“去吧，站到那边的队伍末尾。稍后会有人继续通知你下一步的考核。”
任言心中一动，连忙拱手行了一礼，带着几分感激与敬畏，快走向中间那排队伍的末尾。
走在校场中，任言依旧不时回头瞥向身后的帐篷，脑海中仍在回想刚才帐篷内的奇异经历。那名黑袍文士的话语似乎意有所指，但他却无法完全明白其中的含义。“经脉测试？难道这只是入营前的一道筛选？可为什么感觉和普通的体魄检测完全不同？”
任言边走边想，不知不觉已走到队伍末尾。他抬眼望去，只见前方那条队伍已然排得笔直且密集，每个青壮年都站得笔直，神色凝重地望着前方。每个人的身躯都挺得笔直如枪，宛如训练有素的士兵般，身上无不散着一股凌厉的气势。
任言站在队尾，感受到周围那股隐隐的压迫感，他不由得吸了口气，将自己紧张的心情按捺了下去。他看着前方那些青壮年，暗自点了点头，心中默默提醒自己：“这是最后一关，只要顺利通过，就能成为大夏王朝的近卫军一员。再多的疑问，等到入营之后再说吧。”
他站在原地，双眼微微眯起，放松心情，细细感受着体内那股充盈的力量。那种力量随着呼吸起伏，仿佛一头温顺的巨兽在体内蛰伏，一旦他稍稍用力，就能将这股力量激出来。他试着握了握拳，指节出清脆的声响，他能感受到每一根筋脉都充满了爆力，仿佛可以轻而易举地将面前的一块巨石击碎。
就在他感受自己变化的同时，前方队伍中的众人也不由自主地转头看向他。任言本是山中猎户出身，肌肉线条匀称，虽不似那些苦练多年的武夫般强壮，但却透着一种野性与韧性。再加上刚才经脉测试后的效果，他浑身散出一股强烈的气血之力，隐隐透着威压。众人见此，不由得在心中暗暗震惊，原本以为任言只是个不起眼的普通青年，但此刻看来，他绝非等闲之辈。
“这小子，看上去不起眼，没想到竟然藏得这么深。”人群中，有人低声嘀咕道，目光中多了几分忌惮。
“哼，不过经脉通畅罢了，最后的考核还得看体力和武技，光有血气却没用。”另一个年轻人冷冷说道，神色有些不屑，但眼底却流露出丝丝紧张。
任言没有注意到周围的目光与议论，他只是静静地站在那里，感受着体内那股神奇的力量。他知道，接下来的考核才是真正的考验，自己若是不能凭实力脱颖而出，那就算再怎么奇遇，也不过是过眼云烟。
大约过了半柱香的时间，校场中间的木栅栏处突然传来一阵沉闷的鼓声。鼓声响起的瞬间，所有正在等待的青壮年都立刻挺直了身躯，目光纷纷转向栅栏内。
木栅栏的门扉被缓缓推开，一名身穿甲胄的校尉大步走出。他身材高大魁梧，步伐沉稳有力，每一步都带起地面的微微震颤。他走到众人面前，目光锐利地扫过每一名应征者，最后在任言身上稍作停留，似乎察觉到了什么，但很快就移开了目光。
“所有人注意，接下来的考核将分为三个项目：举石锁、负重长跑和武技对抗。”校尉声音如洪钟般响亮，传遍整个校场，“每个项目都有相应的标准，未达标者，立刻淘汰，必须从校场东侧的角门离开。若有人妄图作弊或逃避，则军法伺候！”
说到最后几个字时，他声音骤然低沉，透着一股森冷的寒意，让人不寒而栗。
众人听罢，纷纷吸了口气，原本紧绷的神经绷得更紧了几分。考核开始前，所有人的心情都变得异常紧张，空气中仿佛弥漫着一股无形的压迫力。
“现在，所有人到前方领取号码牌。依照号码依次上前测试！”校尉大喝一声，随后转身离开，几名手持号码牌的军卒立刻走了上来，开始分号码。
