萧莺燕的确是戎狄天庆老可汗的第十八女。不过在戎狄王室中，身份却并不那么贵重。
戎狄贵族子以母贵。萧莺燕生母本是被俘来的北夜国女奴。故而虽是天庆老王的老来女，又生得艳丽无双，却并不得宠爱。
天庆王一死，骁圣可汗萧璟继位。按照戎狄“父死妻其后母”的风俗，萧璟“收编”了萧莺燕的母亲，成为他众多妻妾中地位最低的一个。
这还不是最糟糕的，好歹母女二人顶着王室的头衔且尚有口饭吃，怎么也不会如那些贱民一样挨冻受饿。
可坏就坏在萧莺燕无力自保却又生得美貌无双。骁圣可汗渐渐觉得这个妹妹大有可用之处，于是后来竟真的好好教养，以备待价而沽。
萧莺燕因母弱受欺，自小便养成了刚强果敢的性子。幼年时与戎狄贵族契家的庶子契璃相识相恋。二人青梅竹马，两小无猜。
那契家家主乃戎狄相国，位极人臣。可这契璃却是契家庶子的庶子，自小便不被看重。戎狄人尚武，他却极喜读书，又生得一身书卷气，故常被族中兄弟欺负，便是姐妹们也看不起他。
二人生于锦绣朱门却自小孤苦无依，于是一路互相取暖，跌跌撞撞地长大成人，自然理所当然地心意相通。
契璃曾许诺萧莺燕自己会百倍努力，待挣得前程，便请祖父契相国去可汗那儿求亲。
可谁知，契璃的前程还未挣到，萧莺燕却在十六岁那年要被送去大齐和亲。
人不与命争，这是她母亲最爱说的一句话。可萧莺燕却偏偏不信命，若说有命，也是我命由我不由天。
那日夜半风高，她满怀着对未来憧憬，与契离逃出樊笼……
私奔当然没有成功，二人被抓了回来。萧璟命人当着萧莺燕的面，生生拔掉了她母亲的十个指甲。那鲜血染红了萧莺燕的眼睛，她咆哮挣扎，最后却皆只化作声嘶力竭后的屈服求饶。
她只能屈服，即使明知母亲在自己走后也活不了多久……
契璃被送回了契家。一个庶子生的庶孙罢了，又自小默默无闻，契相国如何会为他去得罪国君？
于是，一碗毒药，一领草席，契家自此再无此人，不过是城西乱葬岗多了具无名野尸……
事情似乎就这样结束了，如天下众多悄无声息便不见了踪影的蝼蚁小民一样。谁说他二人血统高贵就不是蝼蚁了？一样的任人摆布，一样的命丧黄泉。
萧莺燕被一架小车悄然载向大齐。说是和亲，实为人质。内里更是不堪，不过是交易的一个添头，见不得光的玩意儿。
王致似乎很喜欢她，起码这八年来宠幸不衰。
宠幸？萧莺燕讥讽一笑，把她一个女人想像成戎狄的千军万马，在她的身上征战杀伐的宠幸吗？
王致似乎在她这儿找到了当大齐英雄的快感。刀鞭针剪下他扬了大齐的国威，成了人人敬仰的民族英雄，再也不是那个卑鄙狡诈的可怜虫。
萧莺燕本以为她这一生就这样完了，在这个如坟墓一样的别院里，陪伴着一具朽烂的腐尸。即使这具腐尸看起来还算光鲜，却抵不住他灵魂里散发出的阵阵恶臭。
直到一日，萧莺燕从新来的胡饼师秦所做的饼中吃出了一张纸条，上面画着一只口衔琉璃簪的燕子，那是她和契璃自小约定的暗语。
契璃他没有死。
也不知是毒药剂量不够，还是本就命不该绝。总之当一条翻吃死尸的野狗一口撕下他脸上的颊肉时，巨大的疼痛让契璃清醒了过来……
那毒药虽没能毒死自己，却烧坏了他的嗓子。他脸上血肉模糊，变成了一个面貌尽毁狰狞丑陋的哑巴。可他还是活下来了，跌跌撞撞遮遮掩掩一路寻来大齐。
对契璃来说，虽然失去了契家庶子的身份，失去了容貌嗓音，又沦为和狗抢食的乞丐，但只要知道萧莺燕还活着就好……
灼华的人是在王相府附近发现契璃的。
当时他衣衫褴褛满身脓疮，一路乞讨走了整整两年才寻到大齐的京城，在相府附近一连盘桓数日似有所图。若不是灼华的人及时发现将其带走，说不得早晚会被相府的人拿住。
那时灼华虽然已离开皇宫近两年，但处境依然危险。为护郡主安全，李福来安排了几拔人马轮流盯着王相府与皇宫的动向，一有风吹草动立时去栖霞山送信。
黄逸当时已与辽东柳大将军联络上，并开始筹备东行事宜。准备以盐商的身份结交戎狄高层，以备日后行事。但却苦于没有一个熟悉戎狄上层的向导。
恰在此时，李福来将契璃带到了他的面前……
……