剩余的只有悲凉的苦涩，“凤凰，作为蓝迪亚斯的公主，作为我的女儿，真的只能带给你痛苦么？”
黑凤凰冷冷的看着他，道：“你说呢？”
“好吧，既然如此，那我就让你早些解脱。我给你定下了一门亲事，一年之后，你只要完成了这门亲事，你答应我的事就已经做到了。在这一年之中，你是自由的，可以去随便做自己想做的事情。一年后，你再回到蓝迪亚斯，完成我为你安排的这次政治婚姻。”
“你是不是忘了什么事？”黑凤凰眼中的寒意骤然大盛，结婚这两个字深深的刺痛了她的心，因为她知道，自己这一生已经不可呢拥有男女之爱的幸福，“我是暗塔塔主的弟子，也就是暗塔塔主的继承人。作为老师唯一的弟子，你认为我能够结婚么？”
高大男子叹息一声，“我当然知道。这只是做给敌对国家看的一个形式而已。我为你选定的结婚对象将是我国以及所有盟国最出色的强者。就在你回来之前，我收到了来自三个盟国的魔法传信，他们都希望能够与我们蓝迪亚斯结成亲家，你的美丽在这次已经传遍大陆，就是因为你将来会继承暗塔塔主之位，为了避免麻烦，我会举办一场比武招亲，以绝了盟国那些王子们的念头。比试结束之后，你就可以回法蓝去了，今后你将如何，完全由得你的意愿。”
“比武招亲？”黑凤凰愣了一下，“你不是要趁着法蓝封闭这个时机和米兰开战么？这个时候你还想得到比武招亲？”
高大男子淡淡的道：“有一年的时间准备足够了。与米兰的战斗即将打响，为了这一天，我已经准备了二十年。这场战争与你的比武招亲并不冲突。你现在可以走了，一年之后，我等你回来履行最后的承诺。”
黑凤凰没有再说什么，她的眼神重新恢复了沉寂，一年，自己仅仅还有一年的时间了。她突然发现，自己的心热了起来。在完成与父亲这三件事之前，自己不需要返回法蓝，这即将到来的一年自由，岂不是又能和他在一起了么？即使明知道他像埋入自己心中越来越深的毒药，但此时黑凤凰心中却产生出无比的渴望。一年，还有整整一年啊！这或许是自己最后的快乐吧。
黑凤凰走了，静静的没入黑暗之中，高大男子看着她离去的目光有些痴了，“女儿，我亲爱的女儿，在你这一生中恐怕没有过上一天快乐的日子吧。我没有尽到一个做父亲的责任，你放心吧，我已经准备好了换回你灵魂的东西。我不会让你将自己的灵魂始终被暗塔那个魔鬼所控制，我一定会利用这最后的机会换回你的灵魂，让你嫁给一个真正的强者，让你的后半生被幸福包围。”
……
“苏拉，苏拉。”
通过传送阵，叶音竹须臾之间直接回到了米兰魔武学院自己的宿舍之中，心中惦记着苏拉和暗塔之间的关系，第一时间呼唤起好友的名字。
宿舍中空荡荡的，并没有想象中那样直接看到好友的身影，叶音竹快速的在宿舍中寻找了一遍，都没有找到苏拉。
苏拉去什么地方了？叶音竹心中疑惑中带着几分担心，因为他发现宿舍中不论是桌椅还是地面，都落了一层薄薄的灰尘，看上去像是一段时间没人住过了似的。以苏拉喜欢干净的性格，绝不应该出现这种情况才对。
稍微想了想，叶音竹没有再继续停留，他这次回来本就是要尽快离开的，思考片刻后已经有了主意。从须弥神戒中取出当初紫给他的那张面具戴在脸上，再换上自己在学院中的校服，从后窗悄悄除了宿舍。
即使他已经猜到苏拉应该也离开一段时间了，但还是抱着一丝希望来到了武技部刺客系询问。令他吃惊的是，刺客系学员告诉他，早在半个月前，也就是他刚刚启程去参加七国七龙排位战的时候，苏拉就已经申请了退学离开学院了。为了这件事，还引起了刺客系不小的震动。苏拉在刺客系的地位就相当于他在神音系，都是不可多得的人才。
