皇上私下里召见果郡王，命他协助自己查明敦亲王与年羹尧谋反篡位的证据，等到证据确凿便一举拿下敦亲王及其逆党。
曹贵人敏感的发现了这件事，私下里传了一道消息去圆明园。楚莹得知消息后便让沈父派人接触果郡王，乘机分一杯功劳。
不久以后，果郡王秘密进宫，而后亲自带兵围了敦亲王。敦亲王被圈禁在府中，敦亲王福晋和一双儿女被软禁在宫中。
果郡王此番立了大功，皇上晋封他为亲王。果郡王向皇上坦言济州协领沈自山也劳苦功高，皇上闻言下旨沈自山官升一品，调至京中任从二品散佚大臣。
远在青海的年羹尧收到了京城年家的来信，得知交好的敦亲王被皇帝圈禁，内心慌张不已，于是写了一纸奏折呈送皇上，以表忠心。不知出于什么原因，年羹尧竟然把“朝乾夕惕”四字写成了“夕阳朝乾”，皇上看后大发雷霆，下旨斥责年羹尧，皇上不想再忍了，决定解决了年羹尧。
华贵妃向皇上求情却不得门而入，华贵妃派出了颂芝，没想到颂芝也吃了闭门羹，皇上压根不让妃嫔进入养心殿。
这时曹贵人突然登门拜访夏常在，两人秘密商量了告发华贵妃一事。夏常在决定孤注一掷，她已经没什么好失去的了，不过是贱命一条。
甄远道和沈自山像鱼儿闻到腥味一样不断弹劾年羹尧，并列举了年羹尧的各项罪名，其他大臣也推波助澜，意在彻底铲除年氏一族。雪花片似奏折向养心殿扑面而来，年羹尧为官多年，嚣张跋扈，得罪了不少人，最终自食其果。
皇上到底是顾念旧情，有心当年羹尧一码，年羹尧最后被皇上革了川陕总督和一等公爵位，押回京中发落。
华贵妃得知哥哥被贬大为震惊，亲自前往养心殿替哥哥求情，皇上不愿见华贵妃，让苏培盛去劝退华贵妃。
谁知华贵妃当众跪下磕头请求皇帝的原谅，皇上不肯见她，她就不起来。苏培盛无法，只好进去告诉皇上，皇上叹了一口气：“随她去吧！”
不知过了多久，华贵妃体力不支昏倒在地，皇上命人抬回翊坤宫让太医诊治一番，并没有露面。华贵妃醒来后伤心欲绝，颂芝只好在一旁安慰。
谁知年羹尧收到圣旨，出言不逊，回京的一路上都说些大逆不道的话。皇上一忍再忍，又一封密折传来，皇上闭了闭眼睛，下了一道旨意，年羹尧一到京城即刻赐死。
眼见华贵妃失势，夏常在得知机会来了，不顾病体跪在养心殿门口告发华贵妃收受贿赂、谋害淳常在、陷害惠嫔假孕种种罪行。
皇上只好命人彻查华妃多年恶行，华贵妃得知兄长年羹尧已被下了旨意赐死，已无任何斗志，任由苏培盛把翊坤宫的太监带走审问。
周宁海不堪慎刑司之苦，供认出华贵妃多项罪名。皇上大怒，降华贵妃为年贵人。
夏常在因告发华妃罪行有功，被晋封为襄贵人。
襄贵人报了仇，心中提着的一口气散了，就此缠绵病榻。
皇上派人把楚莹甄嬛还有安陵容接了回来，此时楚莹和甄嬛已经六个月了安陵容也已经四个月了，敬妃也三个月了。皇上见后宫无人掌管，便封欣贵人为嫔，又封了富察贵人和博尔济吉特贵人为嫔，协助端妃一起治理六宫。
端妃大仇得报，身体渐渐好了，也能帮忙处理一些宫务，后宫一片欣欣向荣。
年贵人自从年羹尧死后便一蹶不振，紧闭宫门，龟缩在翊坤宫，不再外出，只留一个颂芝在身边陪着她。
楚莹这下彻底放心了，头顶上没有了两座大山，她并没有对年贵人赶尽杀绝。整日与安陵容做伴，悠闲养胎度日，对皇上天天去碎玉轩的事情一笑置之，反正再怎么宠爱甄嬛，甄嬛也不会生下皇子。
此次甄远道与沈自山两人立下汗马功劳，皇上封赏甚厚，一时甄氏和沈氏在前朝风光无限。甄远道一跃成为都察院左都御史，沈自山也被封为八旗护军统领。
而被甄远道提携的鄂敏也被封为都察院右都御史，其女瓜尔佳氏也被一道圣旨选入宫中。兜兜转转，剧情又转回到了原点。