，清军占领区几乎处处烽烟。这是满清入关以来，汉人为了反抗清廷残暴统治的一次总爆发，影响之大，连刘泽清这样的降将都觉得满清的江山坐不住了，暗中联络榆园军准备反清。
这个时候，南方的永历朝廷却偏安一隅，只知道在内部争权夺利，坐看北方的抗清义师被清军逐个剿灭，甚至连近在咫尺的江西，都没有派兵救援……等到金声桓、姜瓖相继兵败之后，满清在北方各省站稳了脚跟，从此北方无战事。
以后的几年里，还有一些抗清义师的残部，比如榆园军的残部、山西姜瓖的残部还在北方坚持抗清斗争，但是规模和影响都小得多，对满清的统治没有太大的威胁，清军得以腾出手来，一步步地向西南推进，消灭了永历政权和大西军。
在这个时空里，异军崛起的楚军像一道坚实的大坝，挡在满清掀起的历史浊流面前，硬生生的让它拐了个弯。
江西，仍在明军手中。
东征，对清军发起大规模反攻。
满清被迫从山西分兵，大同姜瓖压力骤减。
李来亨的两千骑兵，甚至闯进中原腹地，和榆园军遥遥呼应。
“来呀，把咱们的战旗打起来！”
出了登封地界，踏入千里平原，李来亨一声令下，这支骑兵部队打出了自己的战旗。战马向前奔行，猩红的战旗在风中啪啪作响，上面一个斗大的“捻”字恣意张扬。
“小老虎，这什么意思啊？咱们是捻营还是捻字营？”
张鼐催马紧紧跟在后面，脑袋一直仰着，望着那面威武的战旗舍不得移开眼神，就像看着天下最漂亮的米脂婆姨，恨不得冲上去把她搂在怀里，狠狠地亲上两口。听说这面战旗是汪克凡特意派人送来的，用料和绣工都精挑细选，果然比一般的战旗威风得多……但是，这个“捻”字却不好理解，不知道有什么含义。
“这是汪军门给咱们起的名字，咱们不叫捻营，也不叫捻字营，叫捻军！”
李来亨想了想，很有把握地说道：“我琢磨着汪军门的意思，是希望咱们越滚越大，把河南的义兵都捻成一股绳，给鞑子闹个天翻地覆。”
“好啊！捻军这个名字好，听着就提劲！”张鼐两腿一夹马肚子，猛地向前冲了出去。
前面三十里外，就是新郑县城。
因为其他各地处处告急，满清不断从河南抽调兵力，中原腹地已经变成了真空地带，像洛阳这样的府城还有一定数量的正规军驻扎，底下的县城只有一些土兵乡勇维持治安，捻军的两千名骑兵如同神兵天降般突然杀到，轻而易举地攻克新郑，没有遇到有效的抵抗。
捻军的两千骑兵出身于大顺军，流动作战正是他们看家本领，而且河南这个地方他们来过不知多少次了，熟悉的不能再熟悉，无论侦查敌情还是筹集粮草，行军作战都如鱼得水。攻克新郑后刚刚两天，附近的清军还没有反应过来，他们转眼又杀到南边五十里的长葛县。
攻城。
破城。
一蹴而就！
长葛的城墙几年前毁于战火，因为地方贫困一直没有好好修缮，一丈多高的土墙上面有很多破损的地方，比普通的堡寨强不了多少。捻军士兵抬着几架简易云梯和房门床板就开始攻城，刚刚踏上城头，城墙上面的土兵乡勇就一哄而散，把指挥作战的长葛县令孤零零地晾在城头，被楚军士兵一刀砍翻。
李来亨虽然年轻，打仗却非常聪明，他进入平原地区之后，专挑防守薄弱的县城下手，那些坚固的府城根本不考虑，连郑州、许州（许昌）这样的州城也不去碰，打下一座县城后稍作停留，转眼又杀向下一个目标。