接触几天之后，石鼎发发现杨玉书这个“地主”，谈吐不凡，即使身陷囹圄，也不改读书人的傲骨，好像并非像大家说的那样坏。
虽然没多大好感，但也不像之前那样的厌恶和痛恨。
石鼎发其实本性不坏，在看守杨玉书期间，从不像其他人那样动不动，就无缘无故的殴打****身为地主的杨玉书。
相对与残暴的其他人，杨玉书也对不言不语的石鼎发有一些好感。
每当接受完一天的批斗，回到关押的房间里时，如果当天是石鼎发负责看守，杨玉书就会自言自语地说话。
他说的很多，有诗词歌赋，有奇闻异事，还有家长里短，但说的最多的，还是他的儿子，也就是石仲秋的父亲。
杨玉书说的时候，石仲秋虽然从不答话，但他也从不打断或者勒令闭嘴。
不久后的一天，杨玉书被告知自己会被枪毙。对于这个结果，杨玉书没有特别意外。
自从被打成地主成分以后，他就知道自己活不成了，所以得知这一消息时，显得异常平静，心里唯一放不下、依依不舍的，就是家中的老母娇妻幼子。
杨玉书很清楚，就算他死了，那些疯狂中的人们，也不会放过他的家人。于是，在行刑前一天晚上，这个一身傲骨，即使被打断腿都不会下跪的男人，跪在地上，流着泪哀求石鼎发“照顾”他的家人，哪怕是在批斗的时候，少吐口唾沫都行。
面对跪在自己脚下，痛哭流涕的男人，石鼎发没有吱声，而是一言不发地走了出去。
杨玉生或许以为石鼎发没有同意，但实际上，石鼎发将他的话默默记在心里。
第二天，石鼎发被指派枪毙杨玉书，虽然心里有过挣扎和矛盾，但那种环境下，根本没有他拒绝的余地，除非他也像成为被批斗的人。
在枪声响起，杨玉书倒下的那一瞬间，石鼎发狂躁的心灵，受到前所未有的震撼。他一直深信不疑的理念，也在那一刹那间，产生了龟裂，而这仅仅是一个开始。
晚上，还没从自己杀了人的事实中平静下来的石鼎发，又从慌慌张张的土改队员那里得知，杨玉书的母亲和妻子上吊自杀。
这个消息，让准备通过“照顾”对方母亲和妻儿来减轻罪孽感的石鼎发，完全措手不及。那一刻，他真的后悔了，后悔参加红卫兵，后悔看守杨玉书，更加后悔自己亲手杀了杨玉书。
如何来形容那是石鼎发的心情？三观毁灭，世界崩塌的感觉。
伴随着幡然醒悟的，是想要不顾一切赎罪的强烈念头。
得知杨玉书的儿子，被扔给一个生产队队长的妻子临时照看，石鼎发立即找上门，用一斤肉票换走了孩子，并且要求对方一定要保守秘密。
这个生产队队长的妻子，就是安默拜访过的那个老年痴呆奶奶。
那时候的人，自己家的孩子都养不活，哪还有心情管别人的孩子，何况还是地主的后代。
见有人要抱走这个拖油瓶，队长妻子自然求之不得，很爽快的就答应了。事后，她随便找了个借口，说孩子的病死了，就连他时常不着家的丈夫都没有怀疑，更何况是外人，于是这件事就轻轻松松糊弄过去了。