八月中的下午，高空云层堆积，天气阴着没有太阳，四野燥热无风，大半月晴天似是要有所转变，好在这时节秋收已入尾声，于农事没有太大的影响。
大约未时，刘义符乘坐马车，在百余骑侍卫簇拥下出南城门五六里，转向往东而行，不久就望见一道低矮起伏的小坡岗，那坡顶是颇为平坦的地形，已修建一座小军营，常驻有四营已被王公度依新军制整编的州兵。
而坡岗下相隔两三里各有一座占地甚大的庄院，那原是城中豪族蒯氏、宠氏的屯谷田庄，现已捐献给中府作为兵甲工坊，驻军则就近值守，以防火防盗。
庄院正门，居然修建得像城楼一般，只是小了一号，门头墙顶也有士兵守卫。而门前百步处，王公度与兵曹参军郑续、工曹参军申屠遇三人为首，带了十几名官吏正在迎候。
刘义符下了马车，上前抬了抬手示意众人免礼，见王公度在这里，便笑着问道：“现在州府事务，王使君可曾理顺了？”
“雍州地小，又有中府在此，臣自是能极快接手，大部份事务移交襄阳郡府，臣也能腾出手管些中府军务的事。”王公度颇有些自得地一笑，又道：“治下各郡已将帐目呈递，秋粮已入库一批，按各郡人口与缴粮数目，臣认为可将冯翊郡与华山郡合并，始平郡与扶风郡并之，另外，郡府是否要再增设郡丞、郡尉一事，中府还没批复，尚在考量。”
“王使君的提议甚好，但侨郡户籍向来是个麻烦事，土断一策效果不佳，吏治与辖地整顿清理，只能容后，眼下必须先军后正，安稳下来再行此事，现在还是看看匠坊兴建的如何了。”
一走进庄院就听到一阵阵金铁锻打之声，不过前进大院似是库房，有几间房舍的门开着，十几名杂役正在房前空地上，将锻造好的箭头、矛头、环首刀锋刃抹油，装入粗制的垫草木箱。
中院内房舍隔墙许多被拆除，改以大柱支撑梁架，变成了大通棚房，里面到处堆放着木料，有木匠、漆匠在制作矛柄、弓臂、橹盾、车驾、攻城器械等物。
后面的正中院墙被拆掉，三横两竖的大通棚房一直延伸到山坡下，最里侧两排新建的棚房还是盖着厚厚的稻草，房前成排放着一口口大水缸，棚房里面全是铁匠和锤手、风箱手、火炉手、杂役，一块块成品铁料在炉中烧红，再经锻打成形。
工棚四下烟雾缭绕，又呛人又曛眼，空气中飘荡着一股铁坯褪火时散发的金属味道，还有炭灰粉尘混合着铁匠和锤手们的汗臭味，整一个忙碌嘈杂又脏乱的场面。
刘义符绕到工坊后面山脚处，发现这里挖建了七八个土窑，有民夫们在烧木炭，旁边棚屋里堆着一篓篓成炭，远处空地上还有一堆黑乎乎的大、小石块，他一下来了兴趣，走上前一看，竟然真的是煤，不过此时叫“黑石”。
“申屠参军，快快过来，这些黑石你们从哪里找来的？”
“回禀陛下！此黑石与铁料皆是从南阳运来，成品铁料打造武器不太用得上，若要用陶模浇铸弩机和一些器械构件，需要溶炼铁料才用黑石。”
这位工曹参军申屠遇年约五十来岁，长得高大壮实，宽额方脸蓄着胳腮胡子，说话是嗓门很大，声调还带着一口浓厚的关中腔。
据说他原是关中南迁来襄阳，侨居城内开了一家大铁匠铺，还曾做过后秦的将作大匠，有着非常深厚的管理工坊将作经验，由沈敞之新近举荐上任。
刘义符连看了几个煤块，拍了拍手，楞怔了一会儿，有点小兴奋的情绪稍稍缓和，又问：“这荆襄之地，应该还有黑石矿与铁矿，你可曾听说过？”
“臣没去过别的地方，不过曾从竟陵、江夏来的商贾手中买进过铜铁成料和黑石，想必那边是一定有的。”申屠遇想了想，很是肯定地说。
刘义符大喜道：“竟陵郡已拿下有半个月了，只有表文呈递，还没官员过来谒见，申屠参军稍后派人去竟陵看看。这工坊新修了不少棚舍，匠人大概也有几百，你是如何分管的呢？”
