这时，金井半兵卫急匆匆跑了进来，抹了抹额头上的大汗，看着眼前几人轻松的模样，露出了羡慕的表情，说：“外面都是人，我这登记的事情都要忙疯了。你们却能安然坐在这里，真是让人不平。正雪君，李岩桑，也许我问的冒昧。但……我们的计划可什么时候才能最终发动呀。就我一个人，一天登基了三百多要报名的子弟，可真是……忙坏了。”
“哈哈，放心好了。道场这边缺人手，很快就会有人过来。至于发动的时机……很快，你们就会知道了。”李岩说完，将最后一点饭食吃掉，起身到别。
……
“道场里，最近挺热闹？”柳生十兵卫回到了柳生故里，看着柳生宗矩留下来的道场人来人往，不由感慨。
这是一种对过去的缅怀。
作为天下兵法师范的柳生宗矩可是幕府的大目付，培养了众多的人才，让无数大名噤若寒蝉，失去了与幕府对抗的野心。他是德川幕府的栋梁。
至于柳生宗矩的弟子们，他们分散天下，在各地奋斗。各地大名如果拒绝他们，怀疑他们，就将面临没有人才可用的窘境。但如果接纳他们，自然无法堤防那些被柳生宗矩精心培养着的间谍窃取机密。
当然，更多的时候，柳生宗矩只要活着，各地大名就不敢造次。
因为，他们谁都不知道自己今天谈的机密消息是否明天就会出现在柳生宗矩的案头，后天就会看到幕府将军发怒地向他们发起进攻，剿杀叛乱。
但可惜，柳生宗矩死了。
柳生但马守的死让传说中赫赫有名的柳生三天狗死去其二，柳生十兵卫虽然威名赫赫，却背负了疯癫的名声，只能在暗处监视着各地大名。
这样的落差，可谓是让人实在感慨。
柳生宗矩只要活着，就能镇压住那些胆敢反叛的目光。
但而今换成了柳生十兵卫，却需要他用锋利的剑光，才能逼退德川赖房的咄咄逼人。
“时代变啦。”柳生十兵卫曾经不能理解，时代为何变化得如此之快。
但自从知晓了将军的隐秘，他就明白了德川赖房的咄咄逼人所源于的依仗。显然，如果不是知道德川家光身体不佳，德川赖房是没有胆子胆敢如此咄咄逼人的。
强势的德川赖房才能吸引到野心家们的聚拢，从而黄袍加身，一个懦弱的御三家是不会被簇拥的。
只是……
柳生家的没落，似乎也是如此的显而易见。
柳生三天狗已经一个个地凋零了，那么，下一个凋零的又会不会是他柳生十兵卫呢？
他摇了摇头，一路直入，到了柳生但马守的墓前。
柳生宗矩的墓修筑得并不贵气，相反却有些过于普通了，不仅比不上那些曾经担任过幕府高官的老朋友，就连一个富裕一些的武士也比起他的墓来得更加华丽。
坐在父亲的墓前，柳生十兵卫默然相对。
他的身后，无数武士们彼此对视一眼，默不作声地拉开了一个空档。
“父亲大人，我遇到了一个困惑。”
“就在三天前，我获得了一个最紧急的机密——将军的寿元只有五年了。虽然医者并非万能，预测寿命许多时候都是无稽之谈。但从将军紧张的程度来看，这个消息恐怕是真的。至少，很大程度很大部分都是真的……也就是说，我们的将军，没有几年好活了。就在昨天……阿能带着一百三十个武士去了江户，我知道他们的命运……”
阿能全名柳生阿能，是柳生家的嫡亲心腹。也是柳生十兵卫带领着抓捕山田正一时的参与者。
至于另外一百三十个武士……也毫无例外，都是参与了那次行动的武士。
他们去了江户，毫无征兆，幕府连理由都来不及编织一个就强行发出了命令。
柳生十兵卫沉默地选择了默认，望着一百三十一个人的背影，他心如刀绞。
“只有死人，才会永远地闭嘴，保守秘密……”柳生十兵卫喃喃地说着：“小的时候，父亲大人常常吓唬我，让我不要去打听一些不该听的事情。对于阿能，对于那些武士……我以为让他们离开，不要探听到消息就足够了。没想到……将军却是连我的布置都不再相信……”
显然，德川家光并不放心柳生十兵卫的举措可以保住消息不被泄露。
于是，一个似乎毫无后患的命令被下达。