“当然，我会的，”小姑娘和妈妈四目相接，大眼睛里水光粼粼，“我喜欢保护你。就像当年保护我的妹妹们一样。”
提亚对这个回答很满意。不过，她并不知道“保护我妹妹”是指什么事。在本地传说里，当年失踪的是最小的孩子，按说下面没有妹妹了。
提亚出于好奇问了一句：“以前你有几个妹妹呀？”
“两个，我是大姐，”小姑娘露出有些怀念的表情，“我们三人一起进到里面，最后，也许是精灵的要求，也许是道路太窄，也许是兔子洞马上要消失……事情过去太久，细节我记不清了。总之，只有两个人能回到外面。所以我让她们走了，我留下。”
原来如此。传说和事实完全搞反了。不是最小的失踪，而是最大的那个。
“噢，宝贝，”提亚蹲下来，轻轻抱了抱她，“你会伤心吗？”
“我不伤心，”小姑娘说，“是我心甘情愿的。我的妹妹们不但回了家，后来还有了新的家，现在我也有新家了，我会保护你们的。我会击杀所有威胁我们的敌人。”
其实提亚和瓦丽娅都听得出来，小姑娘说话的腔调一直在变。
时而天真开朗、符合外表年龄，时而过于幼稚，时而又变得接近成年人语气。
提亚拉起她的手，带她走向自己的房间。“你衣服脏了，妈妈带你换一套。你愿意穿妈妈小时候的衣服吗？”
“愿意！”
很快，小姑娘换了一套白衬衫和红色背带裙，又说要出去玩，打开窗户就跳进雪地里了。
提亚再次关上窗，走回客厅。
这次瓦丽娅没有起身做什么，低着头若有所思。
蕨花把橱柜门打开一条小缝，只露出一只眼睛看着外面。
提亚坐下后，瓦丽娅感叹道：“她退行得好明显啊……还有，她在杀精灵吗？”
“你看出来啦？”提亚说。
“怎么可能看不出来……之前你告诉我了，那些精灵会攻击有易物魔法的树篱村人，连你也不例外……不，应该说，它们最想杀的就是你，因为设计调律池的时候，你用了自己的血肉做‘鱼饵’。调律池启动后，那些精灵圈里涌出来的东西肯定会来到树篱村，因为你在这里。”
“怎么，你在心疼我吗？”提亚笑道。
瓦丽娅问：“那其他人怎么办？”
“其他树篱村的人？”提亚动动手指，在空气中画了几个蘑菇圈字符，“就想办法保护自己呗。做点蘑菇圈，让精灵看不见自己，这对树篱村的人来说并不难。如果太笨不会做，或者坚决不做，非要硬碰硬，那我就没办法了。”
瓦丽娅说：“可是你却并没有制作这样的蘑菇圈。昨晚你回来的时候，为了把自己的精灵带进来，你们还把树篱村外面的防御全都弄坏了。”