总之，大家这个年都过得挺开心的。但皇上不开心。
显武帝成年的儿子有六个。自从最年长的几个孩子开始上朝议事后，这里头的明争暗斗就没有少过。虽说显武帝有时候看到这些讨债鬼们就觉得心口不顺，但他始终觉得，一切都在他的控制之内，但为了要历练太子，有时大皇子等人明显僭越了，或是太子明显吃亏了，他都睁一只眼闭一只眼了。
因高飞案闭门读书的二皇子已经被放出来了，重新出现在了朝堂上。他明显谦逊了，对上恭敬尊重，对下温和有礼。据说，皇上曾当着某几位大臣的面夸过二皇子，说老二这些日子的书没有白读。
显武帝在朝堂上玩得一手好平衡，在几个儿子中也玩得一手好平衡。
太子是一派，四皇子和太子年纪相仿，据说他们小时候还在一个被窝里睡过，因此一直都是站在太子这边的。大皇子是一派，这一派里头还有五皇子。六皇子一直唯唯诺诺的，皇上很不喜欢这个儿子，他最近也和大皇子越走越近了。二皇子是另一派。这就分作三派了。剩下的几位皇子里头，像十四皇子这样刚开始启蒙没多久的不予考虑，但像七皇子这样快要成年了的，也隐隐开始上蹿下跳了。
近来，大皇子不知道是忽然开窍了，还是新得了一位谋士，行事越发有章法了。他依然在针对太子，但针对的手法更隐蔽了，竟是叫太子连吃了好几个亏。显武帝越看重太子，对太子的要求就越严格，因此把太子提溜到跟前骂了一通。但骂完了，显武帝却又叫太子陪膳，父子俩推心置腹了一番。
至少在太子跟前，显武帝真是一位慈父了。
和显武帝相比，太子的性格确实软了一些，也比较重情，也难怪显武帝想出了要用其他儿子磨砺太子的主意。当然，皇上任由大皇子、二皇子等人的势力发展壮大，也不仅仅是为了太子。事实上，这是他平衡朝堂势力的一种手段。他通过平衡儿子的手段来平衡朝堂，又通过平衡朝堂来平衡儿子。
显武帝一直稳坐钓鱼台。
但是，有时候摊子铺得太大，就不受控制也不好收拾了。
显武帝最近的心力其实都放在税赋改革一事上，谁都看得出来，他是铁了心要做这件事情的了。朝中曾有过反对的大臣，显武帝都叫他们回去吃自己的了。去年恩科过后，新的收税方式就已经在北方好几个城市试行了，并没有出现太大的问题。那么，从今年开始，新税法就要由北到南的推进了。
边静玉时常面圣，对这一进度心知肚明。然而，他心里却有几分隐忧。
事实上，不论是税赋改革，还是土地改革，在北方都比南方容易。江南那边的豪强和当地官员勾结得尤为厉害，钦差的权利被极大地遏制住了。显武帝不知道江南事情难办吗？他是知道的。但他身上有一种为帝者的自负，不像边静玉那样能更加客观的看待问题。显武帝确实重视江南的事，他认为自己已经非常重视了，但边静玉却觉得他重视得还不够。可边静玉又不能不管不顾地给皇上泼冷水。
改革要动的是诸多豪强和许多官员的利益，他们能乖乖听话吗？必然是不能的。但他们想反朝廷也不容易，若是真打起来，哪怕朝廷损失惨重，但最终赢的肯定还是朝廷。那该怎么办呢？这些人立即有了主意，只要把主张改革的显武帝弄下去，再扶持一个亲近他们的皇子上位，这样不就好了吗？
如此一来，显武帝营造出来的平衡局面反倒是为他们做了嫁衣。
大量的金银珠宝从江南运来，入了某几位皇子的府邸。还有娇柔的美人儿，养在深宅大院里，连着房契一起被送给某些大臣，收礼者什么都不用做，就有了一门外室，有了一个可供幽会的好去处。
显武帝之所以生气，就是因为他听说太子收了从江南来的贿赂。
虽说最后的调查证明那几箱东西都是太子的门人孝敬的，是那门人特意去江南采买回来的。像这样的孝敬其实很正常，谁没几个门人呢，谁不收来自门人的孝敬呢？但皇上还是对太子仍有些失望。
太子的政治敏锐度似乎也低了一些……
皇帝第一次这样想到。
其实太子冤枉得很。那门人是他身边的老人了，年年都有孝敬呈上来，又不是突然冒出来的。收礼这种事，自然有太子身边的人负责去做，根本不需要太子亲自掌眼，没得失了身份。事实上，太子连那位门人今年送了什么都还不知道呢，结果皇上那边就先知道了。到底是谁去皇上跟前传的流言？
不提皇上和太子这对天下最尊贵的父子心里的郁闷，沈怡和边静玉成亲的日子渐渐近了。
喜宴自然要设在新诚伯府里面。沈怡亲自督建了房子，但他作为新郎，不能亲自操办喜宴，这应该是由家里的长辈们操办的。于是，苏氏约了鲁氏，两位母亲一起去新诚伯府踩点了。她们得对府里有哪些建筑做到心中有数，也要知道把喜宴安排在哪里。因鲁氏肚子大了，苏氏就扶着她慢慢地走。
沈怡亲自跟在两位母亲的身后伺候着。
看着看着，苏氏觉得不对劲，说：“怡娘，你把图纸拿来。”
沈怡赶紧把图纸奉上，亲自摊开了给苏氏看。
苏氏盯着图纸研究了一会儿，深深地叹了一口气，面露纠结地看着沈怡，问：“你造的到底是房子呢，还是园子？”原来，这新诚伯府连着旁边的状元府，里头的屋舍都极少，但各种园林景致却很多。
虽然这里头还有暖阁什么的，但那地方是不能正儿八经用来住人的。
沈怡不以为意地说：“反正日后就我和静玉两个人住，要那么多屋子干什么！”沈怡一直觉得，他们只要两个院子就可以了，前院用作书房，也可以用来待客，后院就是他和边静玉两个人的住处了。
苏氏觉得自己的额头上仿佛都要跳出青筋了，她卷起图纸，在沈怡的肩膀上捶了一下，说：“是是是，我们都知道你们打算好好过日子，都不会行纳妾之事。但孩子总要过继的吧？孩子们的住处呢？”
“哎？”沈怡没想到自己母亲已经想得那么远了，“我和静玉还年轻呢……”