自从训练任务交给了张峰之后，乔铁山就没什么事情可做。正好张恪就想到了温室，种点蔬菜，一来可以满足家人的胃口，二来还能捞点银子。
张恪索性把城东的空房子都买了下来，改造成暖房，乔铁山找了几个老农一起打理。为了保证屋里的温度，按照张恪的吩咐，用火炉加温。
当第一批小苗钻出土壤的时候，几个人甚至喜极而泣。北方冬天的蔬菜是非常匮乏的，除了萝卜白菜，基本没有什么了！有了暖房，就能大饱口福。
乔铁山是万万没想到，张恪竟然把幼苗都给拔了。乔铁山顿时把脸色沉下来，瞪着张恪。
“永贞，暖房虽然是你让建的，可是我们几个不眠不休的照看着，没有功劳也有苦劳，你就这么给拔了，大叔要给解释不过分吧！”
“当然不过分！”
张恪见到大家的面色不善，好像他做了多大的孽一样，急忙说道：“铁山叔，让你们的辛苦白费了，是我的错，不过我想到了暖房的更重要用处，比种菜重要多了！”
邓文通眼睛发亮，急忙问道：“二弟，你说暖房是不是和种粮食有关系？”
“没错！”
张恪点头笑道：“辽东一直以来都种栗和麦，这也是多数人的主食。可是如今天气一年比一年冷，栗麦产量都在下降，我们必须找出产量更高，生长周期更短的粮食。”
乔铁山算是一群人里唯一种过田的，张恪说的道理他基本能听明白，可是千百年的耕种习惯。能换成什么，他是一点头绪都没有。
“永贞，有什么好主意别卖关子，赶快说！”
“好，我想着要有两条路。最近这些年西洋人带来了不少新作物，其中甘薯（地瓜）和玉米在南方已经有种植。徐光启徐大人还为推广甘薯上书朝廷，这两种作物产量可观，而且耐旱，也不要太多的肥力。就拿甘薯来说，一亩地产三五百斤还是有希望的！”
“多少？”
乔铁山惊得眼珠子快掉下来了。要知道最肥的田，一亩地也不过两石谷子。这个甘薯不占好田，也能生产这么多，简直就是神物啊！
乔铁山呼吸也急促起来：“种，一定要大种！”
“铁山叔。先别急。甘薯产量虽然高，可是比不了正经粮食，吃多了就会烧心反酸水，只能当做补充的食物。玉米也是如此，我引进主要是做饲料用的，大清堡周边有不少的草场，要多养殖战马牛羊。”
大家伙高兴了半天，一听说甘薯和玉米只是补充品。都有些泄气！
“永贞，你到底准备种什么？”沈岳好奇的问道。
张恪微微一笑：“水稻！”
咕嘟！
大家伙都艰难的咽口吐沫，这话怎么像是开玩笑啊？南稻北麦。这是几千年的传统，辽东从来没有种过水稻，就凭着张恪一句话，怎么像异想天开啊！
“永贞，能行吗，你们读书人不是常说橘生淮南则为橘。生于淮北则为枳。在辽东种水稻，能成吗？”
能成。当然能成！
张恪丝毫不怀疑，后世的东北不但能种水稻。而且出产的大米蛋白质丰富，香糯可口，想想都能流口水。
大清堡守着大凌河和细河，并不缺水，正适合种植水稻！
“铁山叔，辽东绝对能种水稻，只是南方种两季，我们种一季而已。不过咱们的土地肥沃，一季稻也不会比他们差很多。”
乔铁山深知张恪不会信口开河，说不定辽东真能种水稻，只是他还有一点糊涂。
“永贞，你还没有告诉我为啥要拔了这些小苗，和你种水稻有什么关系？”
“哈哈哈，铁山叔，这些年天气越来越冷，粮食生长的时间越来越短，结果谷子都不成熟，我说的没错吧？”
“嗯，的确如此，老天爷造孽，我们有什么办法？”
“我们当然有办法，暖房就是咱们和老天爷争时间的关键！”张恪说着，兴奋的挥了挥拳！
在前世，张恪所在的孤儿院离着农田不远，因此张恪对种田并不陌生。
小冰河期最大的危害就是气温变低，造成适合农作物生长的时间变短，以至于严重减产。因此选择作物就要生长时间短，而且产量还要高。
其实相比传统的小麦，水稻生长周期更长，只不过水稻有一个巨大的优势，那就是能提前育秧。外面还是春寒料峭的时候，农民就已经扣大棚，撒上种子，开始育秧。等到温度差不多了，再把长好的稻苗移栽到水田里，这就是插秧。
靠着这种办法耕种，水稻比玉米还要早成熟，早收割！
育秧是中国老祖宗很早就学会的一项手艺，只是千百年来一直使用的是水育秧。整个育秧期间，秧苗均被水淹没，导致土壤通气状况差，播种后扎根、立苗慢，浮芽、倒苗现象普遍；气候不良时，极易发生严重的闷种倒芽、烂秧，不仅造成经济损失，而且贻误农时。
在建国之后，水育秧的方式已经被旱育秧取代，也就是用大棚育秧，可以提前种植，提前插秧，水稻提前成熟5到7天，增产8％以上。