第二天一早，安东军便开拔了，对于安东军的离开，高起潜两人一副不置可否的样子，同时对林东的自大也十分不屑。这清军要是这么容易打的，还容你安东军立功我高起潜不会直接将他们击溃好立下大功么既然你安东军喜欢去送死，那你们去便是了，我高起潜可不奉陪。对于高起潜的这番心思林东自然不知，此时他正带着安东军一路向南而去，从顺德府到济南府其实并不是很远，难就难在了这段时间天气实在太过恶劣加上被高起潜耽误了这么久，屈指算来，清军攻打济南的时间很快就要到了，也不知能不能赶上。根据林东的记忆，济南城是在崇祯十二年正月被破的，而现在已经到了崇祯十一年十二月中旬，也就是说，留给安东军的时间已经不多了。为了不发生上次迷路的乌龙，林东率先将所有的探马都派了出去。在派出探马的时候还发生了一个小插曲，那就是林东回来这么久都没写信给常瑶，常瑶对他意见很大，之前因为没有单独会面的机会，因此虽然心中恼怒，却没得机会发泄。这次林东前来，直接被常瑶给逮了个正着，一通小脾气发下来林东都为之头痛不已。最后没有办法林东只得将请刘阁老保媒这件事情说了出来，才让常瑶停止了攻击。林东见常瑶总算没有再闹，悬着的心也放了下来，当即将自己的来意说了一遍。听说要派探马出去，常瑶想都没想就答应了下来，如今她已经提拔到了千户的官职，她手下的探马也已经颇具规模，五人一组的小队足足有二十个之多。最重要的是，她手里的探马都是从骑兵中层层选拔出来的，可以说是骑兵精锐中的精锐，因此当骑兵们看到探马小队时都露出了一脸的向往。要知道探马可不是谁都能当的，他们就相当于现在的侦查小队，必须具有专业的素质才行。同时他们的待遇也不是普通骑兵能够比的，探马不但伙食好，军饷也多，最让人羡慕的是，他们坐下的战马都是军中最好的，每一匹都是经过精挑细选得来的，不但教程快而且又健壮高大，坐上去威风凛凛。在林东的命令下，探马们全体出动，将警戒圈子一下子撒开了近百里，可以说在这百里范围内的情况，林东都了若指掌。崇祯十一年十二月二十三，这天的济南城正洋溢在一片祥和之中，四处张灯结彩，似乎丝毫没受到北方战乱的影响。街上到处都是走亲访友的达官贵人，也有一些采购年货的百姓，他们有的骑着高头大马，有的则坐着马车不停的赶路，有的只能肩挑手提置办着各自家里的年货，所有人都洋溢在一片喜气洋洋的景象之中。就在中午时分，济南城外突然一阵闷雷声传来，接着大地都为之颤抖了起来。有经验的士兵顿时脸色大变，因为他们发现这哪里是什么闷雷声根本就是数以万计的战马跑动的马蹄声。“敌袭，敌袭！”守城的士兵顿时大惊，纷纷退回城中，将城门紧紧关闭了起来。随着这一声敌袭的叫喊声传来，顿时整个济南城都为之沸腾了起来。大街上更是一片混乱，无数百姓都开始在街上跑动起来，口中还不住的喊着“鞑子来了，鞑子来了，快跑啊”之类的话。从这一天开始，济南之战正式爆发了，此时城中的士兵一片惊慌。原因无他，因为济南巡抚颜继祖在杨嗣昌等人的错误估计下都被调到了德州一带，济南城可以说一片空虚，除了守城的七百兵丁和五百乡兵之外根本没有其他战兵。听说清军杀到，济南城到处一片慌乱，如今的济南除了这些兵丁已经无兵可用，最让人无奈的是，连带兵将领都被济南巡抚颜继祖带离了济南，如今的济南城中除了一众文官和德王等官员外，根本没有什么有带兵经验的人。消息传到济南知府苟好善耳中，听说清军大队人马杀到，苟知府也大为震惊，按照他之前得到的消息，明军早已在清军南下的必经之地布置了防御，他们根本就不可能来得这么快。可惜他不知道的是，当清军得知杨嗣昌将大量明军布置在德州一带之后，他们并没有强攻的打算，而是绕过了德州防线，从东昌、临清等处渡过了运河，一队绕道高唐，一队直逼济宁然后在济南会合。苟知府经过一开始的震惊之后，很快稳定了心神，他略一思量，便命令侍卫立刻将城中的官员们请了过来。这些人包括山东巡按御史宋学朱、山东左布政使张秉文、济南知府苟好善和历城知县韩承宣等驻城文官。很快消息传到了德王府中，王府之中更是一片大惊，这些平时过惯了锦衣玉食的王侯们哪里经历过这样的事情，顿时慌乱一片。德王朱由枢当即将王府中的成员召集了起来，商议怎么应付清军攻城的事。按照大明的规矩，是严禁藩王及宗室参与军政之事的，也就是说德王家族虽“依法”享有从封地获得财富的权利，却没有对封地的守土之责。因此德王家族成员很快分成了两个阵营，其中一个阵营认为按照朝廷规矩，德王家族虽然处在危难之中，却不能坏了祖宗的规矩，应该静观其变，另一个阵营的成员则认为一旦城破，德王府也将迎来灭顶之灾，这个时候不应该再讲什么规矩，而是应该以抗敌守土为先，应该与济南百姓共度危机。很快双方便发生了激烈的争吵，最后谁都说服不了谁，于是以宁海王朱常沺、泰安王府奉国大将军朱常汴、泰安王府奉国四将军朱常淓、临朐王府奉国将军朱常漛为首的几位王府子弟直接出了王府，加入了守城战之中。山东巡按御史宋学朱、山东左布政使张秉文、济南知府苟好善等一众文官经过一番商议，一致认为该坚守城池以待援兵，同时他们还派出了信使，将济南城的救援信送了出去。
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