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猝不及防闯入控制室大厅的罗赛微微一怔，随即眼眶酸涩起来，那组鲜红的倒计时曾经无数次出现在她午夜的梦魇里，周围的景象明明是第一次见，却都很熟悉，那个人就站在大厅中央，背对着他们缓缓转过头来，一切都与五年前的时候一模一样。
这里是麦凯恩牺牲之前，最后发来通讯的地方。
“终于在这里见到你了，罗赛。”转过头来的青年说道。他身材高大，有一头浅棕的短发，眼睛是纯粹的冰蓝色，五官深邃鼻梁高挺，是典型的北地之民的外貌，眉骨处横着一道醒目的伤，让他不笑的时候看起来有些凶。
这一次连西格都下意识地咽了咽喉头，眼前的人完全就是从罗赛记忆中走出来的麦凯恩，好像这五年的时光没有在他身上留下任何痕迹，他就在这里，从星陨之战结束的那一天起，从未离开过。
连结处传来汹涌的浪潮，即使已经做好了心理准备，但眼前的情景依然让罗赛难以接受，一瞬间仿佛时光倒流，她回到了当初在战舰上收到麦凯恩通信的时候，不同的是这一次她就在他跟前。
“我一直在等待与你重逢的这一天。”棕发的青年微微笑了起来，连声音都与记忆中别无二致。
罗赛的胸口剧烈起伏，好一会儿才平静了下来，墨绿的瞳孔望向了站在自己对面的‘麦凯恩’，流露出悲伤的神色。她举起枪，黑洞洞的枪口对准了青年，“你不是麦克。”
棕发青年的微笑僵在了嘴角，罗赛深吸了一口气，举着枪继续说道，“召唤出你的精神体。”
一旁的西格怔了怔，顿时明白了罗赛的打算。觉醒者的精神脉络是绝对独一无二且无法复制的，就算是克隆人的精神脉络也不会与本体完全一样，而最直观的表现就是精神体，在觉醒者诞生的三百多年历史中，还从没有发现拥有相同精神体的存在，哪怕是同一物种之间也会有细微的差别，如果眼前这个人真的是麦凯恩，那么他的精神体就是最好的证明。
棕发的青年没有回答，隔了一会儿才幽幽叹了一声，“果然还是瞒不过你啊。”
空气中出现了轻微的波动，巨大的成年熊出现在了青年的身后，与麦凯恩的白熊不同，这头熊有着深棕色的皮毛，站立时足有三米高，体型健硕，肩背隆起，是典型的科迪亚克棕熊。
连结处紧绷的情绪在看到那头棕熊时骤然放松开来，西格侧头看向了自己的向导，罗赛的脸上看不出什么情绪，只是墨绿的眼瞳中有些氤氲，如同漫上了一层雾气。
“现在你可以告诉我了。”向导开口道，枪口依旧对准棕发青年的要害，“你到底是谁，与麦克又有什么关系。”
“这些事情……包括所有的来龙去脉，原本我也打算全部告诉你的。”顶着麦凯恩脸的棕发青年耸了耸肩，一点看不出在枪口下的紧张感，甚至还拉了张椅子出来坐下了，“……毕竟是‘他’的愿望啊。”
对方已经完全承认自己并不是麦凯恩了，罗赛看了他一会儿，最终还是放下了枪，被向导举着枪威胁对他这个程度的黑暗哨兵来说只不过是做做样子，真正能够对抗他的是西格，而黑发的少年显然也明白这一点，从走进螺纹要塞开始紧绷的身体就没有放松过。
“要从什么时候开始讲？我想想……大概就是‘我’是如何诞生的吧。”棕发青年摆了摆手，巨大的棕熊低声咆哮，慢慢的消失在了空气中，浮动在他周围的全息屏幕像是受到了某种遥控，忽然统一从宇宙中的战况换成了实验室的投影，不知名的幽蓝液体充斥着视线，将大厅也染上了一层薄薄的蓝光。
