他并不打算将《两杆大烟枪》继续拖下去，两年的时间已经足够让他将这个故事完善得天衣无缝，他打算今天就将剧本和分镜头修改完毕，争取明天就把剩下的几个演员都找齐，拿着那160万预算，半个月后开机。
所以当一开始电话铃响起的时候，里奇根本不想去接——见鬼，到底是谁这么晚还打电话，难道对方不喜欢那柔软的羽毛枕头或者热腾腾的红茶吗？
持续了十几秒的电话铃声磨光了他的耐心，里奇随手一挥按下了免提键，漫不经心甚至有些烦躁地，口齿不清地哼了一声，只是一个语气词，大意是有话快说有屁快放，此刻的他根本没有精力浪费在说话上。
‘你好，里奇先生？我是马歇尔，马歇尔阿普顿，西奥罗德莱希特的经纪人，之前和你通过几次电话，不知你还记不记得。’电话那头传来一个男人的声音，带着澳大利亚和美式英语混杂的口音。
马歇尔？对，他记得在经费还没有这么拮据的时候，自己甚至将目光放到了好莱坞，他知道自己以新人导演的身份就算拿得起片酬，那些好莱坞一线明星也不可能加入，于是那时候他就将目光放在了那些有质量没名气的新人身上，西奥罗德就是其中之一。
可惜的是，现在他的经费缩水到之前的十分之一不到，而那个莱希特此刻已经变成了好莱坞炙手可热的新人，第一部电影就获得了金球奖最佳男配角和奥斯卡金像奖最佳男配角提名。一个星期以前他给莱希特的经纪人发了一封邮件，说明了片酬情况，他的经纪人很有礼貌地拒绝了，意料之中。
但现在，他怎么又打来了电话？还在这个点？
“当然，阿普顿先生，我怎么可能忘记你？”里奇总算停下了放在键盘上的双手，身子往后一靠，靠在了椅背上，“今夜伦敦的天气不错，正下着小雨呢。不知你现在打电话过来有什么事？”
‘抱歉这么晚打电话，我打扰到你了吗？’
“完全没有，我只是在修改我的剧本和分镜头，并且我得在今晚完成而已，而我也许会有时间离开桌前泡杯热茶，你现在打过来怎么可能打扰到我？哦，我看看，现在英国才晚上00:13，也许你那边还是中午吃饭高峰期。”
‘……’电话那头的马歇尔停顿几秒，他怨念地瞥了西奥罗德一眼，如果他没有听错的话，那个英国佬不仅拐着弯嘲讽他忘了美国和英国的时差，还表示他竟然在他忙得连泡茶时间都没有的时候打电话，‘十分抱歉，也许我换个时间？’
“不，我现在挺方便，正好决定伸个懒腰。”里奇说着，还当真伸了个懒腰，“你别告诉我，阿普顿先生，你给我打电话是因为莱希特先生又决定出演《两杆大烟枪》。”
里奇笑道，他只是开个玩笑，没想到另一边的马歇尔在沉默两秒后，语气古怪地说：‘没错，西奥经过深思熟虑后，确实同意出演。’
“……”里奇愣愣地看着电话。
‘西奥是一个挺有个性的演员，他读了你的剧本，对这部电影有些兴趣，所以愿意试试看，如果你也非常有诚意的话。你瞧，或许我们可以找个时间详谈，虽然西奥愿意自降身价，不过五万的片酬似乎还过于寒碜，而且往返洛杉矶和伦敦总需要一点精力和金钱……里奇先生？你还在那边吗？’
“是的，我在听。”里奇立刻凑上前，拿起了话筒。他以为之前被马歇尔拒绝后就完事了，但他没想到对方竟然还会重新找上来。他知道自己这个故事棒极了，不过他从来都没有自恋到，有人会愿意为它自降身价。
于是，他也不得不严肃起来，一改刚才散漫的坐姿，将这件事认真对待：“老实说，阿普顿先生，这五万确实是我能挤出的最高价码，也许这话你不会喜欢听，我不太喜欢在片酬的事情上纠缠太久，任何导演都不喜欢。我一开始给出的就是我的底线，可以就可以，不行那么就有缘再见。但是，我想我也能为西奥罗德找出往返的机票钱和住宿位置，以表示对西奥罗德的感谢和诚意，你看如何？”
‘这……’对方还没来得及开口，里奇就发现听筒里的美澳“混血”腔变成了一个标准的美式英语腔，‘我认为挺好的，里奇先生，不过除了报销路费和包住以外……包吃吗？’
那是一个非常好听的男中音，语气柔柔和和，听起来非常舒服，但他这话的重点……
“包吃……包吃……”
‘那就更好了，我的经纪人似乎也这么看。至于角色……我们之前接洽的艾迪一角人选定好了吗？’
“没有，事实上主角四人中就差这一个没有确定。”
‘那么恭喜你，里奇先生，你找到了你的艾迪。我想我已经没有任何疑问，明天就可以将拟定的合同发过来，我已经迫不及待地想要看到你最新出炉的剧本。’
这恐怕是史上最快结束的演员合同谈判。直到挂断电话里奇都不敢相信自己似乎被一个身价200万往上走的好莱坞明星倒贴了，而马歇尔就更加欲哭无泪——什么叫“我的经纪人似乎也这么看”？他跟你看法不同有用吗？你在乎吗？！
第52章《移魂都市》
当马歇尔将西奥罗德对自己的工作有决定权这一条写进合同里的时候，他就应该知道自己和西奥罗德的看法不同并没有什么用处。马歇尔知道，跟着西奥罗德确实能让他成为一个成功的经纪人，不过想靠着他赚钱那是不太可能了。
但是这也无妨，西奥罗德成不了d。n。a。的吸金桶，他却一定可以成为d。n。a。万年不倒的招牌……因为这小子潜力无限。
想到这一点，马歇尔也不再纠结西奥罗德的片酬问题，反而将自己的注意力放在被西奥罗德挑出来的几个剧本身上。结果他不看还好，一看就发现，西奥罗德挑出来的这些剧本，不是一些闻所未闻的小众题材，就是一些他最不看好的cult片。
顿时，马歇尔觉得他刚刚缓和一点的脑袋又开始疼起来。
但偏偏马歇尔又不得不让西奥罗德再选出一两部。毕竟一年一部电影产出对于一位演员来说还是有点少，西奥罗德刚刚拿了奥斯卡提名，现在他需要更多的电影打开名气。
“从拍摄时间和拍摄成本及片酬考虑，我认为这一部也挺好的。”西奥罗德并没有注意到马歇尔的脸色，他从那几本被自己挑出来的剧本中，拎出了其中一本。马歇尔挑选剧本时还有个习惯，那就是将每个影片的基本信息用一张纸写好钉在第一页上，这样关于每个电影拍摄的时间以及大致片酬就可以一目了然。
马歇尔看了看这本剧本第一页上被自己附加的信息——mysteryclockcinema和新线公司联合出品，新线公司发行，投资2700万，导演，编剧和制片人亚历克斯普罗亚斯，代表作《乌鸦》，片酬300万。
是的，比起《两杆大烟枪》，这是一部投资不菲的电影，给的片酬一点也不吝啬，导演似乎也非常有实力，但马歇尔记得这个剧本的内容，他知道这是一个科幻电影，一个cult片，并且导演很有可能将极大部分预算放到电影后期上。除此之外，这剧本在马歇尔看来……