张天禄打了半辈子的仗，从没碰到过这种情况。
如果把楚军的虎狼之师看成一只猛兽，张天禄就是一个沉着冷静的猎人，他利用南京附近的有利地形，借助长江天险和宁镇山区，精心布置了一个巨大的陷阱。
从秣陵关——溧水县——涥化镇——句容县，这些清军据点就像一只又一只香喷喷的肥鸡，把楚军一步步引进宁镇山区。在这个陷阱的尽头，南京城更是一个让人无法抵抗的超级大诱饵，只等楚军一头扑上来，把南京城咬在嘴里却一时吞不下去的时候，张天禄就会突然发动机关，派奇兵切断楚军的粮道，把他们困死在陷阱里。
刚开始的时候，楚军也非常配合，不但一头钻进宁镇山区，而且老实不客气的，把碰到的所有肥鸡都一口吞掉，表现得非常贪婪和肆无忌惮。等到他们攻占句容县后，楚军这只猛兽已经完全钻进陷阱，只有一截尾巴还甩在秣陵关外，和后方的当涂保持着联系。
战局发展到这里，一切都在张天禄的掌控之中，但是接下来，却出现了出乎意料的转折……楚军主力钻进陷阱之后，连着吞掉了几只肥鸡，就仿佛心满意足般的不再理会南京城，而是把兵力在宁镇山区里摊开，分守句容县、溧水县和涥化镇等地，一副长期据守的模样。
“搞什么鬼名堂？！”张天禄莫名其妙。
楚军主力现在所处的位置，北边和西边是长江天险（前文说过，长江在南京拐了一个弯，所以北和西两个方向都是长江），南边是遍布丘陵密林的宁镇山区，往东走又会过于孤军深入，无法保证后方补给线的安全……但凡有一点军事常识的人，都知道这种地形是兵家死地，像汪克凡这样威名赫赫的良将，为什么会突然停在这里？
打仗的时候各种地形都会碰到，楚军进入宁镇山区并没什么奇怪的，而是应该尽快抢占有利态势，不应该一直停在这里……他们要么向北攻打南京，要么向东流窜江南，哪怕从秣陵关退回当涂，都是可以让人理解的选择，现在却偏偏好整以暇的停在宁镇山区里，让张天禄百思不得其解。
这就像猛兽钻进狭窄的陷阱后，不但没有一点危机感和紧迫感，还居然四仰八叉地就地躺倒，惬意地打起呼噜，就像在老窝里一样自在和放松……张天禄可以对天发誓，全天下所有的猎人里，肯定都没有遇到过这种古怪的情况，他绝对是古往今来的头一个。
事出反常即为妖，张天禄在搞清汪克凡的意图之前，并没有轻举妄动。楚军现在身处兵家死地，他们愿意一直呆在这么危险的地方，就呆在那里好了……如果他们留在宁镇山区里一直不动，等到各路援兵赶到之后，在这里进行决战，肯定对清军大大有利。
静观待变！
后发制人！
他再次从大胜关赶回南京城，请马国柱以江南总督的名义，催促各路兵马向南京附近靠拢，为即将到来的决战做准备。
江北的安徽，安庆巡抚刘弘遇所部沿江北上；东南方向，徽州总兵胡茂祯所部向溧水县逼近；东北方向，镇江府派来的三千援兵，直接赶来南京；正东方向，苏州府和松江府（上海）也派来了一支援兵，向常州府集结……他们都是马国柱的部下，江南省自己的兵马，只凭他们还不是楚军的对手，马国柱又和刘弘遇、张天禄联名，向北京和其他各路友军求援。
北京方面，自从听说明军发起东征，清廷就极为重视，多尔衮为此不惜放缓对山西的攻势，任命和硕郑亲王济尔哈朗为定远大将军，调集兵马准备南下支援。他本来以为清军的反应已经够快了，但没想到的是，随着楚军攻占仙霞岭后，江南战局急剧恶化，速度之快，太太出乎他的意料。
尤其是楚军攻入南直隶后，几乎每过一两天，他都会收到马国柱送来的急报，某座府县再次失守，清军某部再次战败，毫无例外的坏消息接踵而至，最后竟然被楚军攻入了应天府，兵锋直指南京城！
多尔衮这下再也沉不住气了。
