任言快步走到了队伍最后，心中尚带着些许紧张。抬眼望去，眼前的帐篷已近在咫尺。这帐篷并不大，通体由厚重的兽皮织成，经过岁月洗礼后泛出一种暗黄的陈旧之色。帐篷顶部覆满了些许苔藓，似乎散着潮湿的气味。门口的帘子厚实沉重，隐隐还能看见上面刻着几个古朴的符文，给人一种古老而神秘的感觉。
门帘随着微风轻轻摆动，却严严实实地遮住了帐篷内部的景象。任言只得踮起脚尖想要看清里面的情况，却只能隐约听见里面传来的嘈杂声，或是细碎的低语、或是兵刃相击的清脆声响，再配合着门帘偶尔被风吹起时透出的一丝火光，给帐篷内部蒙上了一层神秘的面纱。
“嗒，嗒，嗒——”细碎的脚步声从帐篷内传出，似乎正有军卒来回巡视着什么，偶尔伴随着一两声低沉的训斥，充满了威严与压迫感。任言感受到那股威势从木栅栏内隐隐传出，甚至让他有些不自觉地握紧了拳头，心跳加快。
他站在帐篷外，随着时间的流逝，心中的紧张渐渐褪去，开始细细打量起整个校场。那是一片极为宽阔的场地，地面铺满了黄沙，粗糙而坚硬，似乎特意为了那些即将进行考核的青年们准备，稍有不慎便会在黄沙上摔得皮破血流。
校场正中间，一排五六十人的队伍正在慢慢向前移动着。这些青年们个个神色肃穆，显然都对即将到来的考核充满了期待与紧张。队伍最前方则被一道高高的木栅栏围了起来，木栅栏由粗大的树干制成，上面甚至还能看见些许树皮裂纹。栅栏顶端削成了锋利的尖刺，仿佛随时要刺破空中那层薄云般刺眼。
“里面到底在考核什么？”任言心中好奇，忍不住踮起脚尖，努力探头去看，却只能看到木栅栏上密密麻麻的符文随着光线的变化而微微闪动着，似乎是一道屏障，完全遮蔽了里面的景象。偶尔从木栅栏中传出几声短促的呼喝声，还夹杂着金属撞击与兵刃舞动时的“嗖嗖”风声，似乎在提醒着众人，这并不是简单的考核，而是血与汗的真实较量。
而在这片被木栅栏围起的区域旁边，还站着一支约有七八十人的队伍。那些人神情坚毅，目光中透出与一般青年人不同的冷峻与果敢。他们穿着统一的黑色铠甲，胸口处绣着一枚银白色的兽纹标志，显然，这些人便是通过考核的精锐之士。每当有新一批青年通过考核后，便会走到这些铠甲青年的队伍后方，接受他们冷漠而审视的目光。
任言脑中浮现出李国新曾与他提到过的考核内容：举石锁、奔跑、基本武技等等。这些对于在山中讨生活的任言来说，并不算太过困难。作为猎户，他常年锻炼的体魄使他对力量与耐力都颇有自信。想到这里，他稍稍放下心来，只是开始盘算着该如何分配自己的力气，确保每项考核都能顺利通过。
“若是能早些看到考核内容就好了……”他在心中暗自嘀咕了一句，不由得望向了校场中央那高高的木栅栏。若是有人站在校场旁边的高台上俯瞰，一定能将整个场地一览无余，考核的内容与流程也就一目了然。然而，这种位置显然并非像他这样的普通应征者能够轻易到达的。
正在此时，他忽然听见身后传来几声嘲弄的笑声。他回头一瞧，正是那些刚才在队伍前方看热闹的青年人，他们见任言兀自呆，似乎被军卒训斥后依然满脸迷茫，便露出了一副幸灾乐祸的模样，彼此交头接耳，显然对他颇为不屑。
“哼，乡下来的猎户，也想参军？怕是连个石锁都举不起来吧。”其中一人带着冷笑，小声嘀咕着。
