“空”泯灭了人与人、人与动物之间地位的差别，主张众生平等。
一方面，这与高度集权下的等级社会不相适应。
佛门中的“不拜君亲”、轮回理论，均与儒家思想相抵触，也为皇权所不容。
因此，北魏太武帝“虽重佛教，但自幼已讽诵老庄”。
北魏太武帝在即位之初，大力推广佛门，可结果呢，受到皇帝礼遇的佛门，在信心膨胀后，纵容佛教徒走出佛门，反对北魏的统治，使“王法废而不行”，特别是盖吴起义爆发后，佛教僧侣竟与叛军通谋，企图谋反。
但凡脑子没问题的皇帝，都无法容忍佛门再猖獗下去，更何况志在统一全国的北魏太武帝。
所以，在道士寇谦之、信奉道教的重臣崔浩的影响下，转变了崇佛的态度，下令灭佛。
而世间最大的恨，莫过于由爱生恨，佛门为妄为付出了惨痛代价。
北魏太武帝下旨坑杀所有僧人，毁坏佛像，而且对信仰佛门，制造泥、铜等各种佛像的人，也要屠杀，致使“一境之内，无复沙门”。
太武帝灭佛，遂成了四次灭佛事件中最为血腥残酷的一次。
而在唐朝，得益于李唐集团的推崇和玄奘天竺取经后的大力宣讲，佛门再次大为发展。
唐武宗李炎即位之初，僧尼人数近三十万，寺院近五万座。
日渐壮大的僧侣队伍，不知是忘记了过去的教训，还是汲取了过去的教训，竟然将触手伸到了朝廷中，且形成一股不小政治势力。
在朝廷内部，有三十多名僧人被封官重用，其中不乏显官贵爵，有的甚至被封为将军，参与军机要事。
还有僧人与权贵交往密切，气焰极为嚣张，作奸犯科，“（出家人）殖货营生，仗亲树党，蓄妻养子”。
忘了佛门五戒，忘了六根清净，佛僧们有了妻儿，诞了子嗣，荒唐无稽。
再加上唐武宗本就痴迷道门，在道门推波助澜下，在道士赵归真、刘玄靖等人的进言及宰相李德裕的参与下，唐武宗下令灭佛。
因为唐朝是统一王朝，又值盛世末尾，所以唐武宗的灭佛，在四次灭佛运动中对佛门的打击是最沉重的。
短短四个月时间内，共拆除大的寺院一千六百余所，小的寺院四万多所，还俗僧尼二十六万余人，没收良田数十万顷。
另外，还把十五万寺院奴婢释收为两税户。
佛门经典大量被毁，极盛一时的中华佛家八宗，除禅宗外，全都日薄西山。
或许是时间消磨了痛苦，后周世宗时的佛门，虽经过唐武宗灭佛运动的沉重打击，但在朝野、民间仍有一定的势力。
大量有用之人，为了躲避战乱，纷纷剃度出家，造成人才的流失。
周世宗灭佛的原因，便是要将佛教徒中这部分有用之人发掘出来，为其所用。
而且，一些佛教徒的奢侈生活，引来了本就钱荒的周世宗的窥视，这在民间叫做“露白”。
显德二年，周世宗下令灭佛，禁止私度僧尼，严禁奴婢、罪犯等出家，废除所有无敕寺院，不允许新建寺院。
僧尼中有怀才抱器、年少骁勇者，若想出仕任官、从军报国者，可以申请应试，朝廷量其才而用。
革除佛门中的一些旧弊端，对有些僧尼采取的烧臂炼指、钉截手足等毁坏身体的做法，一律禁止。
而那些用于蛊惑人心的旁门左道、妖幻之术，也一并禁止。
没收民间铜器佛像，用以铸钱，克服国家钱荒困难。
每年造僧帐两册，将寺院僧尼数目报告中央，僧尼凡帐籍内无名者，均令还俗。
可以说，佛门的所作所为，对得起这样的结果。
显德六年，周世宗死于北征途中，赵匡胤陈桥兵变，夺取了政权，建立宋朝，才下令恢复佛教，灭佛运动结束。
这三次灭佛，都是皇帝直接下令以军队镇压，朱厚熜虽然很欣赏北魏太武帝、唐武宗、周世宗的手段，但不适合大明朝。
人活于世，有的信仰也是个好事。
朱厚熜想要灭佛、灭道，是为了解决道门、佛门，道众、僧众过多，且不事生产，还拖累朝廷财政的问题。
是以，朱厚熜的目光，更多放在了周武帝宇文邕灭佛上。
天和元年五月和三年八月，周武帝先后两次召集百官、僧侣、道士等于大殿，亲自为其讲解《礼记》，想利用儒学来改造佛、道二教。
天和四年二月，周武帝再次召集众人讨论佛、道教义，此次讨论的问题主要是佛教方面的，其抑佛意图更加明显。