任言接过自己的号码牌，看了一眼，上面写着“七十七”这个数字。他默默记下，随后便站回队伍中，静静地等待自己的顺序。
时间一点点过去，考核场上的气氛愈紧张。前方的队伍在缓缓前进，不时传来鼓掌喝彩声和沉重的喘息声。那些成功通过举石锁考核的青壮年脸上洋溢着兴奋与得意，而被淘汰的人则神情沮丧，垂头丧气地从角门离去。
终于，轮到任言了。他深吸一口气，迈步走上前，来到一块硕大的石锁面前。
“七十七号，举石锁，开始！”负责考核的军卒大声喝道，声音中带着一种肃杀与冷漠。
任言低头看向眼前的石锁，心中却是一片平静。他双手缓缓握住石锁的把手，掌心与粗糙冰冷的石质接触的瞬间，他感受到了一种古朴厚重的力量。那石锁似乎并不仅仅是石头那么简单，它仿佛蕴含着某种奇异的力量，让人不由得心生敬畏。
帐篷之外的高台上，一位身着银灰色铠甲、披着黑色斗篷的老者，正斜靠在宽大的虎皮椅背上，双腿微微交叠，一副悠然自得的模样。他的右手肘支在椅子把柄上，手指微微蜷曲，拳状支撑着下颚和太阳穴。那只手掌厚实而坚韧，皮肤上布满了老茧与细密的皱纹，仿佛每一条纹路都蕴含着无数次握刀拔剑的痕迹，透露出他昔日铁血沙场的经历。
林元帅半眯着眼，脸上的表情似乎有些倦怠，但他那略微向上挑起的剑眉与棱角分明的脸颊，又无时无刻不在彰显着一种难以掩藏的威严与霸气。他的头虽然已花白，但依然梳理得一丝不苟，束成一条短马尾垂在脑后。鬓角的几缕银与下巴上稀疏的胡须相映成趣，让这位年过半百的元帅看起来更添几分苍凉与沉稳。
偶尔，林元帅会缓缓转动脖子，将目光投向校军场中间那道被木栅栏围住的考核区域。他的眼睛虽看似浑浊，带着一层淡淡的迷雾，但那每一次睁开时，深邃的目光却仿佛能洞穿一切，瞬间将整个校场尽收眼底。他看着那些年轻的应征者奋力举起石锁、咬紧牙关进行负重奔跑、或是赤手空拳对抗对手，每一次稍作停留，眼中都流露出一种极为复杂的神色，既有审视，又有些许不易察觉的失望和感慨。
“唉……这些娃子，终究少了点血性啊……”林元帅心中轻叹，目光再次从场中众人身上扫过，然后又缓缓收回。他那微眯的眼睛稍稍闭合，似乎不愿再看那些年轻人卖力表现的样子，只是轻轻摇了摇头。
林英，这位青阳王朝的西南大元帅，统领着二十余万边军，镇守青阳王朝最南端的疆土。在王朝之中，他无疑是一位举足轻重的人物。林家世代为将，从他祖辈起便是开国元勋之一。到了林英这一代，更是凭着一己之力，数十次平定蛮族入侵，数度挫败敌国的暗中挑衅，使得整个西南边陲的百姓得以安居乐业。可以说，他的名字，就是青阳王朝南疆的定海神针。
然而，这位年迈的元帅却早已不复当年雄姿英的模样。多年的征战与劳累不仅在他身上留下了无数疤痕与暗伤，也逐渐侵蚀了他的精力与体力。如今，他虽身居高位，却再也无法亲自上阵杀敌，只能在高台上观望，做一个统帅与督导者。
在他看来，如今这些年轻人尽管体格强壮、技艺娴熟，但大多缺少一种真正的战场意志与血性，那种曾令无数敌人闻风丧胆的狠劲儿。尤其是那种面对生死的泰然与决绝，更是难得一见。或许在和平年代长大的这些后辈，早已没有了当年那种拼死扞卫疆土的决心与热血。
林元帅微微摇了摇头，轻轻哼了一声，显然对眼前的应征者们有些失望。尽管他们在考核中竭尽全力地展示着自己的力量与技艺，但在他眼中，这种只是停留在表面的勇武远远不够。他知道，真正的士兵，不仅要有强健的体魄，更要有坚不可摧的心志。而后者，恰恰是最难得的品质。
