“我们现在在什么地方？”他轻声问道，失去意识前的记忆已经在剧痛当中模糊了，奥尼尔只依稀记得他们的救生舱似乎被谁给捞了起来。
“联邦军部的运输舰。他们已经答应顺路将我们送至蓝星。”明香抬起头，乌黑的眼睛有些氤氲，眼角微微泛着红。
那副逞强的模样让奥尼尔心疼极了，这是明香第一次以铃木家主的身份接手的大型商贸活动，哪知还没到目的地就发生了这样的意外……说不定也不是意外，但不管是因为什么，终究都算是他这个护卫的失职，如果他能再谨慎一些，再强大一些，成为像团长那样真正能够守护铃木家的中坚力量，明香就不会再遭遇这些。
白底黑点的雪豹出现在救生舱的旁边，蜷着尾巴蹲坐在舱门上，像是在响应宿主的心绪般滚着喉咙呜咽了一声，这是奥尼尔的精神体，然而身为普通人的明香无法察觉到它的存在，望着奥尼尔的目光没受任何影响。
“不用太担心，我会保护好您的。”奥尼尔坐起身，对明香保证，也是对自己的决心，无论如何他也要将明香平安的送回铃木财团，哪怕是拼上性命。
“嗯，我明白。”明香点点头，心中蓦地涌出一股热潮，她不想在奥尼尔面前落泪，快速地起身离开了，“你好好休息吧，我去食堂端点吃的过来。”
奥尼尔没来得及再说什么，明香已经打开舱门出去了，眼泪止不住的飞涌出来，走廊上没有重力装置，失重的泪珠飘飞在黑发少女的身侧，她胡乱的擦着眼角，脚下用力向着走廊的前方飘了过去。
走廊的尽头是一个宽敞的休息厅，巨大的落地窗外显露出银河浩瀚的一角，明香被这陡然撞入眼中的景色震住了，一时间也忘记了去食堂的方向。
奥尼尔的安慰让明香心中更加自责，父亲去世之后她明明应该快速成长起来，撑起铃木家的大旗，然而事实却是她一次又一次的躲在别人的庇护之下……奥尼尔，私兵团的大家，还有父亲留下辅佐她的亲信们，从十四岁到十八岁，她用了四年的时间，却依旧这么一事无成。
明香双手握拳，用力地捶向了落地窗的玻璃，挫败的低下了头。泪珠飞舞在她的两侧，少女像是陷入绝境之中，对自己的无力感到深恶痛绝。
这是她继任家主之后第一次单独进行商贸活动，她知道财团中一直有人不满一个没什么能力的小姑娘坐在铃木家这艘大船的主位上，因此明香一早就做好了安排，自认为已经万无一失，甚至打算借此机会让小瞧她的那些人好好看看家主的能耐——然而现实却打了她一个惨痛的耳光，她在前往交易地点的途中被人暗算，不仅与信任的私兵团失联，更是连对手是谁的可能性都找不到头绪，身边可以仰仗的只剩下一个受伤的雇佣兵……作为铃木财团的继承者，被逼到这副凄惨的模样，实在是太失态了。
虽然罗赛他们答应送明香回到蓝星，然而眼下蓝星的情况她也不清楚，借由星盟的势头前来偷袭的战舰显然是想对她痛下杀手，如果不是奥尼尔拼死相救，她早已倒在了敌人的炮火之下，对方既然敢孤注一掷对她下手，这会儿说不定已经宣布了她的死讯，彻底将铃木财团纳入自己的势力范围了。
回去之后又能怎么办？铃木家的家主可不是依靠血统能够坐稳的位置，更何况当年她父亲的死因并不是什么光明磊落的事，这些年关于铃木明香的继承权始终被人非议，她一直憋着口气想要让所有人认可，然而付出心血与努力之后换来的却是自己人的背后袭击。
对，自己人，不知道是财团的股东，还是铃木家其余的分系……外人不可能知晓铃木船队的安排与准确位置，那些总是笑着摸她脑袋的叔叔伯伯们，背地里却是不惜借用星盟的手也要置她于死地么？她这么多年来的努力与付出，在那些人的眼里就只是碍事而已么？
这个认知让明香的后背一阵阵的发冷，绝望的情绪仿佛洪流般缠绕着她，握紧的拳头抵着落地窗的玻璃，最终也还是颓然松开来了。
“铃木小姐？”一个略带意外的声音传来，铃木明香惊慌地抬头，不期然看到了罗赛的身影。
“您在这里做什么？”长发的向导温声问道。少女乌黑清澈的眼中带着被撞破心事的慌张，她的眼角还有为来得及褪干净的红潮，鼻尖发红，身旁飞舞着滚动的泪珠——显然刚刚才哭过一场。罗赛的心骤然软了一下，初见之时被她刻意释放的压迫力与姓氏所震，忘记了她也不过是个小姑娘，骤然遭受这样的变故，自然会感到惊慌与恐惧。
“没什么事。抱歉，让您看到如此失态的模样。”铃木明香擦干眼泪，脸上再次挂上了得体而骄傲的微笑。
少女先前望向窗外的眼神让罗赛想起了曾经的自己，绝境之中孤身一人，仿徨无措的感觉，在星陨之战后她也经历过。罗赛想了想，没有立刻离开，而是另起了一个话题。
“话说回来，您认识‘玄武’吗？罗兹·鲁伯特，那个著名的武装雇佣兵团‘战锤’的首领，我听说他后来投靠了铃木财团。”回忆起那个同为联邦四象之一的哨兵，罗赛眼中也生出些感慨，“那家伙当年可是令苍之牙也头疼无比的对象啊。”
“是的。罗兹团长与‘战锤’都是父亲留下来的力量，奥尼尔也是战锤中的一员……就是因为有了他们的存在，我才得以在这不见血的战场中存活至今吧。”明香略略垂下了目光，可惜不见血的战场如今也亮出刀刃，想要彻底置她于死地了。
“唔……所以你看，你手中留有的砝码，其实比想象中的更多吧？”罗赛眨了眨眼睛，这句话没有用尊称，听起来倒是像朋友之间的鼓励了，“我先回舰桥了，食堂在左侧走廊的第二间，饿了的话可以去找些吃的，八小时之后水纹号就将进入南域碎石带，那之后的航程不会轻松，最好提前做足准备。”
向导说完笑眯眯地挥了挥手，转身离开了。明香怔怔地望着向导离开的背影，她的话在脑海中盘旋了许久，明香忽然抿了抿唇，露出了铃木家主在人前时自信而骄傲的微笑。
是啊，她身后的力量远比自己意识到的要多，否则对方也不会这么急着想要铲除她。奥尼尔，罗兹团长，战锤佣兵团，还有新月社……她是铃木财团法定的继承人，铃木家这一任的当家主人，是所有人的主心骨，怎么能为区区一场偷袭而惊慌失措，自乱阵脚。
既然对方没能杀得了她，就做好被清理出局的准备吧。这一次再不是单纯涉及利益的对换交锋，而是你死我活，退一步万丈深渊的决斗场。