胡丹珺著
在彻底的严寒到来之前，孤儿院又到了一年一度的“毕业季”，据说选在这种日子是经过深思熟虑的，也就是说这个时候，到了年纪不得不“毕业”的吃白食的家伙们既不会立刻被饥寒交迫带往那个世界，也可以借机让这些不知足的小崽子们尝尝没有孤儿院庇护的苦头。
十五岁半的凯文狠狠地踢了一脚石子，惹来长得一副阴沉面孔的院长一顿怒骂，这才大笑着跑出了孤儿院的大门。已走出老远，今天才刚满十五岁的波奇对追上的凯文说：“去哪？”凯文一指前方望不见尽头的大路说：“你只要跟着我就行了。”
没想到这条路比想象中还要长，凯文一屁股坐倒在路旁，怒视着前后都望不尽的路。波奇坐到凯文边上，从破布包里掏出两个饼，对惊奇的凯文解释：“临走前，从孤儿院偷的。”凯文抓过一个饼啃，嘴里含糊不清：“我说……走那么快……”波奇笑笑，正准备吃手上的饼，远处忽响起一阵飘忽的乐声，似乎是被一根线牵扯着挥之不去。
波奇小声说：“凯文，这乐声有点古怪。”凯文将剩下的饼三两口吞下肚，站起来挡在波奇前面，大声喊道：“谁在那里？”波奇拍了拍凯文的肩，凯文一转头就看到一个邋遢的老头站在两人后面，正咧着嘴笑，而乐声仍旧忽远忽近地响着。
凯文拉着波奇往后退了几步，这才指着这怀抱一把旧琴的老头结巴道：“你，你，你是怎么过来的，我，我们，怎，怎么没见……”老头笑嘻嘻地打断凯文：“给我吃的，我就告诉你们。”凯文还没做出什么举动，波奇已经将自己手上的饼递了过去。老头伸手接饼，乐声戛然而止。
“喂，老头，你是不是会变法术啊？”凯文蹲在路上，他已经趁这老头吃饼的间隙将他仔仔细细地瞧了个遍，也没看出什么名堂，而刚开始的那份恐惧早就消失得无影无踪。老头擦擦嘴：“是又怎么样？”凯文眉开眼笑道：“收我们当徒弟啊。”老头上下打量了下面前的凯文，摇摇头：“你不行，”又抬头看了看波奇，“他还勉强。”凯文也望了眼波奇，随即说：“那就收他当徒弟，我给你们当保镖。”老头站起身，说：“这个我得好好考虑一下，不过吃了你俩的饼，就带你们去见见世面吧。”
两人跟在古怪老头的后面，凯文附在波奇耳边问：“刚刚那乐声是怎样的？”波奇停步道：“你没听见？那么刚才……”凯文拉着波奇继续走，悄声说：“当然都是装出来的，但你能听见，说不定这种法术对我无效，这老头有什么目的还不清楚，留一手总是有用的。”波奇回了句：“心眼真多。”凯文不在意地道：“一个人要看着两条命也没办法。”
“你们两个唧唧歪歪地说好了吗，接下来就要暂时闭嘴了。”老头做了个噤声的手势，然后招了招手。凯文和波奇轻手轻脚地走过去，只见绕过这个弯前方不远处有座很大的树林，林子东面有条被雾气缭绕的羊肠小道上正慢慢行进着一群人。
走在人群最前的是个身着斑斓彩衣的吹笛人，而他身后跟着的则是十几个和波奇凯文差不多年纪的孩子，这支队伍缓缓地走进林中，没有发出任何的声响，除了那从风中传来的悠扬笛音。
“凯文，你干什么？”波奇一把拉住要走向人群的凯文。凯文浑身一震，才清醒过来，挠挠头狐疑地望着波奇，也不知道自己刚刚是怎么了，就是感觉要跟着那笛音走。波奇拉着还有些恍惚的凯文，转头就要问那老头，却听老头悄声道：“你要当我徒弟吗？”
波奇虽然还不清楚这老头究竟是干什么的，但想到之前凯文听不到的乐声还有他们两个以后的生计，点了点头。老头赞许地笑笑，从怀中掏出两个小玩意塞在凯文耳中，然后指着就要没入林中的那群人，道：“你不容易被笛音蛊惑，混进那群孩子中，沿途给我们留下记号。”
波奇还没开口，一旁已经因为那小玩意隔绝了笛音而恢复理智的凯文一下跳起来反对：“波奇不行，我去。”老头摇摇头，看着波奇。波奇伏在凯文耳边悄悄地说了几句话，见他终于不情愿地点头答应，才伸手接过老头递给他的夜光粉朝那群队伍跑去。
波奇跑出去后，凯文见那老头竟在原地坐了下来，急道：“我们不跟上去吗？”老头打个哈欠道：“不急不急，等他们走远了。”因为刚才答应了波奇要听从这老头的安排，凯文也只好按下性子。
波奇从斜对面的林中快速穿过去，抢在了队伍的前头装作是在林中采果子，然后那笛音越来越近，波奇想到当时凯文的反应，便也扮作那副失神的样子，走向那个队伍，跟在其后。因为要装作是被笛音蛊惑，波奇也不太敢仔细盯着走过身旁望了自己一眼的吹笛人，只是看到这是一个看不出年纪的男人，脸上似乎带着一副莫名的笑意。
