徐显炀拿右手刀柄磕晕了程凯，都未能令其松口，直至解下左手上的护臂才算脱离了他，又信手击倒两个攻上前来的家将，再去看周围，但见人影攒动，竟已不见了宁守阳的身影。
他又是懊恼又是匪夷所思：竟然这样还叫他跑了？！
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北京城西阜成门，正是一副剑拔弩张的局面。
“诚王勾结厂卫，意欲弑君谋逆，再不开城放我等进城勤王，你们个个都要以谋逆同罪论处！”城下一名亲兵扯着嗓子喊道。
城头之上，每一处箭垛都有一名兵士弯弓搭箭瞄准城下，城墙背后有兵丁不断搬上滚木礌石之类守城器物。
一名守城副将朝城下喝道：“休得胡言！皇上早已查明，是宁守阳意欲谋反，诬陷诚王，眼下宁守阳与一众反贼首脑均已伏法，尔等再不缴械投降，还要执迷不悟，只有死路一条！”
双方主帅各执一词，小兵们都有些惶惑，虽说真要站错了边，事后他们这些小卒也不至于个个都以谋反论处，但毕竟有被勤王之师围剿的风险，到时能否保得住命还是两说。
个别低等军官都在暗暗盼着能见到对方主帅拿出切实证据，好及时反水，既摆脱反贼嫌疑，又能立下奇功。可惜城上城下的双方吆来喝去都是些空话，谁也没有证据可拿。
三千营中军参将陈昌业甲胄鲜明，骑在马上仰面望着城头，面上平静，心里却是烦乱不堪。
宁守阳是否有意谋反他不确信，他只知道自己与宁公私交深厚，这一次也是听命于宁公才陈兵于此，倘若宁公真有反心，他的胁从谋反之罪肯定是逃不掉的，不被凌迟也要落个像耿德昌那样传首九边的后果，家中至少三族被诛。
所以，眼下谁是谁非根本不重要了，重要的是如何才能摆脱族诛的下场。
一名穿着五军营甲胄的亲兵忽然纵马来到跟前，递上一张卷成一小卷的字条：“陈将军，这是我家汤将军给您的密信。”
陈昌业心头燃起希望，连忙取过来看，没想到看完却更加烦躁，咬着牙将那纸条甩在地上：汤慎那小子竟想临阵脱逃，拉我一起带着队伍南下去做流寇？我呸！
眼下城内城外的兵力相差悬殊，明明是孤注一掷拿下京师才是生路，不论城中生了哪些变故，宁公被杀的可能还是微乎其微，只要攻下城来，救出宁公请他继续主持大局，天下就还是我们的，怎么不都好过去做土匪？
“汤将军已得到消息，厂卫反贼就在城内，守城兵力仅有咱们十分之一，立即给我攻城！拿下京师，勤王立功！”陈昌业高举起佩刀，厉声喝道。
附近的兵将见到他看过五军营汤慎的字条之后便发此言，都信以为真，纷纷传令下去，准备攻城。
还没等他们将攻城战车推到跟前，耳听得“轰隆隆”地一阵巨响自背后传来，天地为之震动，众兵将霎时一片哗然，几乎疑心是一个多月前的火。药库爆炸重演。
“神机营！是神机营的人马！”队伍之中立刻有人喊了出来。
但见西方旷野之间一大片夹杂着泥土与积雪的烟尘弥漫开来，稍懂火器的人很快就明白过来，方才是神机营的一排红夷大炮齐声放出，将上百枚□□打在了两军之间，意在示警立威。