次日清晨，任言从梦中醒来。
朦胧的晨光透过半掩的窗棂，在屋内投射出淡淡的光晕。任言迷迷糊糊地睁开双眼，只觉眼前景物陌生，心中霎时生出一股茫然。他揉了揉双眼，抬眼望去，现头顶的屋梁不再是自己熟悉的深黑油色木梁，而是一片青黑色的平整屋顶。没有了那些岁月积累下的斑驳痕迹，也没有那木料特有的微微檀香，这一切，都让他觉得仿佛置身异地。
“这里是哪里……”任言低声自语，神情困惑。
他缓缓坐起，身下的床褥触感柔软而陌生，不像家中老屋那般粗糙。环顾四周，屋内摆设简朴，桌椅陈旧，墙角还有几口大大的木箱子，看似简单，却无一不在透露着陌生的气息。片刻后，任言才逐渐清醒过来——自己早已不在住了十几年的家中老屋，而是身处另一个陌生的环境。
他叹了口气，心中泛起一股淡淡的孤独与不安。
站起身来，他随手整理了下有些凌乱的衣衫，走到桌前，轻轻推开了窗户。
顿时，一股清新的凉意扑面而来，带着初晨的湿润气息，夹杂着淡淡的泥土芬芳，瞬间便将他脑中的迷雾吹散。任言站在窗前，任由晨风拂过脸庞，他只觉精神为之一振。
透过窗口望去，三面高耸入云的山峰环绕着整座山谷，那巍峨的山峰上仍笼罩着淡淡的暗青色，仿佛与天边未散的夜色相融。天空虽已露出些微晨光，却依旧暗沉，几颗稀疏的星光点缀在空中，散着微弱的光芒，似乎还未完全脱离黑夜的怀抱。
山谷中，一片片黑青色的藤蔓和灌木从谷底蜿蜒而上，犹如一头盘卧的巨兽，层层叠叠地将整座山谷掩盖在它那起伏的脊背之下。谷中鸟鸣声声，不时传来阵阵叽喳的叫声，夹杂着清晨独有的空灵与清脆，在幽静的山谷中显得格外悠远。
任言眺望远方，一眼便瞥见不远处那一处澄澈如镜的水潭。水潭周围草木丛生，边缘却显得格外干净。雾气自潭面升腾而起，如同几缕白纱轻柔地悬浮其上，随着晨风悠悠飘动，氤氲中带着淡淡的凉意，若隐若现地覆盖着潭面，给整座水潭平添了几分梦幻之感。
他不由自主地凝神看着这一潭秋水，内心那份因陌生环境而生的孤寂，竟在这宁静的景色中被悄然化解了几分。
许久，任言才缓缓收回目光。他轻轻一转身，走到床前，取出昨日放置好的衣物，一件件穿戴整齐。穿戴完毕后，他缓步走到房门前，轻轻推开房门，木门吱呀作响，声音在空旷的山谷中回荡，清晰可闻。
出得房屋，任言站在门口，抬头看了眼身侧几间紧闭的房门。他微微侧耳聆听，里面似乎还没有动静，看来其他人还未醒来。于是，他放轻了脚步，缓缓朝水潭方向走去。
走近水潭，他才现潭水比远看时更加清澈。整个水潭约有四五丈宽，呈椭圆形，潭边的一面靠着山壁，有两三股细细的泉水从山顶缓缓流下，沿着岩壁曲折而下，将石壁冲刷得晶莹光洁。水流所过之处，藤蔓的根须裸露在外，随着泉水的冲刷微微晃动，水流两侧，绿苔密布，鲜嫩欲滴。泉水形成了几道小小的清泉槽，如同天然雕刻出的艺术品，从山顶泻下，汇入潭中。
水潭上波光粼粼，晨风拂过，波面微微荡漾，清澈的水中倒映着岸边的藤蔓、树木与他自身的影子，那倒影在水中摇曳不定，仿佛也跟着风儿翩翩起舞。
任言蹲下身子，将双手缓缓探入水中，轻轻捧起一捧清泉。冰凉的泉水透过指缝滑落，带来一阵彻骨的清洌，他不由地吸了口气，顿觉整个人为之一清。任言低头将那一捧清泉泼在脸上，水流滑过肌肤的刹那，一股彻骨的凉意直沁心扉，他不由自主地打了个冷颤，皮肤上瞬间起了一层细细的颤栗。
他抬起头来，任由水珠从脸庞缓缓滑落，带着一丝凛冽的寒意，却让他精神彻底清醒了过来。
此刻，水潭上方的白雾在晨光的映照下渐渐消散，水面越显得清幽黑冷。任言凝视着那幽深的潭水，心中升起几分复杂的情绪，眼神透出几分惘然，似乎有些困惑，又似乎在回忆些什么。
他在潭边静静伫立了片刻，才站起身来，长长吐出一口浊气，转身朝山谷的另一侧走去，步伐坚定而从容。虽仍对眼前的环境有些许不适，但他知道，自己必须尽快融入这里，适应这里——无论是眼前这片陌生的山谷，还是他内心逐渐成型的决心。