这群人不断深入林中，但奇怪的是每当前方没路时，那领头的笛手笛音一转，前方的路途又出现了。波奇手上的夜光粉有限，便只在这些路口将断未断的地方撒上，但这个林子似乎比在外面看到的还要大得多，也不知道这条路到何时才是尽头。为了以防万一，波奇在夜光粉剩下还有三次可用时，每洒下一处，便用脚快速在相同的地方踩出一个图纹，这是他从小和凯文玩惯的游戏，比谁的速度更快，凯文每次都输，却总是不服气。
终于在夜光粉告罄后又踩上第十个图形时，眼前豁然开阔，平地上出现了一座巨大的古堡，高耸的城墙上爬满了藤蔓，好似一座已被时光废弃的魔王行宫。
笛音忽转高亢，城门在巨大的声响中洞开，却无人出现。不知道是错觉还是什么，在城门打开的那一刹那，波奇闻到了一股浓烈到令人作呕的味道。
“老头，你倒是走快点啊，这边又没路了。”凯文一路小跑，又遇到了波奇留下的夜光粉，但却毫无办法，只好不停催慢吞吞走在之后的老人。老人摇头笑笑，弓弦在他心爱的维埃勒琴上轻拉出几个音符，前方的路便又显露出来，凯文则迫不及待地往前跑去，口中还嘀咕：“这破林子有完没完。”
“咦？这是什么？”老人第一次露出有些疑惑的表情，看着夜光粉旁边那个奇特的图纹。凯文在一旁催道：“这是我和波奇的暗号，肯定是老头你给的夜光粉用光了，谁让你这么小气的，别看了，赶紧开路啦。”
老人看着往前跑去的凯文背影，又看了眼那图形，喃喃自语道：“一个脑子动的快，一个深谋远虑，这种好福气可不能让人抢了。”老人继续往前走去，将脚下那图形用脚抹去。
在通过第六个图形时，老人忽一把拽住又要往前冲去的凯文。“干吗拉我？”凯文话一出口，也看到了前面几步远的地方坐着那个一身斑斓彩衣的吹笛人，不过此时他的笛子拿在手中，正似笑非笑地面对这一老一少两人。
凯文一看到这人，立即想起波奇，他现在一个人出现在这里，那么波奇人呢？想着就要冲上去，却被老人死死地拽住了，刚要大怒，却听前方那人笑道：“老朋友，好久不见，你倒是收了两个好徒弟啊。”凯文一下顿住，心道这老头和这彩衣小丑敢情是一伙的，那波奇不是——
一想到这里，凯文反身一脚踢向老人腋下，回手一拳打向老人太阳穴。老人一惊，不及反应，眼看就要挂彩，凯文右手忽被一股大力一拽甩了出去，本来他一脚一拳就很难保持平衡，这么一来则是结结实实撞到了一株大树上，差点疼得昏过去。不过从小打架累积下来的经验和体格，让他很快下意识地翻身站起，躲过迎面而来的拳风，一个闪身避了开去，却不知被什么绊了一下，往前摔去，鼻子磕在一块石头上，顿时满脸血，而背上也被人一脚踩了个结实。
“你们这两个老妖怪，把波奇怎样了？”凯文挣扎着狂吼道。
那彩衣笛手掏了掏耳朵，一副看着不懂事小鬼的表情：“你太吵了，还是闭嘴的好。”凯文只觉后颈一疼，便失去了知觉。
“这小子身手不错，我要了。你一把老骨头，两个小鬼你也吃不消。不过你收的那个小鬼擅自跑没了，那个魔窟里面，我可不能保证现在是不是还有骨头剩下。”彩衣笛手说着就扛起昏过去的凯文要走。
老人摇头：“还是这么喜欢自说自话，”说着便继续走自己的路，“给你个忠告，这孩子不会跟你的。”
虽然只是一瞬间的事，但波奇却开始有所警觉，那股味道，如果他嗅觉没问题的话，是血腥味。这一路走来，身边的这些孩子都没有清醒的意思，这么走下去也不知道最后会遇到什么，他带路的使命已经完成了，这时其实应该等在古堡外与凯文他们汇合，不过想了想后，他仍然跟着队伍进入那个似乎无人的古堡，城门在身后沉重地关上。
古堡里面大得出奇也静得出奇，一路进来除了早就荒废的各种原本美不胜收的园子就是已见裂缝的各种透露出一股诡异的石柱。吹笛人带着他们在各种回廊与废园中穿梭，时不时会变幻调子，波奇从那调中似乎隐约感觉到一些什么，一时之间也抓不住，但等到进入古堡的那个调子再次响起时，他脑中灵光一闪，想着也许已经要到目的地了。
波奇知道一旦到了终点，自己就再也没有机会可以自由行动了，当下趁着即将要转过一处回廊时，一闪身躲在了一处三角廊柱下。他猜得果然没错，没过多久，笛声就止了，取而代之的是一声刺耳的声音，听不出是什么。波奇缩在其中，眼角余光瞥见一片斑斓衣角从视线中远去。
也不知道躲在那里多久，外面变得漆黑一片，波奇才小心地探出头，从那个藏身地爬出来。他定了定神，想着白天的队伍是往所在回廊右面方向去的，才悄悄地摸过去。转过这处回廊后，周遭都亮了些，波奇抬头看了看，有半轮散发朦胧光亮的月亮挂在一片无星的夜幕中。
波奇矮下身靠着墙，眼前是一处开阔的平地，地上是一种红得发黑的土壤，却半根杂草都没有，百米远处有一座小山一样的洞窟，从里面一闪一闪地发着蓝光。看来那些孩子都是被带进了那个洞中，波奇正想着要偷偷摸过去看一下，眼看着那蓝光却渐渐微弱了，最后一闪后就消失了。