陈无明微微点头：“可以。请问是什么任务？”
泰瑞纳斯站起身，目光锐利：“北方的一处哨所失去了联络，怀疑已被天灾军团占领。如果你能协助乌瑟尔爵士调查并处理那里的威胁，我将相信你的话。”
乌瑟尔闻言，表情微微变化，但并未反对。他看了一眼陈无明，眼神中透出一丝审视：“希望你真的如你所说，不会威胁洛丹伦的安全。”
陈无明微微一笑：“你会看到我的行动。”
————一天之后
陈无明缓缓睁开眼睛，目光环顾四周。这间屋子着实简陋得令人心酸。狭小的空间内，木墙上布满了裂缝，透着微弱的天光。屋顶的破洞不规则地裸露着外界的天空，阳光从中斜射而入，洒在地板上的尘土中形成光点。空气中弥漫着木头的霉味与干草的清香，这里显然是个被人忽视已久的小屋。
墙边的火堆已然熄灭，只剩下一堆灰烬。靠墙的木桌粗糙破旧，桌脚上还用绳子绑着，似乎修补过。桌上摆着一个陶制的水杯，旁边是一小块已经硬化的黑面包和一点用布包裹着的盐。简陋得不能再简陋的生活用具，让人感受到这里居住者的窘迫与卑微。
而陈无明此刻正躺在房间唯一的床上——不，称之为床未免有些勉强。它只是几块木板拼成的简易床架，上面铺了几捆枯草和一层薄得几乎透明的布，隐约可见枯草尖锐的轮廓刺破布料露了出来。即使这样，木床也显得不堪重负，随着陈无明的动作出吱呀声。
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他撑着床沿坐了起来，浑身酸痛无力。他低头看了一眼自己的胸口和肩膀，原本记忆中应该被重创的位置，竟然连一道伤痕都没有。取而代之的是一种深层的虚弱感，就像灵魂被撕裂了一部分，又勉强拼凑起来似的。这种感觉让他心中更加疑惑。
刚才帮助他的妮雅，应该是这个小屋的主人。她年纪约莫十五岁，身材瘦小，穿着一件洗得白的棉布裙子。衣服虽然干净，却掩盖不了岁月和劳作的痕迹，边角处还有些许磨损。她脸上那块显眼的胎记从左眼下方延伸到颧骨，像一片暗红的烙印，格外刺目。
然而，这并没有让妮雅显得可怕。她那双清澈的大眼睛带着某种与生俱来的温柔和纯真，仿佛可以包容世间一切不公。她的动作虽然有些笨拙，但语气中总是透着小心翼翼和真诚。
妮雅说话时，总是结巴得厉害，像是害怕惹人厌烦或引起他人的注意。这种胆怯显然是长期被人轻视和责骂的结果。即便如此，她依然小心呵护着陌生的陈无明，还试图用稚嫩的双手去保护他。这样的善良，让陈无明感到几分钦佩，也多了一丝心疼。
在观察屋子的同时，陈无明的目光落在了墙角的一处角落，那里堆放着一些杂物。几只粗陶的罐子和破旧的篮子里装着少量的干草和稻穗，一旁还放着几个锈迹斑斑的农具，显然是被废弃了的东西。
墙上的木架上挂着一些简陋的生活用品，包括一把快要掉牙的木梳和一条褪了色的麻布围裙。床边的小矮桌上，有一块缝补得极为精细的布料，可能是妮雅的手工。布料旁边还放着几根针线，足见她在艰苦生活中的细致与努力。
当他想到妮雅只是一个十五岁的女孩，却要承受这种生活时，不禁对她的处境多了几分感慨。她这样一个瘦弱的孩子，是如何将自己从城门口拖到这里来的？又是如何说服其他人收留一个陌生的“流浪汉”的？
没多久，门外传来一阵低沉的脚步声，伴随着木门被轻轻敲响的声音。陈无明的神经立刻紧绷起来。
门被推开了，一个身材瘦削的老人出现在门口。他穿着一件简单的棕色长袍，脸上布满深深的皱纹，眼神却透着一股慈祥与疲惫。他的右腿似乎有些跛，走路时身体微微倾斜，手中拄着一根木杖。
老人微微点头，用略带沙哑的声音说道：“你醒了？”
