吴自启却摇摇头，开口道：“我打算回家乡去一趟。”
方选瞬间心凉半截，这创业公司刚有起色，核心技术骨干就要请假。吴自启家在越国西南部海边，来回一趟怎么的也得几个月，到时候黄花菜都凉了。
见他沉默，吴自启说出了自己的苦衷。
在乌山稳定下来后，他往家里写了一封信。
这个时代没什么邮政系统，送信大多是托人。于是他将信交给罗掌柜，托他带到越国，交给自己的一个朋友，再由朋友想办法送回他的家乡。
然而此次罗掌柜回来，却告知那个朋友已在战火中失踪，寄信也就没法寄了。吴自启已经离家大半年，可以说是音信全无，家中老母定然担忧，所以他想着该回去看看。
“百善孝为先，理应回去看看。”方选道，“只是如今形势紧迫……”
他随即提出建议，“不如这样，我找个可靠之人，快马专程去你家乡一趟，算是先去报个平安。等氐患消除，我陪同你一起回去，你看可好。”
“那太好了。”吴自启急忙回，“多谢！”
“你我生死兄弟，何谈谢字。”方选笑道。
二人算是达成共识，随后回到矿场。
朱八等人正在一辆货车前接收货品。方选走过去看了一眼，现硝石和硫磺的纯度比他想象的要高一些，看来一百两一车的价格确实不白给。
见众人都在忙碌，方选决定带吴彦祖在周围逛逛。
先到校场，冯英正在指挥操练骑兵，见方选出现，急忙过来行礼，并汇报工作。
因为之前接收了刘不凡的那批甲杖，加上铁匠铺一直持续生产，现在虎贲军的四个营中，骑兵营已经是全员全甲，外加铁质长兵器，其余三营也都配了半甲和刀枪。
由于方选调走了两个营，乌山城还剩城防营和骑兵营，冯英打算从建设兵团中再挑些人手出来，以补充常备军。
“军事方面不必问我，你自行定夺就好。”方选说道，“先找几个可靠的人手，我有大用。”
冯英闻言，从校场边喊来四个大汉。四人比四大天王更为强壮，从外形就能看出是战场老兵。
四人行礼过后，冯英道：“你四人随二公子去，一切需听凭差遣。”
方选领着四人往回走，来到议事厅侧方的木屋前。
这里是矿场最早的建筑，刚开始只是作为库房和账房之用。后来随着时间推移，仓库搬去了废弃的矿洞，这里的木屋就都成了办公场所。
第一间就是铁算盘的办公室，他正忙着核算货单。见几人出现，正要起来行礼，却被方选抬手阻止。
“铁先生尽管忙你的。”方选道，“我带人随便看看。”
他的本意是带吴彦祖熟悉一下环境，顺便看看吴自启在不在。
此时见桌案上堆满账本，于是询问：“近来矿场账目如何？”
“石涅产量依旧是老样子。”铁算盘回，“只是矿场开销甚大，此些产量怕是不够了。”
由于担心盲目提高产量会影响价格，方选之前就交代过，不要盲目提高产量。但是矿场如今人多，都需要吃喝以及放月钱，开销实在太大，所以他希望方选能考虑增产。
“不必担心。”方选说道，“近期城中商户都会来此开店，到时自然有店铺租金和税收。”
铁算盘点点头，拨弄着面前的算盘珠子，露出为难的神色。
方选见状，急忙询问。
铁算盘摊开手里的货单。
有十多车是粮食、腊肉、咸鱼以及食盐等物，另有几车是各种材料，包括铜、铁、铅、锡等等金属，以及麻、葛牛筋之类物品。
这些价格都还算便宜，而且还能用煤炭抵掉一部分，所以不需要太多银两。
然而三车硝石和硫磺价格不菲，瞬间就让账面亏了许多。
“一车便要一百两，着实昂贵了。”铁算盘心疼道。
方选也不好和他解释这三车货的重要性，正要安抚几句，却听铁算盘又开口，“这库银本就见底了。”
说着翻开手边另一本账目，看过后叹道，“还差一百多两，这可如何是好？”
方选闻言乐了：“区区一百两而已，何足挂齿。”