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命妇进宫按制只许带一个丫头，宁婉就挑了盛儿，她跟自己的时间最长，人品行事都是上好的，眼下盛儿就陪着笑脸与引路的小太监搭话，不知不觉地将两个小荷包无声地塞进了小太监的袖子里。
每个荷包里都放着一对银锞子，十足的成色，又打得十分精巧，正是洛冰为她进宫专门准备的。据说宫里的太监们最贪财，若是不打点好，他们便会使出坏主意为难人。太过的事他们也不敢，但带着人在皇宫里多绕两圈就不算什么了，反正宫里一处处的殿堂看起来十分相像，绝难分辩。贵妇们本就是极娇弱的，平日走路都少，到了宫里不能乘车坐轿，几大圈下来，个个累得叫苦不迭，到了皇后面前非但气都喘不匀，就是用心画的妆也要花掉，大失仪态。
不过呢，宁婉倒是赶上了好节气，眼下正值仲秋，正是京城里最好的时候，不冷也不热，宁婉跟在小太监身后神清气爽地走着，又悄悄向两旁看着景儿，没一会儿就到了坤宁宫，心道不如将两对银锞子省了，在宫里多走几圈并不是坏事，只当长见识。
理虽如此，但话肯定不能这样说的，宁婉就静静地站在宫前候着。
整个后宫里应属眼前的坤宁宫最气派了，坐北朝南的殿堂有九间连廊，重重的屋檐上覆着的是明黄琉璃瓦，先前远远望来就见一片金碧辉煌，及到近前只觉得殿外十根大红朱漆柱威严伫立。在宁婉之前早有几位命妇正候在殿前，原来今日正是椒房进晋的日子，又陆续有新命妇到来，这些贵妇们虽然有相熟的，但也只相互点了点头，便皆垂首而立，殿前一片肃静。
突然听清脆的拍手声，便有太监自殿内出来尖声道：“宣夫人们入宫！”大家便按品级鱼贯而入。在安平卫三品官就是最大的了，但在坤宁宫前，宁婉的品级就是低的，只排在了中后的位置，跟在诸位夫人身后拾阶而上，自正中隔扇门而入，又穿了两间堂屋到了东边的暖阁里。
早有司礼仪的太监引着大家跪拜，一时礼毕，皇后娘娘便赐了座。宁婉因离皇后娘娘略远坐在了下首不起眼的地方，倒觉得十分自在，一面听着上面夫人们说话，一面悄悄地打量殿内，果然雕梁画栋，锦绣富贵啊！
坤宁宫内以金红两色为主，处处雕龙画凤，便是殿内的柱上亦盘着金龙，一对正燃着沉香的鹤衔灵芝熏香炉之后，便是皇后娘娘的宝座。皇后娘娘头戴金冠，冠上满是珍珠宝石缀的牡丹花、如意云，又立着六龙三凤，龙凤口中又衔着各色珠宝串，冠后有六扇博髻，左右分开，有如五彩的凤尾，配着织金龙凤纹绣的衣裙，真是珠光萦绕，富丽堂皇。
幸而宁婉得了那些宝藏，闲时把玩得多了，因此见了这灿烂华贵的装扮也只是怔了一怔，然后便又能平静如常。有了这份平常的心，她便发现皇后娘娘其实只是个相貌很一般的中年妇人，与娘年纪差不多，微微发福的身材，白晳的皮肤，圆圆的脸，神情和善，倒有些像虎台县铺子里招呼客人的老板娘，望之便觉得亲切。
事实上皇后娘娘果然是极亲切的，她与几位品级高的命妇们看起来很熟悉，一见面就笑着说起儿孙辈，东家长西家短的，谁家添了重孙子，谁家孩子有出息，只不过贵妇们口中的出息不是马驿虎台安平等处人们所说的谋个出路，赚几个小钱或者中了秀才之类，而是当了几品官员，办了什么差使等大事而已。
那许多名字宁婉一概不知，也没打算插话，忽听皇后娘娘就向一位与她年纪相仿的妇人叹了一声，“你一向不喜欢操心的，如今都要办花会了，想必是要为东安郡王选王妃，我们可不是老了！”然后就笑着看向了宁婉，“你就是新封的安平卫指挥使夫人吧？真是年轻呀！”
在这屋子里，宁婉的品级的确不够高，但是她是最小的，其余高品级的夫人至少到了中年，还有几个已经是鹤发鸡皮了，因此越发显出她的年轻。
只有铁石这样年少有为的英雄才能凭着军功让她如此年轻便成了三品的诰命！宁婉也早注意到了，心里自有一番得意，便是入宫时的那点儿担心也早都丢到了爪哇国去了，赶紧起身上前一步躬身道：“回娘娘的话，臣妾正是卢氏。”
也许是这些贵妇们美人见得多了，而她们年青时也多半是大美人，现在自形容上还能看出些端倪，因此她们都没有称赞她的容貌，只是极力说她年轻，“我们都老了，真羡慕年轻的女子呀！一样的凤冠霞帔，她穿着就格外好看！”
便有人又赞叹地道：“听说安平卫指挥使正是个少年英雄呢！”
也有不大清楚的，“新封的安平卫指挥史？就是斩下哈尔朗人头的那个吧？”
但更多的人都听过铁石的名声，“正是！若不是这位铁石将军，去岁辽东恐怕就要陷于夷人之手，京城也就更危险了！”
议论了半晌，皇后娘娘就又笑着问宁婉些琐事，诸如家里还有什么人，娘家是做什么的此类，正如寻常说家常一般。
宁婉就一一回答，“婆婆先前就过世了，公公在守城中受了箭伤，箭疮发作没了，如今还有一个弟弟一个妹妹。至于我娘家并不是军户，先前住在乡村里，后来搬到了虎台县做些小生意，去年因为给守城军士们捐出家产还曾得了朝廷旌表。”
皇后娘娘就赞叹道：“我也听皇上说起虎台县，那样一个小城，有勇武能战驰援守城的将军，有宁死殉城的文官，这本已经十分不易，可竟还有深明大义的百姓，满城之人破家助军，以一个小小的城池挡住夷人几万大军两月余！”
宁婉先前听卫氏教自己要有问才答，但此时显然是不合宜的，便赶紧上前谢恩，“我们虎台县得了皇上的旌表和免税赋三年的圣旨，满城欢呼，竟比见夷人败退时还要高兴呢！因此我总要替我爹我娘，还有虎台县所有人感谢皇上和皇后娘娘！”
就在今年，虎台县得了朝廷的旌表，同时还有免赋税三年的圣旨，大家的确欣喜异常。旌表当然是好，如今德聚丰铺子里就挂着一张呢，不管是谁进了铺子里见了都不免肃然起敬，宁家人也格外体面；但其实大家更看中的是免税赋三年，毕竟虎台这一次被夷人围攻两个月损失极大，如今免了三年的赋税，大家正能缓上一缓，把日子重新过起来。
至于听到圣旨时比见到夷人败退还要高兴的话，宁婉是夸大其词了。但是这样的事不都要夸大一些的吗？就比如虎台，如今都说文武官员用命，百姓众志成诚，但当初，大家首先想到的是要保住性命，因此才拼命保住城池，根本顾不上想什么大义之类的，现在被传得堪为忠孝典范，虽不错但亦有些夸张。
正如宁婉所料，皇后娘娘听了她的这一番话十分开心，便再赞，“真是满城忠义之士，可叹可敬！”与宁婉笑谈起当日的情形。