他心中不由得又想起了自己年轻时带兵作战的岁月。那时候，他不过是个无名小卒，却凭着一腔热血与坚韧意志，从层层战阵中杀出重围，一步步走到了今天的地位。那时候的战士们，哪一个不是咬紧牙关，死战到底的硬骨头？而现在呢，和平太久了，大家都习惯了锦衣玉食、习惯了安逸。即使是这些前来参军的青年，也大多抱着各种目的，不再是单纯为了守护家园与亲人而拿起刀枪。
林元帅林英，昔日驰骋沙场、横扫八方的悍将，在青阳王朝有着“南疆战神”之称。他自少年时便从军，凭借过人的胆识与武艺，在血与火的战场上一步步崛起。从一介普通士卒，攀升到统御十万精兵的将军之位。那时的他，以一把破敌长枪与一身铁血战甲威震四方，成为无数士卒心中的战神、敌军眼中的噩梦。然而，当他终于成为众人仰慕的将军后，却曾一度动了退意，打算卸下战袍，远离尘嚣。
记得那一年，他满载荣光回京受封，却当着满朝文武的面，恭敬地递上辞呈。大殿之上，他双手捧着一纸折子，言辞恳切地向皇帝请辞，称自己年迈体衰、身染暗伤，不堪再为国戍边，愿告老还乡，潜心研武，自此安度余生。满朝哗然，文官中不少人窃窃私语，嘲笑他“刀枪在手时如猛虎，如今得位竟然要退隐。”然而，这位曾无数次凭一己之力扭转乾坤、挽救无数将士性命的沙场老将，却始终不为所动，眼中流露出的是对朝堂争斗的厌倦与无奈。
然而，苍天似乎并不愿让这位浴血征战的战神就此淡出历史舞台。就在林英辞官归乡未满一年时，西南边境却突战乱，蛮族举兵来犯，各方势力暗中涌动，边境狼烟四起。前线告急，兵部奏折如雪片般飞向京城，朝中上下顿时人心惶惶。无奈之下，皇帝亲自降旨，召林英再度出山，并封他为青阳王朝西南大元帅，赐尚方宝剑，授统帅之权，命其重掌边军镇守西南，一举平定战乱。
林英接旨后，轻抚着那柄象征最高军权的尚方宝剑，沉默了许久。最终，他长长一叹，将尘封在家中屋角的战甲重新披在身上，又一次踏上了那条无比熟悉的战场之路。
关山隘，乃青阳王朝南疆边境最为重要的军事重镇之一，是抵御蛮族与敌国入侵的第一道屏障。此城地势险要，北有绵延不绝的崇山峻岭，南有一望无际的荒原，唯有东西两条山道可供大军通过，是整个西南边境的咽喉要道。因其特殊的地形，关山隘自古以来便是兵家必争之地，城内可屯守四五万精兵，乃是西南军防线中最坚固的一环。
按理说，林英身为西南大元帅，应当坐镇后方中军大营，统筹全局，指挥作战。然而，林元帅性情刚烈，极好搏杀，行军打仗素来身先士卒，每每战事吃紧之时，他都会亲临前线，与将士们同生共死。关山隘，这座被誉为“铁门”的边城，因其重要性和凶险，成为了林元帅常年驻守的据点。
按兵部布置，大营本应设在关山隘以北约三十里的地方，那处地势平坦开阔，易于驻军扎营，并且不易被敌军突袭，更方便进行大规模的物资调度。林英的副元帅、左右都统以及数位幕僚都一致建议他将中军大营设置于此，并由副元帅负责前线关隘的防守。毕竟，在他们眼中，身为大元帅的林英，肩负整个西南防线的生死存亡，不应轻易置身于如此危险之地。
林英的回答却异常简单而坚定：“沙场不见生死，何以知敌人之计谋？我若不在最前线，怎知我麾下诸将心思？”
众将熟知他性情刚烈倔强，断不肯轻易退居后方。他们尽管忧心忡忡，却也不敢再有劝谏，只能由副元帅坐镇中军，统筹全局，而林英则带着亲卫与一支精锐小队，驻守在最前沿的关山隘。