清明甩了甩头，渐渐从震惊中清醒过来，费力地站了起来。他不由得奇怪地现，自己是唯一站起来的孩子，其他人都还躺在地上，浑浑噩噩。
广场中央站着一位身材高大的中年男子，他正是庄园的管家——康德。他身披黑色披风，神情威严，锐利的目光扫视着每一个孩子。
“今天，”康德的声音低沉而有力，在广场上空回荡，“你们中的三个人，将被选为小骑士，晋级到下一轮选拔中。这是光荣的开始，也是艰难的试炼。骑士不仅仅是一种身份，更是一种责任。你们要牢记，成为骑士意味着什么。”
清明站在队伍中，紧紧握着木剑。他的目光坚定，心跳却不由自主地加快。
康德看了看孩子们，然后微微点头。“现在，开始测试。先，是力量和耐力的考验。”
几名仆从搬来了几块巨大的石块。康德指着石块说道：“你们要在限定的时间内，尽可能多地搬运石块。记住，骑士不仅要有坚强的意志，还要有强健的体魄。”
孩子们互相对视了一眼，接着开始了挑战。石块虽然沉重，但为了这个机会，大家都咬紧牙关，拼尽全力。清明虽然个头不大，但他没有丝毫畏惧。他回想起乔治爷爷曾教导过他的每一个训练细节，将自己的力量合理分配，步伐稳健，一次次地搬运着石块。
随着时间的推移，许多孩子都显得疲惫不堪，动作变得迟缓起来。但清明仍然坚持着，汗水顺着他的额头滴落，浸湿了衣襟。他的双臂感到酸痛，然而他没有停下，心中只有一个信念——坚持，再坚持一会儿。
康德看在眼里，微微点头。他欣赏这个少年身上展现出的韧性与毅力。
终于，随着一声令下，考核结束了。孩子们纷纷放下石块，气喘吁吁地站在原地。清明虽然也累得满身大汗，但他站得笔直，目光坚定。
康德走到队伍前，宣布道：“接下来是敏捷与反应能力的测试。”
几名仆从迅布置了一个复杂的障碍物场地，里面有交错的绳索、摇摆的木桩和滚动的圆木。康德指着场地说道：“你们需要在最短时间内穿过障碍，过程中不能摔倒或被障碍击中。”
清明看着眼前的场地，心中默默盘算着应对之策。他知道，这不仅仅是对身体的考验，更是对思维和判断力的挑战。
测试开始了，孩子们一个接一个进入障碍场地。清明深吸一口气，迅做出判断。他以灵活的步伐躲避着迎面而来的木桩，快穿过交错的绳索。在穿越圆木时，他借助之前学到的平衡技巧，稳稳地跳跃而过。
就在他即将抵达终点时，忽然一个木桩猛地摆了过来。清明眼疾手快，迅低身躲过，险而又险地通过了最后一道关卡。
康德再次点了点头，清明的表现无疑让他印象深刻。
测试结束后，康德站在队伍前，沉声宣布：“今天的测试结束了。经过一番观察，我已经选出三名表现最出色的孩子。清明、罗宾斯、哈里，你们将成为小骑士，参与到下一轮的正式选拔赛中。”
接下来的几个月，清明、罗宾斯和哈里在康德的指导下，接受了严格的训练。他们学习了剑术、骑术、战术，以及骑士精神的精髓。训练过程艰苦而漫长，但三人都以坚强的意志克服了种种困难。
在训练的过程中，清明逐渐展现出了出色的剑术天赋，他的反应迅，动作敏捷，仿佛天生就是为了战斗而生。而罗宾斯虽然力量出众，但在战术和策略上有所欠缺。至于哈里，他在度和灵活性上表现优异，尤其擅长躲避攻击。
康德对清明的表现尤其赞赏，有时甚至会单独指导他一些高深的技巧。这也让罗宾斯和哈里对清明心生佩服，逐渐形成了以清明为中心的小团体。
一天傍晚，训练结束后，三人坐在草地上，望着夕阳下的庄园。罗宾斯感叹道：“我们现在真的像骑士了，穿着盔甲，拿着长剑。不过，这还不够，我们要成为真正的骑士，去战场上拼杀，保护这片土地。”
清明笑了笑，看着远方的天际线，沉声说道：“骑士不仅仅是战斗，我们还要守护那些需要我们保护的人。乔治爷爷告诉过我，真正的骑士，是无畏的，是忠诚的，是正直的。”
哈里耸了耸肩，“说得对，但我只希望我们能快点成为正式骑士，不再是小骑士。那样，我们就能真正证明自己了。”
清明和罗宾斯都笑了起来，他们都明白，哈里的心思和他们一样，渴望早日成为真正的骑士，为荣耀而战。
这天中午，清明一伙刚训练完，准备去食堂吃午饭，忽然看见康德领着一位高大威猛之人走了过来，并向他们介绍到，“这位是见过贝拉米骑士，贝拉米骑士是奥斯顿侯爵府的大骑士之一，在家族中地位极高。”
“跟我来。”贝拉米的声音依旧冷峻，转身朝着演武场的方向走去。清明三人稀稀拉拉地跟在后面，每个人都紧张得不敢说话。
贝拉米带领他们走到家族的演武场，清明第一次来到这里。演武场是家族中专门训练骑士和骑士侍从的地方，平时他们根本没有资格踏足。今天能够站在这里，意味着他们即将面临一场严峻的考验。
演武场中央搭建了一座宽阔的擂台。贝拉米带领孩子们登上擂台后，清明抬头望去，只见看台上坐着一位穿着蕾丝公主裙的浅棕少女，正指着他们和身旁的美妇人笑着。
清明不自觉地跟着笑了起来，但心中却是莫名紧张。他听见身边的同伴压低声音兴奋地说道：“天啊！是露丝小姐，难道我们今天是给侯爵大人的女儿选骑士？”
贝拉米走到看台前，右手握拳横在左胸前，恭敬地行礼：“侯爵大人。”
坐在看台中央的乔纳森·奥斯顿缓缓点头。他是奥斯顿家族的族长，也是万炎帝国的侯爵，一位威名赫赫的七级魔导师。“贝拉米，去公布一下规则，然后开始吧。”
贝拉米称是，转身回到擂台中央，向台上的孩子们宣布：“这次考核是为露丝小姐选出三名追随者，日后他们将跟随露丝小姐一起进入帝国魔法学院学习。”
话音刚落，参选人群便兴奋地议论起来。成为露丝小姐的追随者，意味着不仅能成为一名正式的骑士，还能进入帝国最顶级的学府，这样的机会对于他们来说简直是梦寐以求的。