罗赛微微蹙眉，看着全息屏幕中的巨大导管，在赛尔顿研究所呆了三年的她很熟悉图像上的构造，那是用来研究觉醒者与精神力的设备，多半还是与黑暗哨兵有关的实验。
画面继续变化，罗赛看到了一张自己熟悉的脸，手心不自觉地掐紧，之间林立的导管中央浸泡着一个昏睡的人形，周身濒临破碎，几乎已经看不出模样，但罗赛还是一眼就将他认了出来——那是麦凯恩，真正的，从战场中存活下来的麦凯恩。
不，那个样子已经不能称之为‘存活’了，爆发的E物质摧毁了他的身体，再生系统这么发达的时代也无法重塑他破碎的肉身，那浸泡在幽蓝液体中看不出人样的东西到底是什么，罗赛不敢想象。
“五年前的星陨之战中，麦凯恩最后引爆了朱雀战机内搭载的E物质能量炉，原是为了彻底摧毁这座炮台的要塞，没想到在爆炸的瞬间引发了E物质的传送现象，螺纹要塞的核心被摧毁了大半，身在核心中的他没有彻底消失，而是以这个状态被星盟的研究员捡了回去。”
棕发的青年十指互绞，罗赛眼角一跳，连这样下意识的小动作都与麦凯恩的习惯一样，“虽然肉体已经濒临破碎，但他的精神却很强韧，有一股强烈的执念支撑着他没有消散在E物质能量炮中。你知道E物质与觉醒者的精神力之间有着千丝万缕的联系，大概是因为这一点，他的精神得以留存下来。”
“不过肉身是真救不回来了，科尔文为此愁白了头也没用，最后想到了一个折中的办法，用克隆的方式重塑他的身体，再想办法把精神脉络移植过来。麦凯恩的精神连结已经断裂，如果移植成功的话，科尔文就能得到一个完美的黑暗哨兵，这就是他的目的。”
棕发的青年说话时，他身后环绕的全息屏幕也在不断变化，罗赛没有看见他做出任何指令，那些屏幕仿佛他大脑的一部分，自动随着意念展示脑内的画面。
“至于结果，你已经看到了，就是我。”‘麦凯恩’笑了笑，“作为黑暗哨兵的部分完美无缺——科尔文甚至以我的基因为突破制造出了人工转化黑暗哨兵的禁药。不过人格方面好像出了些问题，尽管继承了麦凯恩的身体与记忆，甚至是大部分的精神脉络……但我依然不是他呢。”
罗赛安静地注视着他，眼前的人严格意义上来说应该算是麦凯恩的‘延续’，就像将全身器官连同记忆捐献给了同一个人一样，他的意识虽然延续自麦凯恩，却与那个人再无关联。
从连结断裂的那一刻起罗赛始终觉得麦凯恩还在另一方，她曾经不计后果的前往意识海的彼岸，那个虚影的存在是如此明晰，吸引着她一次又一次的走向深渊。
如今看来，那个相似的虚影根本不是麦凯恩，而是眼前这个奇妙的‘延续’下他存在的人吧。
“我的人生是从别人的记忆之中苏醒开始的，但尽管是这样，我仍然很感激让我诞生自我意识的人。”棕发的青年看向了罗赛，冰蓝色的眼睛里抹出一丝笑，却是麦凯恩脸上不会出现的神情了，“也对当初令我诞生的契机——麦凯恩的执念，很有兴趣。”
“如果是他的话绝对不会做出这样的事吧，加入星盟，向联邦宣战，引诱苍之牙的旧友叛变，想尽办法将你引到这里来。”棕发的青年继续说着，眼看罗赛的脸色微微沉了下去，语调莫名带上了兴奋的意味，“可惜我不是他，我诞生于他的执念，想要做的事只有一件——罗赛，如果重现当时的情景，如果麦凯恩对他的选择感到后悔，你要怎么办？”