晨暮中的山谷弥漫着一股难以言喻的清幽气息，薄薄的雾霭在低洼处如丝缕般游动，空气中混合着青草与泥土的香味，湿润而清新。四周静谧得仿佛连风都停下了脚步，只有远处的鸟鸣声时而回荡在山谷中，带着丝丝灵动，打破了这一片沉寂。
任言站在水潭边，正沉浸在这片自然的宁静中，感受着泉水带来的冰凉触感，然而就在此刻——
“早啊。”突然，一个低沉而温和的声音从身后传来，宛如一石投入平静的潭水，瞬间激起了阵阵涟漪。
任言心头猛地一跳，心脏似乎都漏了一拍。他连忙转过身去，警惕地望向声音传来的方向。眼前的景象让他不由得瞳孔微缩，只见不远处的一排房屋前，正站着一个身影。
那人一袭黑袍，袍身宽大柔软，黑色衣角随着山谷中微弱的晨风轻轻摆动，显得飘逸且神秘。薄雾萦绕间，他的身影仿佛从雾霭中走出一般，轮廓显得有些模糊不清。晨曦洒落在他身上，黑袍的布料在微光中折射出隐约的暗纹光泽。
任言心头一紧，视线紧盯着来人，不敢稍有松懈。他看得出来，对方身形挺拔，气度非凡，双手自然垂在身侧，一副轻松自若的模样，似乎早已立于此地多时。那人并没有掩饰行踪的意思，却无声无息地出现在了任言的身后，若非他开口，任言竟丝毫没有察觉到。
“你……”任言迟疑地开口，声音中带着些许紧张，“你是谁？”
黑袍人并未立刻回应，而是轻轻扬起唇角，露出一抹淡淡的笑意。他的笑容柔和中带着些许神秘，目光深邃且温和，仿佛早已看透了任言心中的不安与惊疑。
“别紧张，”那人声音低沉且富有磁性，“我只是路过这里，见你一人独立潭边，便随口一声问候罢了。”
说着，黑袍人抬起右手，略微朝任言的方向示意了下。任言顺着他手指的方向望去，只见这排房屋的最左侧，有一间房门半掩着，门内隐约可见桌椅的轮廓，似乎刚才有人进进出出。
“我住在这里。”黑袍人淡然一笑，双眼微微眯起，目光中透着几分探究，“看你神色，似乎对这地方还不太熟悉？”
任言闻言，微微放松了几分警惕，但仍未完全消散心中的戒备。他努力平复心中的波动，定了定神，目光不由自主地上下打量着面前的黑袍人。
对方身形修长，站在房前显得格外挺拔。晨光透过稀疏的云层洒下，映在他肩头，仿佛镀上一层淡淡的银辉。黑袍下，一双深褐色的皮靴露出靴尖，隐隐透着岁月的痕迹，却仍能看出那质地不凡。那双靴子，在这崎岖的山间行走，竟未染上半点泥土，显得格外干净。
任言心中暗自思量：此人究竟是谁？为何会出现在此地？又为何不声不响地站在这里观察自己？
黑袍人似乎察觉到了任言心中的疑惑，他轻轻笑了笑，仿佛故意放慢了语调般，带着些许调侃说道：“你不用这么紧张，我不过是来山中暂居的旅人。今日一早起身，见你独自一人在潭边伫立，神色惆怅，便忍不住想同你打声招呼。”
他稍稍停顿，视线在任言脸上停留了片刻，随后继续说道：“看你的样子，应是昨夜才到这里吧？”
任言被问得一愣，心中越狐疑。他不知对方为何会知道自己昨晚才入住此地，也不知此人为何如此关心自己。但眼前的黑袍人语气平和，没有丝毫敌意，反而带着一种令人难以抗拒的亲和力。
“是……是的。”任言点了点头，语气略显迟疑，“我昨晚才到此地，还未曾好好熟悉周围环境。”
“原来如此。”黑袍人微微颔，眼中笑意更浓。他轻轻抬起手，指了指身后的房屋群，“这些房子你尽可随意查看，里面大多无人居住。若有疑问，尽管来问我便是。”
说罢，他不再多言，只是微微点头，便转身朝那半掩的房门走去。脚步轻盈无声，黑袍的下摆在他身后轻轻扬起，划出一道优美的弧线。
任言望着他离去的背影，心中依旧疑惑不解，但却又莫名地感到几分安心。眼前的这个黑袍人，明明是个陌生之人，却给他一种难以言喻的熟悉感，那种熟悉并非源于曾经的相识，而更像是一种奇异的亲切，仿佛早已知晓对方不会对自己有任何恶意。