“也许连跑上两圈都要摔倒呢。”另一个人挑眉接道，目中带着几分讥讽。
任言微微皱眉，没再理会他们的讥笑，而是深吸一口气，努力将自己心中的焦虑与不安抛诸脑后。他明白，眼下的局面，对于这些即将成为对手的青年人来说，任何一丝软弱与退缩，都会被他们看作输在了。
他闭上双眼，深深呼吸了一下，再睁眼时，目光中多了几分坚毅。他站直身躯，挺起胸膛，大步向前迈进，嘴角轻轻勾起了一抹自信的笑意。
“不管是石锁、奔跑还是武技，我一定会通过的。”他在心中默默誓，目光如炬地盯着前方那神秘的木栅栏，仿佛下一刻就要冲破那道屏障，将所有阻挡他的障碍统统击碎。
任言走到帐篷门口，深吸了一口气，然后轻轻掀开厚重的门帘。门帘微微晃动，出一声“沙沙”的轻响，他迈步走了进去。眼前的光线顿时黯淡了下来，仿佛从炽烈的阳光下突然进入一片昏暗的密林，让他有些不适应。他眯着眼睛稍微适应了片刻，再次睁眼时，才看清帐篷内的布局。
帐篷内部十分简朴而狭小，空气中弥漫着一种淡淡的药草气息，混合着兽皮久存的腥味。帐篷正中间放着一张矮小的木桌，桌面光滑如镜，反射着幽暗的微光。桌后一块小小的地毯上正端坐着一名中年男子，他身穿一件黑色长袍，宽大的袖摆垂落在桌面上，如同两条黑色的瀑布一般铺展开来，将他的双腿完全遮蔽。
这中年男子头戴文士冠，额前几缕花白的丝垂落下来，面容瘦削而苍白，仿佛常年未见阳光一般，透着一种病态的青灰色。他微微低垂着眼帘，半闭的双眼中偶尔闪过一丝锐利的精芒，给人一种沉稳而深不可测的感觉。
任言站在门口，顿时感受到一种无形的威压笼罩而来，他下意识地挺直了身躯，心中暗自忖度这位黑袍文士的身份。只见那男子静静地抬眼望来，目光如炬地落在任言身上，仿佛要将他看穿一般。被那双细长的眼睛注视着，任言心中忽地一颤，感觉背脊微微凉，浑身都有些僵硬。
“坐！”黑袍文士声音低沉平静，但语气中却带着不容置疑的威严。他微微抬手，袖中伸出一根修长白皙的手指，指了指桌前的地毯，示意任言坐下。
任言赶紧依言向前走了几步，来到木桌前，盘腿坐了下来。地毯材质柔软，带着些许凉意，他坐在上面，腰背挺直，双手自然地放在膝上，有些局促不安地望向桌面。
桌面上，赫然摆放着一个淡黄色的布囊。布囊呈展开状，质地看上去有些陈旧，似乎已经被使用了许多次。布囊上竖缝着一排排小袋子，每个小袋子都呈现出暗黄色的色泽，袋口微微敞开，从中露出数量不等的细针。那些银针细长而笔直，针尾微微泛着寒光，在昏暗的光线下闪烁着冷冽的银芒。
“这些银针是干什么用的？”任言心中疑惑不已，目光在银针上来回游移，不禁在脑中暗自揣测。按理说，招兵入伍考核的应该是力量、度和武技等内容，但面前的布囊与银针怎么看都与武道无关。他环顾了一下四周，现帐篷内别无他物，既没有纸墨笔砚，也没有任何记名造册的器具，这让他更加摸不着头脑。
“难不成这银针与考核有关？”任言皱眉思索，却始终猜不出这些细长的银针到底有何用途。他抬眼看向那名黑袍文士，正对上对方打量的目光，那目光中带着一丝莫名的笑意，仿佛已经看穿了他心中的犹疑与不安。