“是的，”陈无明立刻回答，语气谦和，“您就是乔斯先生？”
“没错，”乔斯上下打量了他一番，眼中带着几分探究，“妮雅告诉我你的情况。你的伤势很奇怪，我从未见过有人能在那样的情况下活下来。”
陈无明只是笑了笑，没有解释。他从乔斯的眼中看出了一丝善意，但同时也能感觉到，这位老人并非普通的管家。他的目光深邃，显然经历了许多风雨。
乔斯走到火堆旁，随手往里加了几块干柴，又转头看向陈无明：“你若能尽快恢复体力，最好还是离开这里。这地方不适合像你这样的人。奥斯丁可不是个好相处的主。”
听到乔斯的提醒，陈无明点点头。他明白，这老管家是在隐晦地为他担忧。他不禁更加好奇，这个农场究竟隐藏了什么样的秘密，而他自己又为何会卷入其中。
出了妮雅的小屋，迎面便是一个规模不小的花园。花园中铺设着一条蜿蜒的鹅卵石小道，两旁种满了各种各样的花草，有色彩鲜艳的玫瑰、低调却芬芳的薰衣草，还有几株粗壮的橡树在边缘守卫。清晨的阳光穿透树梢，斑驳的光影洒落在小道上，空气中混合着泥土与花香的气息，显得宁静而安详。
穿过花园是一条长长的回廊，回廊的木质结构被雕刻得极其精美，廊柱上有着复杂的藤蔓纹饰，檐下悬挂着几盏老旧的油灯，似乎只有在夜晚才会被点亮。阳光洒在木质地板上，散着淡淡的松木香气。而回廊的尽头，隐约可以看到一座富丽堂皇的宅子，仿佛这花园与回廊只是通往主人奢华生活的序幕。
陈无明跟着乔斯步入宅子的大厅，这里的一切与妮雅的小屋形成了鲜明的对比。大厅宽敞得足以容纳几十人，地面是光滑的石板铺就，上面铺着一张巨大的兽皮地毯，触感似乎柔软无比。四周墙壁上挂着几幅精美的油画，描绘着斯坦索姆周边的景色，以及几位穿着华贵的贵族模样的人物画像。房间的中央摆放着一张雕花木桌，桌面光可鉴人，周围摆放着几把同样精致的高背椅。天花板上的水晶吊灯无声地诉说着主人的财富与品味，虽未点燃，却依然夺人眼球。
空气中弥漫着淡淡的檀香味，与陈无明曾见过的某些宫廷场景颇为相似。他扫视了一圈后，默默低下头，将自己伪装成一个无关紧要的下人。
大厅外传来沉重的脚步声，逐渐逼近。一名中年男子从侧门缓缓走出，身着一件深蓝色的镶金边长袍，腰间挂着一枚闪闪光的徽章，似乎象征着他在斯坦索姆的地位。男子的头有些稀疏，双眼布满了血丝，眼神中透着一股狡黠与疲惫。他脸上挂着一丝勉强的微笑，却掩盖不了眉间那股隐约的阴沉。
奥斯丁的身材中等，但走路时略显虚弱，仿佛久病初愈一般。他的一只手随意地搭在腰间，时不时整理着袍子的褶皱。虽然表面看似从容，但细微的动作却暴露了他的紧张与不安。
他一出现，乔斯立刻恭敬地行礼，而陈无明则低着头，试图让自己看上去毫不起眼。
“乔斯叔叔，我不是说了您我之间不用每次都这么客气吗？”奥斯丁看到乔斯，脸上堆起了笑容，快步上前虚扶了一把，语气里充满了热情。然而，这份热情是否真心，只有他自己知道。
“不不不，您现在才是这儿的主人，对您行礼是我的本分。”乔斯依旧微微躬身，态度恭敬而谨慎。话语间，他始终没有抬头，仿佛已经习惯了自己作为仆人的位置。
奥斯丁听完这话，嘴角的笑意更浓，仿佛受到了极大的满足。他微微扬起下巴，眉宇间隐隐透着几分骄傲。“乔斯叔叔，您总是这么谦虚。我一直把您当长辈看待，这点您应该知道。”他拍了拍乔斯的肩膀，语气亲昵，但动作却充满了居高临下的意味。
未完待续
（第116章到此结束，感谢观看）
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