教育乃国家之本，人才是强国之基。
教育就等于科技，科技就等于生产力。
凡不曾培养出真正受到良好教育公民的国家，不能称之为大国；凡不能把公民社会的基本价值观传给下一代的国家，不可能是好的国家；若不把教育置于最优先考虑的地位，任何国家都不能强大。
后世的漂亮国，经过百年教育的努力，使得漂亮国从一个附属于英国的殖民地，成长为世界第一军事和经济强国。
根据对后世漂亮国的研究，其国的经济实力有一半来自教育的贡献。而在世界排名前20名的大学中，有17所在漂亮国。正是因为教育的强大，漂亮国人才层出不穷，成就了其在军事、经济以及科技方面的绝对霸权，中国也深受其害。
如果能在十三世纪早期的中国推动义务教育，那么中国不知会领先世界多少年，世界的文明，也会被大宋无限地推动。
大宋到底有多少读书人？
拙政园，御书房中，同样的问题，赵竑抛给了几位执政大臣。
当然，他问这个问题的目的，也是为推行义务教育查漏补缺。
看几位执政大臣懵懵懂懂，赵竑又接着开口。
“换句话，整个大宋，6-15岁的孩子，有多少人在读书？”
总不能官员权贵们的子孙后代人人锦衣玉食，个个都有官做，老百姓的孩子连读书都没有机会。
事情做的太绝，老百姓是会骂娘的。而他脸皮薄，最受不了被人戳脊梁骨。
“回陛下，臣曾知潭州，潭州十四万户，各州府县学加起来，还有地方上的私塾义学等等，读书人约为七千人。其它地方想来一样，当为一成上下。至于6-15岁的孩子，也为同龄饶一成。”
真德秀曾任潭州知府，当过一府父母官，很有些发言权。
“潭州是富贵之地，读书人要多些，想来我大宋的读书人，不到一成。”
若是按照人口比例，大宋各路，6-15岁的孩子人数应该近千万，读书的人大概在一百多万。
这一百多万人里面，还包括那些读了两三年又辍学的儿童。
“陛下询问这些，究竟所为何事？”
（）;（） 薛极忐忑不安，轻声问道。
按照皇帝一贯以来偃文扬武的表现，不会不让人上学吧？
要真是这样，那可真是千古奇闻！
所为何事？
还不是赵竑心中念念不忘的义务教育。
人才是强国之本，要让每一个大宋的孩子都能上学！
“朕拟在大宋推行义务教育，让所有的孩子都能免费上学，人人都不能例外。”
赵竑毫不掩饰自己的野心，如实相告。
十年树木，百年树人。事关大宋百年大计，中原王朝的数百年国运，无论谁当皇帝，都是责无旁贷。
“义务教育？免费上学？”
薛极懵懵懂懂，和其他几位执政大臣面面相觑，众人一起，静待赵竑的解释。
“诸位卿家，不错，就是义务教育。朕欲开启民智，让更多的孩子上学，提高全民素质。所以，这义务教育，朕是势在必行！”