一来，我想帮一帮自己唯一的外甥，他对林津用情至深；二来，林家可少一员良将；再便是，若是南境战事起来，林津应下我，林家会去南境御敌。
我要林家去南境，要他们御敌也要他们衰落在南境……这般心计，我怎么会喜欢林渡？
然而陛下不要南境起事，是西北先乱了起来，而林渡也去了西北。
我实不想与林渡有什么牵扯，可那里是边关，不知为何，我总是想着他。林渡……并没有上阵对敌的经验。
在北境停留过，我知道，无论什么战役，新兵的折损是最大的。没上过战场的人，既没经验，分辨不清四周敌情；又是心慌，第一次上阵杀人，有的人看见刀下划出的伤口血如泉涌，甚至愣在原地，任由敌方兵器过来……何况边境的敌军惯于射杀林家主将，而林渡比起林家诸人，武艺本就差些。
我告诉自己，他有父兄，有弟弟，会担心他能给他助力的人已经很多了，并不差我一个，可我……我还是怕他出事。
是我愧对于他。
最初时往林府送账册，是常见到林渡的，而况有时他也在林津院中。他幼时多病，相识之初，仍未大好，比起好动爱玩闹的林家三子与四子来，林渡安静许多，这安静又不似他长兄林源的沉稳。这是病中积下来的习惯，不言语时，看似安静，其实念头都转在心里。
十六岁的少年，偶或有一两句闲话，总问些外头世界。
时日渐长，林渡眼中笑意愈来愈深，我便知道，我该离他远一些。
然而，那时尚且只是王子身份的岑季白往西北去了，没过多久，传回信来，要我往北境插人，不惜代价。
这可真是件难事，北境是很难插进人去的，路引与身份的限制太过严格，我不是北境土人，也并非出自军中，便难以突破它。从前在北境识得的那些个将领，自林源往下，也没有一个人会帮我这一点。
但也不是全无人相帮，林渡可以。
林家几子中并无古板之人，林源是为身份所限，必要为北境担责，不能轻易作出改变。但此外的三个，一个比一个不受拘束些。而林津去了西北，林浔太过年幼，我只能请林渡出手。只说是想贩些北境的药材，那里的山参也好，兽骨也好，品相极佳而价格低廉。
林渡果然写了荐信，递往云障城。
后来，北境的商号步入正轨，陵阳城内却出了大事。我只得往虞国去，典客能做的事我做不到，但我能做的事，典客却做不到。
我取走了仁和记一应资金，并举借大量债务，采购珍宝玉器良马送往虞国。林渡知我要往虞国谋事，更是与林夫人开了府库，任我挑选。他们母子大义，愈是让我愧怍。但我想林渡还不到二十岁，年轻不定性，说不得待我回来，他已经成了亲。
寻常人家里，二十一二年纪，孩子是能满地跑了。
世间诸事少有脱离常情者，岑季白于林津算是一个，林渡于我，大约是另一个。我实在没有想到，他会等我。
往来文书中间隙插些寒暖，有如戏谑般过界的顽话，实意的全心的为我考量的思谋，愈见迫切的询问归期……我搁下文书，与素馨道：“回到陵阳，可否……再扮几年夫妻？”
为着行事便宜，也为素馨少些麻烦，我同她在虞国时一直扮作夫妇。
素馨将念儿抱给我，道：“也好，这小丫头就算有了父亲了。”她知道我在回避林渡，比起直面拒绝，成了亲，再带个孩子回去，该是让他彻底死心。况且，她是沈朗的女儿，林渡无论如何也无法出手做些什么。
所谓的请林渡帮忙打理产业，不过只陵阳城内外商铺，也只涉财务罢了。我只是需要借贷之人宽心，需要仁和记在一段时间内安稳运行。林渡与他所代表的林家自有这种安抚人心之力。而仁和记真正核心的情报联络、南北各地散落的商号，俱有吴卓料理。
我从来就没有相信过林渡，只他与北境的牵连，就不能让他知道我在北境的安排。
我也总是预先将人心想得险恶一些，于林渡而愈甚，无论他做了什么，总能找一个险恶的理由。这当然并不公平，因为不公，这份不信任愈是无由，愈是动摇起来。但我不能陷在无益的情意中。
陵阳南郊，翩翩公子倚马而候，素馨放下车帘，道我未免过于狠心。我抱着念儿下车，指着久候的林渡，道：“这是林家叔叔。”
小念儿咿咿呀呀，向着林渡笑起来，而对面的人扶在马背上晃了晃，闭上眼睛。再过片刻，林渡睁开眼，无波无澜道：“恭喜。”
心中莫名有些疼痛，但我亦觉甚好，此事终当作结。
素馨不会长留陵阳，待她父亲冤屈平反，自当返回秀泽。而林渡身为林家子，已然病愈，也不会长离边城。我不过敷衍一两年，并不会误了素馨终身。
素馨倒说自己早过了寻常女儿家成亲的年岁，其实成亲与否，她亦是不太计较了，而况父仇未了。
但陵阳城内，又生了变故。