现在的满清，已经不是刚刚进关的满清，整个国家的政治、经济、军事体制都发生了很大的改变，很多制度都延续了明朝旧例，再也不是当初那个没有多少负担，靠抢劫就能维持生计的强盗政权……而且正相反，随着八旗兵变成职业军人，随着几十万绿营兵的组建，随着层叠架构的政权机构不断膨胀，随着清军的战线越拉越长，大半个中国都被卷入战争，满清已经背上了沉重的包袱，对江南粮仓和钱袋子的依赖性，比当初的大明有过之而无不及。
他命令山西方面停止进攻，直接从前线抽调一部分兵马，交给济尔哈朗，准备支援江南……至于山西方面，仍由阿济格和尼堪负责，不要求他们立刻攻克大同，只要维持现有态势，切断大同和山西其他地方的联系就算完成任务，等到济尔哈朗稳定南方，或者陕西方面能够抽出援兵，再回头进攻大同不迟。
济尔哈朗这个时候已经离开了北京，在徐州集结大军，准备乘船顺大运河南下，但是由于山西等地的援兵尚未赶到，而且大军千里远征，需要的各种粮食物资非常多，筹集运输也需要一定的时间，所以他的主力还得再等半个月才能出发……远水不解近渴，为了及时救援南京，济尔哈朗派出大将穆里玛，率领五千兵马充任先锋，先行乘船赶往南京。
穆里玛，满洲镶黄旗勋贵，鳌拜的亲弟弟，他在历史上最有名的战绩，就是在康熙二年和图海一起攻破了茅麓山，李来亨兵败自焚……等到鳌拜垮台之后，他也跟着一起完蛋了，被康熙处死。
多尔衮又连下几道急令，调集江南省附近的清军，不惜一切代价支援南京，一定要把楚军赶回江西，甚至消灭在南京城下。
各地的清军主将接到命令后，不敢怠慢，纷纷派出援兵。
武昌的孔有德派出一万余兵马，乘船前往九江和安庆府，接替屯布儿和刘弘遇的部分防务，让他们腾出手来，专心对付汪克凡的楚军。
谭泰分兵一万五千，由大将朱马喇率领，掉头返回江南省。
漕运总督王文奎也离得不远，他派出六千“漕标”和绿营兵，从江苏淮安南下，救援南京。
大运河的漕运对满清非常重要，所以专门设置了一个漕运总督衙门，主管漕运相关事务，和地方总督平级，一样是位高权重的封疆大吏……顺治初年的漕运总督还兼管淮安府、扬州府、徐州、滁州等州府的地方事务，所以南直隶北部地区归漕运总督王文奎管辖，并不是马国柱的地盘。
（在具体的地方军政管理上，漕运总督和江南总督之间，也有一些地方会产生权力重叠，这里面的情况很复杂，还不停的变来变去，大致了解就行了，不需要深究。）
漕运总督的首要任务是确保漕运安全，李来亨到了鲁豫皖交界的曹州一带后，榆园军声势复振，对山东境内的大运河威胁很大，江苏北部的绿营兵都被王文奎派到曹州，他拼凑这六千人马非常吃力，心里还有一些抵触，只是因为多尔衮下的是死命令，他不敢违抗罢了。
曹州方面，李来亨和榆园军在十多天前联手突袭，重创满清沂州总兵佟养量所部，打破了清军的包围圈，然后就离开广阔的榆树林。向东攻占单县，一路杀进徐州境内，然后突然拐头向南，在砀山县附近的朱旺口渡过黄河，重新进入河南，正在商丘一带和班布尔善大兜圈子……
李来亨的捻军既然走了，包围曹州的清军也随之撤围，榆园军又变得非常活跃。让王文奎头疼的是，榆园军好像改变了战略，不再死守着榆树林，而是试图向外发展，不断四面试探出击，尤其对山东中部的沂蒙山一带最感兴趣，因为离大运河太近，他们对漕运造成了极大的威胁。
如果只考虑漕运的安全，当然要先行剿灭榆园军，但是多尔衮的命令非常严厉，他只好把手中的机动兵力都派往南京，只在大运河两岸留下了必要的守军，却无法对榆园军发起进攻。
仗打到这个地步，在南京城下展开一场决战看来已经不可避免，这一仗事关全局，牵一发而动全身，不但关系到江南地区的得失，还会影响到福建、江西、湖广、河南、山东、山西……
在宁镇山区的楚军主力，俨然成了各路清军的众矢之的，他们从四面八方纷纷赶来，或乘船，或骑马，或步行，在地图上形成了大小两个包围圈，里面一个圈子是江南省的清军，外面一个圈子是其他各路援兵，再加上济尔哈朗的主力也在向徐州集结，气势汹汹，准备把楚军一举消灭在宁镇山区！