“放心，只是给你做个经脉测试。”黑袍文士见任言犹豫不决，语气温和了几分，缓缓说道，“若是你经脉通畅，血气充盈，那说不得就有一番造化等着你了。”
“经脉测试？”任言听罢，心中更加疑惑。自幼长在山野间的他，只知道习武之人会练习打通经脉，使气血运行更加顺畅，从而提升体魄。但在他的印象中，经脉的通畅与否应当是靠武技与气功慢慢打通的，而眼前的银针又与经脉测试有何关系？
然而，黑袍文士的话语中透露出一种不容置疑的意味，他也不敢再多问。想到刚才走出帐篷的那名青年脸上复杂而迷茫的神情，任言心中虽然忐忑，但还是决定遵从指令。他慢慢收敛心神，将所有疑惑都暂时压下，盘腿坐定，静静地等待下一步指示。
“很好。”黑袍文士看到任言不再犹豫，点了点头，露出一丝淡淡的笑意。随后，他伸出那只修长的手，轻轻从布囊中抽出了一枚银针。
银针在他指尖轻轻一转，针尾微微颤动，带起一道银光。黑袍文士动作娴熟而稳重，仿佛经过无数次的演练，他轻轻捏住银针的针身，手腕一抖，那细长的银针便如游鱼般在空气中划出一道优美的弧线，悄然没入任言的肩头。
任言只感觉肩头一凉，随即便是一股温热的气流自银针针尖处流入体内，顺着血脉缓缓游走。他忍不住微微皱眉，但很快便感觉到那股气流如同溪流般在体内流淌，带着一丝轻柔的舒适感。那感觉仿佛春风拂面，又如甘泉润泽干涸的土地，让他有种说不出的轻松与畅快。
黑袍文士目光微微闪动，仔细观察着任言的神情变化。片刻后，他将手中银针轻轻一挑，银针便如柳叶般从任言肩头滑出。随后，他又从布囊中取出数枚银针，依次扎入任言的双臂、胸腹、背脊等处。
随着银针的不断进入，任言体内的那股温热气流越来越强烈，仿佛一股温暖的泉水正在冲刷着他的经脉。他能感觉到那些平日里并无太多感觉的经脉，竟然在银针的刺入下开始微微颤动，似乎正在被某种力量唤醒。
“这……到底是怎么回事？”任言心中震惊不已，他从未经历过这样的感觉，经脉仿佛被什么奇特的力量刺激着，血气在体内奔涌不息。
然而，黑袍文士只是专注地将一根根银针扎入他体内的各个关键穴位，动作轻柔而稳重，面色始终平静如水，仿佛一切尽在掌握之中。直到最后一枚银针落入任言的后腰处，他才缓缓收手，双眼微微闭合，似在感应着什么。
任言不敢出声打扰，静静地坐在原地。帐篷内一时间变得寂静无声，只有他体内那股气流在血脉中流转时出轻微的“嗡嗡”声。
良久，黑袍文士才缓缓睁开双眼，目光中闪过一丝满意的神色。他伸手将所有银针一一拔出，收回布囊之中，然后微微点头，露出一抹神秘莫测的微笑。
“经脉通畅，血气丰盈，看来你果真是个好苗子。稍后便去排队吧，接下来的考核……你应当会很顺利的。”他轻声说道，声音中带着几分赞许。
任言只觉得身体似被泡在温暖的泉水中，全身每一处都轻盈舒适。他迈出帐篷，阳光再次照射到身上，温热的触感让他有些恍惚，仿佛还沉浸在那奇异的体验中未能完全清醒。之前的疑虑不安随着那几枚银针的刺入而消散，此刻他只感到浑身充满了力量，仿佛随时都能纵身跃起，一跃数丈。
帐篷外，几名军卒正笔挺地站在门口，目光如鹰隼般锐利。他们看到任言从帐篷中走出，眼中闪过一丝复杂之色，但很快就恢复了冷峻与漠然。为的一名军卒轻哼一声，抬手一指远处正列队等待考核的队伍。