苏拉退学走了？可是，他为什么没有跟自己说过。他能去哪里呢？叶音竹突然发现，自己其实对苏拉并不是太了解，至少从没听苏拉说过家在什么地方，联想到苏拉和黑凤凰之间的关系，他的心顿时沉了下来。如果苏拉是去了法蓝，去了暗塔，那自己还怎么可能再见到他呢？他甚至连一封信也没有给自己留下，苏拉啊苏拉，难道你不把我当成兄弟看了么？
强烈的失落令叶音竹一阵失神，但不管怎么说，事情还要办下去。妮娜和弗格森院长他都不想去见了，虽然香鸾他们还没回来，但谁知道那边的消息是否已经传回呢？为了避免不必要的麻烦，也只能在心中对妮娜奶奶和弗格森老师说声抱歉了。
米兰魔武学院中学员众多，虽然叶音竹的面孔有些陌生，但穿着校服的他并没有引起任何人的怀疑。仔细思考了一下，他还是决定先去见见西多夫元帅。海洋的下落不弄清楚他根本无法安心。
当叶音竹从学院走到米兰城时，他惊讶的发现，整个米兰城已经成为了一片欢乐的海洋，家家张灯结彩，整座城市都充满了喜悦的气氛。街道上随处可见狂欢的人群，所有饭店一律爆满，随处可见满身酒气却一脸兴奋的人们。
“我们米兰是第一的，永远都是第一的，米兰无敌，米兰无敌……”一个醉汉从叶音竹身边经过，高喊着兴奋的口号。
叶音竹突然明白了，一定是七国七龙排位战获胜的消息传回了米兰，米兰帝国保住了大陆第一帝国的位置，难怪米兰城会如此兴奋。同时，他心中也不禁暗暗吃惊，难怪米兰帝国和蓝迪亚斯帝国对于这场排位战如此重视，对于一个国家来说，第一虽然只是个虚名，但却可以大大的增强全国人民的凝聚力，战争或许就要开始了，在这种时候得到大陆第一这个称号，无疑像是给米兰军方，乃至于整个米兰帝国注入了一针强心剂。就算蓝迪亚斯图谋已久，可米兰也不是好惹的。
不过，从叶音竹的角度来看，他并不看好米兰的未来。虽然获得了七国七龙排位战的冠军令米兰帝国似乎又进入了一个辉煌时期，但实际上，此时的米兰帝国已经面临着四面楚歌的局面。北有极北荒原的兽人大军，东有背叛的佛罗王国，南有虎视眈眈的蓝迪亚斯帝国，只有西面的阿斯科利王国这个盟友还算得上可靠。可是原本三个盟友变成了两个，法蓝的暗暗侧倾，都已经令米兰处于极其不利的局面。战争一旦展开，无疑是蓝迪亚斯更占据一些优势。
在沉浸于欢乐的人群之中，叶音竹终于来到了西多夫的元帅府。元帅府门前显得很冷清，一向节俭的西多夫元帅府邸门口甚至只有两名守卫而已。
叶音竹在来到元帅府前时，在一个无人的角落摘下了自己的人皮面具，这个面具是他的秘密，虽然对西多夫元帅足够信任，但他还是希望能够留一些后手。
“请通传一下，叶音竹求见西多夫元帅。”叶音竹微笑着向两名守在大门的守卫说道。
“元帅不在。”守卫有些冷硬的声音直接回绝了叶音竹。
叶音竹愣了一下，“西多夫爷爷不在么？是去皇宫了？”作为米兰帝国第一高手，西多夫元帅经常被调到皇宫之中。
“等，等一下。”那名守卫突然有些口吃起来，看着叶音竹瞪大了眼睛。“你，你刚才说你叫什么名字？”
叶音竹眉头微皱，道：“我叫叶音竹，有什么问题么？”
两名守卫对视一眼，同时看出了对方眼中的骇然，其中一人试探着问道：“您，您就是那位带领我们米兰五百名勇士，在七国七龙排位战中力保我国大陆第一位置的大英雄叶音竹侯爵大人么？”
“侯爵？我什么时候成侯爵了？”叶音竹有些好笑的看着这两个极其吃惊的家伙。
“当消息从法蓝那边传回来的时候，陛下第一时间就赐封了您侯爵之位啊！难道您还不知道么？”守卫眼中的惊骇逐渐变成了狂热，其实不仅是他们，恐怕现在米兰帝国上下，所有年轻战士们都在以叶音竹为偶像。
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