“臣依工种分置了匠师、棚头、队头，比如那边烧炭的，每窑设一个窑师，其下各有料头、伙头、出了炭进仓的，叫仓头。”
“申屠参军管得井然有序，还不错！那我们现在去制甲作坊。”刘义符称赞了一句，忽地想起些什么，又问：“对了……制甲有皮革来源吗？襄阳有没有商人去胡夏与魏境行商的？能不能买到牛马？”
王公度听得面色一变，急忙接话回道：“陛下！这些不用去敌境找门路，梁州汉中那边与仇池、羌氐接界，我朝都是从那边贩买来的。垣护之既去了梁州，又有沈叔狸随后西行，索使君若来见，必会带牛马与生皮来，还会有商队跟随。”
看王公度这表情反应，刘义符有些奇怪，疑惑道：“怎么说起夏、魏，王使君就有点反应过激啊？”
“陛下有所不知啊，上洛、顺阳、鲁阳本就有一些商户胆大包天，私出边地与夏、魏境内官商易货，屡禁不止的，陛下哪还能轻易谈起此事。”
刘义符点点头，暗暗将此事记在心中，待空闲召杜令琛说与此事，是时候安排密谍进入夏、魏境内长期潜伏，建立军情渠道了。
一行人出了兵工作坊，王公度告辞先回城，兵曹参军郑续要留下运走当天成品调拔给新建的水师，只有申屠遇带刘义符去制甲作坊。
往东两三里路，很快就到了，盔甲作坊内除了仓库，也改成了大棚房，里面主要分成硝制皮革、盔靴、制甲三个部份，甲片都是铁工坊打制，这里只是编缀与缝制。反而是靴子与兜鏊做工相对难一点，若是成品的铁兜鏊，则只需打磨光滑钉上布披。
刘义符只是在工坊内走了一趟也大概看出，分工很明细，且已经是流水线式的作业了，最后的工序是整理成套装箱，心中很是满意，不禁问起了细节。
“这些做工的匠人，很多瘦骨膦峋，面有菜色，难道是官奴和罪囚吗？”
“其中有一半是的，但没那么多奴囚，征用了一些民户，给一些布帛、粮食和日用铁器为报酬，好歹是开工了，只是工匠和学徒要给薪俸，日久这花费也就有点吃力啊！”
申屠遇有些发愁，中府也缺钱，刘义符暂时也没什么好办法，到硝制生皮的棚房外，顿时就有一股十分刺鼻的气味让人很不舒服。
仅是鞣革的棚房也分几个部份，不管是牛羊皮还是什么皮，都要先刮油膜与去毛，浸泡芒硝脱脂晾晒，再抹盐碱水清洗曝晒，使残脂挥发并消除了异味才可用，所以这地方就是臭哄哄的。
看了这些，刘义符有些懊恼，若是理科狗现在就有办法改善一下工序，现在他只能干瞪眼，不过若设计几款更好的轻甲倒没问题，想到他就决定动手。
与申屠遇说明，到前院一间工曹掾视事的官房，刘义符铺开纸笔，先改良一下最垃圾的两当甲，将只有头部前半部份镶缀铁甲片的首铠改成铁胄，内衬软皮；上身前后札甲片的两面挡改成鱼鳞甲，加前后板状护心镜，仍是肩部吊带，腰侧扣皮带；下半部整体的围腰皮甲裙也改成细鳞甲，到裆下分左右两片加长到膝部，再加上披膊就好多了。
而明光甲加上全身甲，再加臂盾大护腕，这个各式铠甲都可配上去，筩袖铠再加腿裙，全军普及的圆头高靿靴加镶铁甲片，膝盖部位加高一片护膝。
另设计轻、重皮甲各一套，适合刀盾手、跳荡兵等轻兵作战，配护心镜的细鳞紧身轻甲两套。还有武器，环首刀的刀刃前部，一律改成略弯，并加血槽；骑用四尺五寸刀，步用五尺与五尺三寸长柄双手刀。其次是长兵，槊矛保留，加一种前长后短的棱形枪头。
刘义符绘图是用了尺子计算比例的，并加以注释说明，看得申屠遇大为惊奇，少不得解释一番，加上毛笔书画出来的线条控制不了那么细直，这耽误不少时间。
还没有绘好，就有城内中府吉翰派侍卫来请他回城议事，说是朱景符已夺取江夏发回军报，并派了郢州司马何崇勋、湘州别驾潘嘉与周超率船队运粮回襄阳，不日将到。
周超回来得这么快，有点出乎刘义符的意料，不过长沙郡到江夏、襄阳，全程走水路再慢也就七天，只好待绘完了再回城军议。