石鼎发抱走杨玉书的孩子，也就是自己未来的女婿，石仲秋的爸爸舒欣安之后，回到家中，催促母亲简单收拾了些行李，连夜离开小溪村。
石鼎发父亲早年是地主家里的长工，由于地主剥削地太狠，过劳而亡。这也是他为什么十分痛恨地主的主要原因。
母子两一路向北，最后到达另一个市，盘缠用光，不得不停下来。
停顿下来之后，人生地不熟，挣不到钱，两大一小三个人只好沦为乞丐。在那个饥荒年代，自己都吃不饱，还甚少有余粮施舍叫花子。
最后，石鼎发母亲因为染病和饥饿双重原因，不久就过世了，但这个善良的女人对儿子没有丝毫的怨言。
石鼎发母亲死后，舒欣安也开始出现营养不良的症状。石鼎发清楚，如果孩子再这样饿下去，迟早也会饿死。
就在他绝望的时候，当地一对没有孩子的中年夫妻，也就是舒欣安之后养父母找上了他，问他是否愿意把孩子卖给他们。
虽然不舍得，但为了舒欣安能够活下去，石鼎发忍痛把舒欣安送给了对方。
孑然一身的石鼎发万念俱灰，最后饿晕在大街上，但他命不该绝，被刚中医世家的石翠园救回家，并细心照顾。
反正最后一来二去，两人日久生情。石家独生女，正愁找不到上门女婿，石鼎发长得一表人才，虽然话不多，但人勤劳实诚，也赢得石翠园父母欢心。
顺理成章，两人成婚，并生下一女，石桦。
虽然成家立业，过的越来越幸福，但曾经的不堪往事，实在萦绕心头，最让石鼎发牵挂的就是那个被他送了人的舒欣安。
当初，他把舒欣安送人的时候，问过对方的姓名和家庭住址，多年来，一直牢记心中。
他按照当初舒欣安养父养母提供的信息，还真找到了舒欣安。
舒欣安养父母无子，待养子如同亲生。见他们一家三口幸福美满，石鼎发倒也没有想要回舒欣安的念头，而是以朋友的身份结交舒欣安养父。
两人成为朋友之后，顺带两家人都熟络起来。舒欣安和石桦年纪相仿，顺其自然地成为亲密无间的小伙伴。
舒欣安十几岁的时候，养父养母相继因病离世。石鼎发就将舒欣安接到家***他读书生活。
长期朝夕相处，舒欣安和石桦从青梅竹马过度成情侣恋人，最后顺理成章的结婚生子。
一家人幸福的生活，直到一个月以前，杨玉书一家三口的厉鬼出现。
全省多个市传出男人被枪杀，女人上吊自杀，一岁以内幼儿失踪的连环灭门案，石鼎发很快就意识到是杨玉书一家人出来报仇了。
石鼎发到了晚年，回忆往昔，对当年自己年轻气盛，犯下的糊涂错，倍感痛恨，良心饱受折磨。
在得知杨玉书一家三口复仇时，他终日惶恐，最后，在赎罪和保全家人的双重考虑下，决定自杀谢罪。